Квантовая теория недопоцелуев

Они флиртуют друг с другом! Не знаю, радоваться ли мне, что я это поняла, или обижаться, что так выходит.

Понятия не имею, что это значит, и, разумеется, не могу спросить Бекс. Или Лео. Я достаю телефон.

Мило нет на сайте. Я проверяю телефон, пока мы идем в столовую, и оставляю лежать рядом экраном вверх, принимаясь за куриный суп и салат. Бекс запрещено возражать, потому что кусочки курицы очень маленькие, а чечевичная похлебка выглядела ужасно.

Бекс спрашивает Лео о его планах на каникулы. Он начинает отвечать, и тут в чате появляется Мило.

Мило: Привет, Тесс.

Тессеракт: Кажется, Бекс флиртует с моим парнем!

Мило: Бекс?

Тессеракт: Я слегка в смятении. Можешь притвориться, что это псевдоним?

Мило: Э, нет. Серьезно, не могу. Мне нужно тут устроиться, а потом я вернусь.

Я возвращаюсь к супу и салату и участвую в разговоре Бекс и Лео о рождественских елках. Пусть моя семья не религиозна, мы всегда ставим елку, обычно – в день, когда у моих родителей кончается семестр. Приходит Калеб, странно смотрит на меня, ставит на стол обед и вытаскивает телефон. Я смотрю на свой, когда снова появляется Мило.

Мило: Так в чем проблема?

Тессеракт: Я не совсем уверена. Может, это вообще пустяки.

Я думаю про Готорна. Видимо, я и правда немножко с ним флиртовала – и вряд ли собиралась с этим что-то делать.

Мило: Ты доверяешь своей подруге? А парню?

Тессеракт: Доверяю, но я не понимаю, что происходит.

Мило: Обычно суть флирта – в возможности. Ты даешь кому-то понять, что все возможно, даже если никогда на это не пойдешь. Это как бросать бейсбольный мяч… или нет… выдувать мыльный пузырь. Может, тот, второй, его поймает, или он может лопнуть – ты просто запускаешь его, и пока он летит, это славно.

Тессеракт: Дело вот в чем…

Тут меня перебивает Бекс. Она говорит:

– Что-то вы прилипли к телефонам. Вы ведь не переписываетесь друг с другом?

– Нет! – отвечаем мы хором, и наши взгляды встречаются, а потом я быстро отвожу глаза.

– С чего ты вообще взяла? – спрашиваю я, пока за мной наблюдает Лео.

Калеб говорит:

– У Нолана какая-то драма из мира девятиклассников. Я пытаюсь помочь.

Лео и Бекс поворачиваются ко мне.

– Хорошо. Честное признание, – говорю я. Калеб ухмыляется мне, но я его игнорирую. – Я сижу на сайте «Фронтира». Конференция отчасти стала моей навязчивой идеей, и я хочу собрать как можно больше советов.

Я решаю, что не должна чувствовать себя виноватой: ведь все, что я сказала, – правда.

– Весьма благоразумно, – говорит Калеб. Я отворачиваюсь, пока он не решил что-то добавить.

– У тебя все будет хорошо, Эви, – говорит Лео, беря меня за руку.

Ну все, теперь я чувствую себя виноватой. Опять.

– Пойду собираться на шопинг. Оставлю место для печенья из ресторанного дворика, – говорю я. Мы с Бекс хотим прикупить одежды на «Фронтир» после обеда.

– А это хорошая мысль, – говорит Лео. – Тебе нужно расслабиться.

Я быстро машу рукой Калебу и Бекс и бегу наверх, чтобы вернуться к переписке.