La forêt des ombres

De derrière sa prison de verre, Cathy écoutait son rire éblouissant. À cet instant, elle n’éprouva pas de colère, mais une terreur qui fit exploser un bouquet d’images morbides dans sa tête. David, mort. Adeline, morte. Arthur, brandissant leurs organes sanglants au-dessus de son crâne chauve. Sa gamine, enlevée. Et elle, Cathy, en train de crever dans un cimetière de sapins.

Elle se traîna vers la porte, la bouche ouverte, tordue, les jambes molles, s’agrippa à la poignée, s’y suspendit en suppliant. Puis elle regagna la fenêtre, s’y plaqua, cogna, au-delà de la douleur, à se briser les os, jusqu’à ce que la voix de son mari remonte le conduit auditif et vienne frapper son cerveau. Demi-tour. La porte, à nouveau, le cri du cœur, long, déchirant :

— Daaaaaavid !

Son mari, son homme. Lui, de l’autre côté. Vivant. Vivant !

— Je suis là ! Cathy ! Je suis là !

Il tambourinait aussi. Enfermé ! Enfermé dans une autre chambre ! Elle brailla son prénom cinq, dix fois, tandis que ses genoux s’écrasaient sur le plancher, la clouant au sol dans une position de prière. Sa tête lui tournait.

— Écoute-moi ! Cathy, écoute-moi et calme-toi ! Je... Je suis enfermé dans la chambre d’Emma ! Et toi ?

— Moi aussi ! Elle m’a enfermée aussi ! David ! Elle...

— Écoute ! Tu dois écouter ce que je vais te dire ! Écoute- moi ! D’accord ?

Sa voix était forte et autoritaire. Il devait avoir une solution, une explication. Il avait toujours la solution. Il allait les sortir de là. Forcément ! Tout allait s’arranger. Un cauchemar. Juste un mauvais rêve. Pitié...

— Elle... Elle est dehors avec notre fille ! cria-t-elle. Qu’est- ce qu’ils vont nous faire ? C’est... C’est Clara qu’ils veulent ! Ils vont nous la prendre ! Partir et nous laisser crever ici ! Les vitres en plexiglas ! Les serrures ! Tout était prévu ! David ! J’ai peur ! J’ai peur !

— Ça n’a rien à voir avec Clara ! Écoute Cathy, écoute ! Emma, c’est Miss Hyde ! C’est elle qui nous a harcelés, qui a envoyé les lettres ! C’est Emma !

Une gifle en pleine figure. Colombe ensanglantée, menaces, colère. L’enfer parisien, ramené dans l’isolement du chalet.

L’air qui se bloque. Encore des images. Adeline, les sifflements, l’asthme. Cathy cracha sur le sol.

David, qui parle mais qu’elle n’entend plus. Juste le bourdonnement des artères, les soubresauts du cœur.

Du sang coula de son nez. Ça ne lui était plus arrivé depuis son dernier match de boxe, des années plus tôt, au temps de la hargne. Agenouillée, elle laissa le liquide se répandre sur ses doigts écartés, le regard vide, sans réagir.

Dehors, Clara riait plus fort encore.

Miss Hyde, ici. Un traquenard. On les avait piégés. Et maintenant ? Qu’attendait-on d’eux ?

— Cathy ! Cathy ! répétait David, à s’arracher les cordes vocales.

— Je... suis là...

— Tu sais où est Adeline ?

— Non...

— On va s’en sortir, d’accord ? On va...

Un bruit, dans le couloir. Là, juste derrière le mur.

Un silence, puis de nouveau la voix de David.

— Arthur ?

Nouveau silence, avant des coups répétés.

— Arthur ! Ouvrez ! Ouvrez !

Cathy secoua la tête, presque au ralenti. Elle était désespérée.

Mais une force en elle l’arracha du sol. Non... ne pas se laisser abattre ! Comme lorsqu’on va au tapis, et que l’arbitre se met à compter. Sa famille. Rassembler sa famille. Peu importait le reste, leur méchanceté, leur folie. Juste sa famille. À nouveau, ensemble.

Elle hurla :

— Mon enfant ! Rendez-moi mon enfant ! Arthur ! Dites quelque chose ! Dites que vous ne nous ferez pas de mal ! Mon mari ! Ma fille ! David ! David !

Aucune réaction. Pas un mot, pas un souffle. Juste le sifflement électrique du fauteuil roulant. Deux secondes à peine, comme pour les narguer. Arthur venait de se déplacer, mais il était toujours là, à l’affût de leurs paroles, à se nourrir de leur souffrance.

Elle imagina son sourire. Un grand sourire illuminant son visage de pervers d’une joue à l’autre. Alors elle abattit son poing sur la porte avec une telle violence que ses os craquèrent, que sa peau se déchira. Elle cria comme elle n’avait jamais crié.

Mais elle resta debout, forte. Elle ne voulait pas sombrer.

Combattre pour eux. Pour leur amour.

Rester droite, coûte que coûte. Encaisser...

Quand le bruit du moteur s’éloigna enfin, David répéta :

— On va s’en sortir, ma chérie... On va s’en sortir...

Mais le ton était devenu définitivement terne.

37.

La lumière du jour avait peu à peu redonné ses couleurs, son relief, à la cabane abandonnée. Adeline voyait à présent les nuages de buée qui s’évadaient de sa gorge à chaque fois qu’elle respirait.

Il y régnait un froid glacial. Elle se tenait là, épuisée, les traits de son visage s’étaient raidis, ses lèvres asséchées et elle ne sentait plus ses doigts, anesthésiés.

Il fallait qu’elle s’échappe.

L’idée de passer une journée complète dans cet endroit puant... puis une nuit... jusqu’à crever, gelée, déshydratée, ou dévorée... Elle ne savait pas comment, mais elle devait s’échapper.