La nuit des longs couteaux

Au fur et à mesure qu’il parle, la violence s’empare de lui. « Sous l’égide de Roehm, dit-il, s’était formée une coterie unie par l’ambition personnelle et des prédispositions particulières... » La voix est chargée de mépris, de colère. Le Führer parle et comme chez tous les visionnaires, chez tous les hommes habitués à tromper souvent, il se pénètre peu à peu de sa vision, il finit par croire à ce qu’il dit, dont il a su pourtant qu’il s’agissait d’une supercherie. « Roehm m’avait donné sa parole d’honneur à maintes reprises, continue-t-il, je l’avais constamment protégé et il m’a trahi, il a perpétré la plus horrible des trahisons à mon égard, moi, le Führer ». Roehm assassiné ne peut être que coupable, il doit l’être, il l’est. « Roehm avait des dispositions funestes... » Tout cela, Hitler le savait depuis de longues années, mais voici que c’est devenu insupportable. « Roehm s’était entouré de gardes qui tous avaient subi de lourdes peines infamantes... » Le sang de Roehm, en coulant, purifie le nazisme. « Et Roehm voulait aussi trahir son pays... Des liaisons avaient été établies entre lui, Schleicher, M. von Alvensleben, Gregor Strasser et un diplomate français... » Hitler martèle les noms, les mots, il tue une seconde fois. En conséquence, conclut-il, lui, le Führer, a décidé une intervention immédiate dont le détail et les succès sont connus des membres du gouvernement.

Hitler s’assied. Son visage est couvert de sueur. Il vient de revivre la Nuit des longs couteaux, de jouer la scène du Justicier punissant la trahison, de répéter le grand discours à la Nation qu’il prépare. C’est le général Blomberg qui se lève pour lui répondre. L’officier est grave, digne, posé, calme. Il inspire, dans son uniforme sobre, avec ses décorations discrètes, le respect que l’on doit aux guerriers nobles et généreux, à la Reichswehr qui a le sens du devoir et de l’honneur.

« Je remercie, au nom du gouvernement, annonce Blomberg, le Chancelier qui, par son intervention décidée et courageuse, a évité au peuple allemand la guerre civile ».

Une pause de Blomberg. Tous les visages sont tournés vers lui, et le Führer, les yeux fixes, regarde dans sa direction, mais le voit-il ?

« Homme d’État et soldat, continue Blomberg, le Chancelier a agi dans un esprit qui a suscité chez les membres du gouvernement et dans l’ensemble du peuple allemand la promesse solennelle d’accomplir de grands exploits, de rester fidèles et de faire preuve de dévouement en cette heure si grave. »

Puis, c’est le ministre de la Justice qui souligne que le Führer a protégé le droit contre les pires abus, qu’il créait le droit de façon immédiate en vertu de son pouvoir de Führer et de juge suprême.

Le Führer paraît absent : il écoute, semble-t-il, un vague sourire sur les lèvres, ironique et méprisant. Ces généraux, ces juristes, ces aristocrates, tous ces hommes au col empesé, bourgeois, monarchistes, juges, professeurs, Junkers, diplomates, ils sont là, autour de lui, à l’approuver, à l’encenser dans leurs journaux. Et jusqu’à ce Monsieur Franz von Papen qui proteste et s’incline. Lui, Führer, il est d’une autre trempe, il sait, à l’aube, prendre un avion, frapper à la porte d’un ancien camarade, le revolver au poing. Il sait agir lui-même, et il s’emparera du pouvoir suprême, il remplacera le Vieux devant lequel il s’est incliné tant de fois humblement. Ce maréchal qui agonise et qui lui télégraphie ses remerciements.

Le Conseil des ministres du 3 juillet se termine et Hitler reconduit ses ministres jusqu’à la porte, respectueux des usages, en Chancelier du Reich qui estime ses collaborateurs.

Quelques heures plus tard, il reçoit Hermann Rauschning, ce président du Sénat de Dantzig, avec qui il aime à parler, à soliloquer. Là, dans son salon, avec quelques intimes, il se libère, évoque la mort prochaine du maréchal Hindenburg, le vieux. Les mots déferlent comme un torrent de violence, de détermination et de mépris.

« Ils se trompent... Ils croient que je suis au bout de mon rouleau, commence Hitler. Ils se trompent tous. Ils ne me connaissent pas. Parce que je viens d’en bas, parce que je suis sorti de la « lie du peuple » comme ils disent parce que je manque d’éducation, parce que j’ai des manières et des méthodes qui choquent leurs cervelles d’oiseau. »

Hitler part d’un rire sonore. Ils : ce sont les Papen, les Blomberg, les Hindenburg, les autres, tous ces Junkers, ces élèves des Écoles des Cadets, ces membres du Herrenklub. « Ah, si j’étais des leurs, je serais un grand homme, dès aujourd’hui. Mais je n’ai pas besoin qu’ils viennent me certifier ma capacité et ma grandeur. L’insubordination de mes S.A. m’a déjà coûté de nombreux atouts. Mais j’en ai encore d’autres en main. Je saurais encore m’en tirer si les choses allaient mal. »