Ладья под пирамидой

На Царской ладье насчитывается пять пар гребных весел на передней палубе, длиной примерно от шести с половиной до восьми с половиной метров, и еще два рулевых весла на корме, длиной чуть более шести с половиной метров. Лайонел Кассон, тщательно изучивший древние суда Средиземноморского бассейна, полагает, что ладьи подобного типа вообще тянули на буксире другие лодки, а гребные и рулевые весла Царской ладьи служили главным образом для того, чтобы удерживать се на избранном курсе. Это вполне возможный вариант, ибо, как мы увидим позднее, при веслах на подобных судах находились вовсе не матросы, а лица, исполнявшие более важные роли в ритуальном обряде.

Так или иначе, Хадже Ахмеду пришлось пять раз собирать огромную ладью, прежде чем ее поместили в музее близ Великой пирамиды Хеопса. Первая полная реконструкция была завершена в 1968 году, через десять лет после того, как началась работа с подлинными, древними частями корабля. Из-за того что сразу не удалось решить вопрос о местоположении музея, Царскую ладью разбирали и снова собирали еще много раз. Хаджа Ахмед уверен, что последняя, пятая реконструкция — самая удачная. Под конец он сумел сократить сроки сборки с почти двух лет до трех месяцев, настолько он освоился со всеми составными частями гигантской головоломки.

Собранная Царская ладья имеет 43,4 метра в длину и 5,9 метра в самой широкой части корпуса. Ее глубина, измеренная по вертикали от верхнего палубного настила до середины нижнего стрингера днища, то есть в самом широком месте, равняется 1,78 метра. Максимальная осадка судна в этом месте составляет 1,48 метра, водоизмещение — около 45 тонн. На воде доски корпуса разбухали, веревочные связки туго натягивались, и ладья превращалась в прочное, гибкое и водонепроницаемое судно. Корабль со сшитыми встык досками корпуса кажется на первый взгляд необычным, однако в действительности до недавнего времени это был типичный способ постройки морских судов по всему Арабскому заливу и во всех портовых городах Индийского океана. Сегодня эта традиция постепенно уходит в прошлое, хотя некоторые образцы подобных судов все еще можно встретить в таких портах, как Дафар. Но когда-то «сшитые» корабли широко использовались для оживленной морской торговли с Китаем и доходили от Арабского залива до Кантона, Фучжоу и других южнокитайских портов. Лайонелл Кассон указывает, что античные историки знали «сшитые» корабли: это были самые древние, примитивные суда Средиземноморья. Например, Вергилий описывает, как Эней переправлялся через Стикс на «сшитом челне».

В современном Египте уже нет «сшитых» судов. И сегодня трудно сказать, был этот способ типичным для всех древних корабелов Египта или использовался в исключительных случаях, для постройки таких роскошных и специфических судов, как Царская ладья. Точно так же мы не знаем, сохранилась эта традиция до поздних времен или была характерна только для судов эпохи Древнего царства. Как это бывает со всеми великими археологическими открытиями, Царская ладья поставила столько вопросов, что ответить на них, возможно, удастся лишь после новых аналогичных находок, да и то вряд ли. И в то же время в процессе восстановления Царской ладьи мы узнали о кораблях и технологии судостроения в древнем Египте гораздо больше, чем знали до сих пор.

Глава шестая Суда и судостроение в эпоху Древнего царства

Спустился я к морю, и вот — судно: сто двадцать локтей в длину и сорок в ширину и сто двадцать моряков из Египта. Озирают ли они небо, озирают ли землю — сердца их неустрашимее, чем у льва. И возвещают они бурю до прихода ее и грозу до наступления ее[9].

От Вавилона до страны Пунт

Так начинается повествование, рассказанное потерпевшим крушение моряком, о шторме, гибели судна и о чудесном спасении благодаря золотому дракону с лазуритовыми бровями, — восточная сказка, достойная самого Синдбада-морехода.

К тому времени, когда была впервые записана эта «Сказка потерпевшего кораблекрушение», очевидно в эпоху XII–XIII династий, то есть в начале II тысячелетия до нашей эры, египтяне были мореходами по крайней мере уже в течение тысячи лет. Они доходили по Средиземному морю до Сирии и берегов Киликии, а по Красному — до Африканского Рога и за его пределы.