Ладья под пирамидой

Высказывались предположения, что Царская ладья была построена целиком из кедрового дерева потому, что, во-первых, это дерево имело священное значение само по себе и, во-вторых, из него получали смолы и благовония для употребления в ритуальном служении царям и богам: самой высшей знати кедр доставался лишь по распоряжению фараона. Однако ливанский кедр привлекал корабелов Древнего царства прежде всего своими размерами. Только в горах Ливана можно было найти огромные деревья, годные для того, чтобы изготовить крупные детали для такого корабля, как Царская ладья Хеопса. Напомним, что отдельные доски корпуса ладьи толщиной четырнадцать сантиметров имели длину двадцать два метра! Суда, построенные фараоном Снофру и упомянутые в летописи на Палермском камне, были длиной пятьдесят метров, то есть даже длиннее ладьи Хеопса. Один из этих кораблей Снофру построен из кедра, два других — из дерева под названием «меру», очевидно тоже из поводы хвойных деревьев, которые ввозили в Египет из Ливана и Сирии. Нетрудно представить, что корабли Снофру были построены, как и ладья Хеопса, из огромных досок, пригнанных встык и «сшитых» веревочными связками.

В Египте не росли хвойные деревья, а он остро нуждался в древесине этих пород и во всевозможных смолах и благовониях из них. Поэтому торговля с Библом имела для Египта очень важное значение на протяжении всей его истории. В конце эпохи Древнего царства, в конце III тысячелетия до нашей эры, когда, казалось, рухнула централизованная власть фараона и во всем Египте начались междоусобицы, один из мудрецов того смутного времени, некий Ипувер, так оплакивал упадок торговли: «Воистину строители стали пахарями, а царские корабельщики впряжены в плуг, не плавают ныне больше на север, в Библ. Как нам быть без кедра для мумий наших, ведь погребались жрецы в саркофагах из него, бальзамировали сановников смолою кедровой вплоть до самого Кефтиу (о-в Крит. — Т. С.)»[11].

Однако торговля с Библом восстановилась и в дальнейшем процветала[12]. Почти через тысячу лет, в XI веке до нашей эры, в конце периода Нового царства, когда могущество и влияние египтян, некогда преобладавших на всем Среднем Востоке, пошли на спад, правительственный чиновник по имени Ун-Амон докосил начальству об успехе своей торговой миссии в Библе, где он закупал дерево для постройки «великой священной ладьи Амона-Ра, Царя богов». Ун-Амон подробно описывает все трудности и неприятности, которые ему пришлось претерпеть: пиратские нападения, непомерную жадность и неуступчивость правителей Библа и т. д. Но его отчет представляет для нас интерес как свидетельство того, что, пока в Египте сохранялись древние верования и обычаи, то есть, должно быть, до возникновения христианства, хвойные деревья Ливана, их смола и благовония оставались для египтян насущной необходимостью.

Нил и навигация

Египтяне издревле вели оживленную морскую торговлю, и в этом нет ничего удивительного.

«Египет, — писал Геродот, — это дар Нила». И хотя он имел в виду прежде всего земледелие, а не судоходство, это тем не менее правда. Каждого, кто посещает Египет даже сегодня, поражает справедливость этого суждения. От Нила зависят и промышленность, и сельское хозяйство страны. Судите сами: до недавнего времени единственным постоянным удобным и быстрым путем сообщения внутри страны была великая река — семьсот пятьдесят миль надежной речной дороги от первых порогов Асуана до Средиземного моря.

Несмотря на многочисленные связи с другими цивилизациями, народ Нильской долины с древнейших времен, по всей видимости, сохранял свое языковое культурное единство, свою самобытность[13]. По мере того как совершенствовались средства коммуникаций, возникало и крепло политическое единство страны. Первое стало возможным только благодаря этому речному пути сообщения. Шумерская цивилизация, которая развивалась примерно в ту же эпоху в Нижней Месопотамии, так и не смогла объединить отдельные независимые города-государства, и, несомненно, одна из причин этого — географическое положение[14]. А на Ниле судоходству и связям, помимо всего прочего, благоприятствовали преобладающие северные ветры: судам, спускавшимся вниз по реке, помогало течение, а тем, которые поднимались вверх против течения под парусами, помогал северный ветер.

Некоторые палеоботаники высказывают предположение, что климат Нильской долины примерно с V тысячелетия до нашей эры и до конца Древнего царства был намного влажнее, чем впоследствии: тогда здесь выпадало гораздо больше обильных дождей. Сегодня в районе Каира количество дождевых осадков не превышает двух с половиной сантиметров в год, а в Верхнем Египте дожди случаются лишь раз в два-три года.