Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки

Трансатлантические рейсы «Аквитании» продолжались строго по расписанию в течение 11 лет. Каждую зиму, когда пассажиропоток через Атлантику уменьшался, «Аквитанию» ставили на косметический ремонт. В ходе таких ремонтов в 1926, 1927 и 1928 гг. пассажирские помещения лайнера постепенно перестраивали: вместо эмигрантских кают третьего класса оборудовали каюты промежуточного, или туристского класса. В результате, пассажировместимость судна существенно сократилась: мест первого класса стало 650, туристского класса -600, а третьего — 950. В дальнейшем количество мест туристского класса неуклонно росло за счет уменьшения доли кают третьего класса. На уровне прибылей, стабильно приносимых экономичной и комфортабельной «Красоткой Атлантики», уменьшение пассажировместимости не отразилось: из-за принятия в США жесткого иммиграционного законодательства число эмигрантов из Старого Света в Новый сократилось, но при этом значительно возрос поток туристов, отправляющихся с континента на континент и готовых платить за свой вояж гораздо больше, чем было по карману бедному эмигранту. Но за свои деньги туристы должны были получить гораздо больший комфорт и соответствующий объем услуг. Каюты третьего класса постепенно из четырех- и шестиместных были переделаны в двухместные, их оборудовали раковинами для умывания, а на палубе D появился ресторан туристского класса.

Котельное отделение «Аквитании» после перевода судна на жидкое топливо.

«Сердце» силовой установки «Аквитании» — пост управления турбинами.

Интерьеры «Аквитании» в межвоенные годы выглядели несколько старомодно, но именно эта старомодность и привлекала в 20-е гг. пассажиров, ностальгировавших по доброму старому времени «позолоченного века», закончившегося в 1914 г. Лайнер оставался верен той эпохе, в которой он был построен — эпохе трансатлантических «плавучих дворцов», оформленных в классическом стиле, с дубовой облицовкой и тяжелыми бархатными портьерами, позолотой, ампирными статуями и коленкоровыми обоями. Казалось, что над «Аквитанией» время не властно.

«Аквитания» после капитального ремонта.

«Беренгария» — бывший германский лайнер «Император», партнер «Аквитании» в Атлантике.

Саутхемптонские доки во второй половине 20-х гг. (Слева направо: «Гомерик», «Олимпик», «Беренгария», «Аквитания».)

Загрузка лайнера по-прежнему была практически полной. На «Аквитании» путешествовали кинозвезды — в частности, Грета Гарбо и Марлен Дитрих, члены королевских семей Европы, официальные лица, знаменитые спортсмены. «Аквитания» имела много поклонников — пассажиров, предпочитавших совершать вояжи через Атлантику именно на борту «Красотки».

В 1930 г. в течение одного рейса «туда и обратно» «Аквитания» была превращена в плавучую картинную галерею современного искусства.

В годы великой депрессии в США лишь горстка людей из тех, кто раньше регулярно пересекал Атлантику, могли позволить себе такую роскошь. «Аквитания» с успехом освоила новую профессию круизного лайнера. В условиях значительного снижения пассажиропотока из Европы в Америку, в Новом Свете нашлось немало желающих совершить долгое, неторопливое и, главное — дешевое развлекательное плавание «из зимы в лето» и попутно отведать заморских горячительных напитков, заодно отдохнув от сухого закона. «Аквитания» же со своей экономичной силовой установкой вполне подходила для дальних круизов. Кроме того, на британских кораблях не действовал запрет на алкоголь. Единственной сложностью была 11-метровая осадка лайнера, не позволявшая «Аквитании» заходить во внутренние акватории большинства портов.

3 февраля 1932 г. «Красотка Атлантики» вышла из Нью-Йорка в свой первый круиз в Средиземное море. Сразу после возвращения «Аквитания» была отозвана в Англию, где на нее погрузились войска, которые нужно было доставить в Палестину. После завершения рейса в Хайфу лайнер вернулся к работе на атлантической трассе. В ноябре, в ходе очередного ремонта, на судне вновь были перепланированы пассажирские помещения, а также появился кинотеатр. Интерьеры всех общественных помещений судна были обновлены в стиле ар-деко, так как старомодность у нового поколения пассажиров стала выходить из фавора, и новые лайнеры других компаний начали переманивать у «Аквитании» ее бывших поклонников. Были также устранены незначительные повреждения, произошедшие от двух посадок на мель — в районе Кэлшотской косы в 1931 г. и у Саутхемптон а в 1932 г. В первый раз во время прилива «Аквитании» удалось сняться с мели самостоятельно; во втором же случае судно пробыло на мели 26 часов, и понадобилась помощь одиннадцати буксиров, чтобы вызволить лайнер.