Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки

Кроме мяса, которым «Ла Коррентина» — против своего желания — в изобилии снабдила «Кронпринца», приз обеспечил германцев 1800 т угля и двумя британскими 120-мм орудиями новейшей конструкции — правда, без боекомплекта. Хозяйственный Тирфель- дер немедленно распорядился установить трофейные пушки на юте лайнера, чтобы использовать их для тренировки комендоров и для производства предупредительных выстрелов с использованием модифицированных салютных зарядов.

14 октября разорение приза было окончено, кингстоны «Ла Коррентины» были открыты, судно перевернулось и исчезло с поверхности. А экипаж и немногочисленные пассажиры британского парохода составили компанию пленникам с «Индиан Принса».

Успешная охота «Кронпринца Вильгельма» привела в ярость британскую общественность. Пресса метала громы и молнии. Проблема германских вспомогательных крейсеров в Атлантике даже стала предметом парламентских слушаний. Британский флот удвоил усилия по поимке рейдера.

Тем временем Тирфельдер продолжал свои действия против союзного флота. 20 октября произошло рандеву с угольщиком «Сьерра Кордоба». 28 числа «Кронпринц» перехватил французский четырехмачтовый барк «Унион» Это также была ценная добыча: парусник вез 3,5 тыс. т угля, которые тут же были оприходованы. Правда, перегрузка такого количества топлива заняла два дня. В самом конце разгрузки барк неожиданно перевернулся и быстро затонул из-за нарушения остойчивости и отсутствия в трюмах балласта. Экипаж барка был передан на «Сьерра Кордобу».

21 октября рейдер, не прерывая угольной погрузки с «Униона», заставил остановиться трехмачтовый французский барк «Анне де Бретань» с грузом строительного леса. Днем позже судно пустили ко дну подрывными зарядами. Правда, лесовоз не пожелал тонуть, и Тирфельдеру пришлось отдать приказ протаранить «Анну де Бретань». При этом некоторые повреждения получил форштевень рейдера. Обломки же судна были расстреляны из орудий.

Изношенность и низкая экономичность паровых машин лайнера не замедлили напомнить о себе: 4 ноября старший инженер лайнера доложил Тирфельдеру о том, что запасы топлива, хранившегося в бывшем гранд-салоне, вновь на исходе. Следующего приза пришлось ждать еще месяц.

4 декабря был остановлен английский пароход «Бельвью» с 3800 т угля на борту. Буквально через несколько часов был замечен второй пароход — на сей раз французский «Монтанжель». Он шел в балласте, пытаясь прикрыться германским флагом. Но обман был тут же раскрыт, и пароход после досмотра был взорван подрывными зарядами, а затем протаранен. После этого продолжилось разорение «Бельвью», на котором удалось поживиться не только углем, но и съестными припасами, напитками и пресной водой.

20 декабря рейдер встретился с угольщиком «Ота- ви» и принял от него топливо, одновременно передав на «Отави» пленных. 24 числа Тирфельдер принял решение вновь наведаться в южное полушарие. Утром того дня «Кронпринц» встретил нейтральный голландский транспорт «Бретонь» и отпустил его. После полудня в пределах видимости показался испанский грузовой пароход «Инфанта Изабелла де Бурбон», с которым рейдер также разошелся мирно. Во время ночного праздничного ужина, устроенного по случаю Рождества, был встречен и с наилучшими пожеланиями отпущен еще один нейтрал — на сей раз норвежский барк.

Примечательно, что еще 20 декабря на «Кронпринце» получили телеграмму от командования Гохзеефлотте, в которой говорилось, что рейдер выполнил свою задачу и может отправляться в нейтральный порт на интернирование. Но Тирфельдер вовсе не собирался сворачивать свои действия. 28 декабря, в пять утра был замечен новый кандидат в призы — британский углевоз «Хемисфер». На борту судна оказалось 5600 т драгоценного угля. За последние два дня 1914 г. экипаж «Кронпринца Вильгельма» в полном составе ударно перегрузил в бывший гранд-салон более 1200 т. угля. К 7 января «Хемисфер» был полностью разорен (вновь на ходу!) и затоплен. За день до этого «сцепка» из рейдера и его жертвы достигла точки очередного рандеву со снабженцем «Хольгер», с которого также приняли некоторое количество топлива и передали на его борт экипаж «Хемисфера».

Командир рейдера «Кронпринц Вильгельм» Пауль Тирфельдер.

9 января «Кронпринц», вновь сместившийся к северу, остановил и разорил британский грузопассажирский пароход-рефрижератор «Потарро», следовавший без груза с 350 пассажирами. Трофеями на этот раз стали 400 л свежей воды и 1400 т угля. Тирфельдер принял решение использовать новый достаточно быстроходный пароход в качестве разведчика. Для этого «Потарро» перекрасили и установили на его борту мощную рацию «Телефункен».