Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки

На верфи-строителе к ремонту и переоборудованию судна из транспорта в лайнер мечты приступили две тысячи британских и европейских рабочих. Этот процесс занял три месяца. Задача была не из простых: для начала нужно было полностью выпотрошить лайнер, освободив его от атрибутов военного времени — коек, вооружения и т. п. Параллельно предстояло ликвидировать последствия пожара, а затем перекрасить судно в традиционную кунардовскую ливрею. Нужно было установить тысячи и тысячи новых предметов интерьера и мебель, уложить новые палубные покрытия, задрапировать переборки, повесить осветительные приборы. Вся сантехника на лайнере была заменена, равно как и большая часть электропроводки. Тщательной инспекции и ремонту подверглись спасательные шлюпки. Часть из приготовленных для установки на «Куин Элизабет» предметов так и лежала на складах с 1939 г. Те, что пришлось демонтировать в ходе военной службы, были разбросаны в разных частях света. Некоторые ждали своего часа даже в Сингапуре и Сиднее.

Первый этап переоборудования лайнера завершился в начале июня 1946 г., после чего его перегнали в Саутхемптон. 6 августа «Королеву» ввели в док «Кинг Джордж V», где в течение двух месяцев подводную часть корпуса очистили от обрастаний, тщательно отремонтировали винты, руль и активные успокоители качки. 5 сентября лайнер, наконец, отправился на официальные ходовые испытания в Ирландское море. Во время этой, во многом формальной процедуры на борту лайнера находились королева Елизавета и принцессы Елизавета и Маргарет Роуз.

«Куин Элизабет» оказалась первым британским лайнером, постройка которого была завершена после Второй мировой войны. Ее коммерческий дебют явился событием исключительной важности для компании «Кунард Лайн» и для всех англичан. Выход второй «Королевы» в первый гражданский рейс в Нью-Йорк 16 октября праздновался по всей Англии. После краткого захода в Шербур судно с 2200 пассажирами на борту было торжественно встречено в «Большом яблоке».

Летом 1947 г. к гражданской жизни вернулась «Куин Мэри». Работая в паре с ней, «Куин Элизабет» стала одним из популярнейших в мире лайнеров-экспрессов. Благодаря четкому соблюдению расписания и безупречному внешнему виду, обе «Королевы» завоевали репутацию надежных, комфортабельных и элегантных судов. Даже после того, как трансатлантическое судоходство в начале 60-х гг. подверглось массированной атаке со стороны бурно развивающегося воздушного транспорта, оба флагмана «Кунарда» еще долгое время приносили прибыль.

После войны на второй «Королеве», наконец, были оформлены интерьеры. На фото — Гранд-салон лайнера

Библиотека первого класса

Внизу: лайнер в послевоенной гражданской ливрее

Лишь 4 ноября 1968 г. «Куин Элизабет» была выведена из эксплуатации и за 7,7 млн долл. продана консорциуму антрепренеров из Флориды. Новые хозяева предполагали установить лайнер в городе Эверглейдс и переоборудовать его во флотель-казино. Но компания неожиданно разорилась, после чего судно номинально вернулось к старому владельцу, оставаясь в водах Флориды. В середине 1969 г. консорциум, собрав средства, выкупил «Королеву» во второй раз. Но вскоре опять разорился, на сей раз — окончательно. В следующем году лайнер за 3,1 млн долл. был выкуплен тайваньским судовладельцем Туном для переоборудования в научно-исследовательское судно. Переименованная в «Сиуайз Юнивёрсити», «Королева» после длительного и сложного перехода прибыла на рейд Гонконга, где судно поставили на бочки и принялись за его переделку и перестройку. Тун застраховал судно на 8 млн долл.

1970 г. Приобретенная судовладельческой империей Туна «Куин Элизабет» прибывает в Гонконг

Пожар на «Сиуайз Юнивёрсити», приведший к гибели судна

9 января 1972 г. на лайнере вспыхнул сильнейший пожар непонятного происхождения. В это время большинство дверей на судне было открыто, что обеспечило сильную тягу и способствовало быстрому распространению огня. В большинстве помещений лайнера велись покрасочные работы с применением высокогорючей нитрокраски. Вскоре все судно — от носа и до кормы — было охвачено огнем. Пожарные суда и вертолеты предпринимали тщетные усилия погасить его, но подаваемая в верхние помещения вода вызвала опасный крен на правый борт, после чего был отдан приказ прекратить операцию по тушению. И ночью судно продолжало гореть. Большинство его палуб обрушилось, а утром следующего дня стали взрываться топливные танки. «Сиуайз Юнивёрсити» лег на борт и затонул на мелководье с креном более 45 град. В ходе борьбы с огнем полтора десятка человек получили ожоги разной степени тяжести, а один из рабочих, находившихся на борту, пропал без вести. В течение последующих пяти лет былую гордость Англии прямо на месте разрезали на металлолом…