Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки

Специфическая атмосфера богемности, царившая на борту «Иль-де-Франс», делала его весьма привлекательным для представителей творческих профессий: музыкантов, писателей, артистов, поэтов. Несколько вояжей на французском судне, получившем прозвище «Рю де ля Пэ океана», совершили Эрнест Хемингуэй, Луи Армстронг, Марлен Дитрих. Германская старлетка эпатировала публику, исполнив свою «звездную» песню «Лили Марлен». Балерина Анна Павлова неоднократно пользовалась услугами «Иль-де-Франс», отправляясь со своей труппой на гастроли. Несколько раз она танцевала в бальном зале лайнера. Однажды из-за сильного шторма, вызвавшего бортовую качку, выступление Павловой оказалось под угрозой срыва. Тогда капитан Э. Пайен де ля Гарандери развернул лайнер носом к волне и дал возможность великой танцовщице продемонстрировать свое искусство перед пассажирами лайнера.

До начала Второй мировой войны «Иль-де-Франс» совершил 346 рейсов через океан «туда — обратно», перевезя более 250 тыс. пассажиров.

8 сентября 1939 г. лайнер принял на борт около 3000 пассажиров, для которых спешно, где только возможно, были оборудованы спальные места (включая обеденный салон второго класса, где по вечерам подвешивались гамаки), и в сопровождении двух эсминцев вышел из Гавра в Нью-Йорк. Рейс протекал в обстановке нервозности. Капитан по своей инициативе отклонился от обычной трассы мирного времени к северу, чтобы сбить со следа нацистские подводные лодки. Это ему удалось, и 17 числа «Иль-де-Франс» отшвартовался у пирса 88 на реке Гудзон, где уже стояла «Нормандия». Как и его младшая «лентоносная» сестра, по распоряжению руководства компании лайнер был задержан в Нью-Йорке до получения дальнейших распоряжений. Средств на поддержание судна в нормальной кондиции не было, экипаж лайнера оказался пленниками на борту своего судна: у моряков не было денег и вида на жительство в США, бытовые условия по мере расходования топлива и припасов становились все более и более спартанскими.

Лишь в конце апреля 1940 г. из Франции прибыл новый офицерский состав «Иль-де-Франс» во главе с капитаном Ж. Арнольдом. Новое распоряжение от руководства компании, которое они привезли с собой, гласило: принять на борт оружие, военное снаряжение и материалы и следовать с ними в Марсель. Лайнер встал под погрузку у Хобокенского пирса, где принял на борт оружие, военную амуницию и другие стратегические материалы, а также три самолета Локхид «Электра» для французских ВВС. С отстыкованными консолями крыльев они разместились на палубе юта.

Ночью 2 мая «Иль-де-Франс» с потушенными огнями вышел в море. Попытки соблюсти хоть какое-то подобие секретности потерпели фиаско: «акулы пера и объектива» предоставили всем желающим самый полный отчет о том, что именно грузится на борт лайнера и куда он направляется. Даже рано утром, когда «Иль-де-Франс» на всех парах шел на восток, над ним сделал круг специально арендованный репортерами самолет, с борта которого было произведено несколько фотоснимков. На них прекрасно просматривались многочисленные ящики и самолеты, размещенные на палубе судна. Стоит ли говорить, что вечером германская агентура в США получила исчерпывающий отчет о грузовом манифесте «Иль-де-Франс».

Марсель, куда лайнер прибыл 10 мая, уже находился в зоне действия германской авиации. Правда, у Люфтваффе в этот период было гораздо больше дел на севере Франции, поэтому судну удалось избежать бомбардировок. «Иль-де-Франс» разгрузили, перекрасили в шаровый цвет и поставили на отстой в ожидании новых распоряжений. Вскоре лайнер был реквизирован правительством Франции и направлен в Сайгон, где он должен был принять на борт вьетнамских рабочих и доставить их в метрополию. В ночь с 30 на 31 мая судно вновь вышло в рейс. А на следующее утро марсельский порт подвергся массированному налету пикировщиков, но «Иль-де-Франс» счастливо избежал их атак.

Когда «Иль-де- Франс», груженный припасами и снаряжением, вышел из Нью-Йорка во Францию, его догнал самолет с репортерами, с борта которого и сделан этот снимок. (На палубе юта видны самолеты с отстыкованными крыльями.)