Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 1

Однако Хартманн не сдавался. В выпуске за 22 октября появилось самое длинное из его писем, серьезная и объемная статья «Научные основы астрологии», в которой он методично и последовательно излагает «принципы» астрологической науки. «Недостоверность астрологии» Лавкрафта и остроты Бикерстаффа Хартманн никак не комментирует.

Лавкрафт, в свою очередь, в номере от 26 октября отозвался статьей Бикерстаффа «Комета Делавана и астрология», продолжая свои «предсказания»: «… рассчитанное переменное внецентровое прохождение будущей проекции кометы Делавана вокруг прогрессирующего квартильного квадрата удлиненного наклона ретроградной орбиты Сатурна моментально проясняет ситуацию, и все становится ясно и понятно: у человечества снова есть надежда, в отсутствие которой разбилось бы множество сердец». Коротко говоря, комета Делавана столкнется с Землей за пятьдесят шесть лет до взрыва планеты и унесет всех обитателей на своем хвосте на Венеру, «где они смогут жить…. в мире и достатке». Человечество спасено! Правда, кое-кто все-таки пострадает:

«К моему великому сожалению, в 4954 г. несколько фрагментов взорвавшейся Земли долетят до Венеры и нанесут серьезные травмы сеньору Нострадамо Армано, прямому потомку нашего талантливого профессора Хартманна. Огромный том по астрономии, вырвавшийся из библиотеки Провиденса, ударит мудрого астролога Армано в область черепа, и в связи с необратимыми повреждениями он не сможет более разбираться в изумительных принципах астрологии».

Грубо, зато эффективно.

Второе пародийное предсказание, видимо, ошеломило Хартманна, и следующий его ответ появился лишь в номере от 14 декабря. Теперь он открыто возмущен (и отчасти справедливо) поведением Лавкрафта и его «ложными утверждениями, презрением, оскорбительными словами и вульгарными выпадами». Приведу самый эмоциональный отрывок из его длинной тирады:

«Две недавно опубликованные статьи, написанные врагом, изображающим из себя астролога, – полная чушь, на критику которой даже не стоит тратить время.

Настоящие астрологи никогда не станут высмеивать свою священную науку, названную мистером Лавкрафтом “примитивным суеверием”».

Бедняга Хартманн, конечно, увидел пародию в статьях за авторством Бикерстаффа, но даже не догадался, что они тоже написаны его противником Лавкрафтом.

Более серьезная реакция Лавкрафта последовала в виде статьи «Крах астрологии» в номере от 17 декабря, где он дальше развивает свои доводы, связанные с антропологией, и утверждает следующее: «Крах астрологии стал неизбежным результатом интеллектуального прогресса, новых научных открытий, отточенных методов рассуждения, вдумчивого изучения истории и более внимательного рассмотрения астрологических предсказаний».

И на этом он не остановился. В выпуске от 21 декабря опубликовали (без заголовка) последнее письмо Исаака Бикерстаффа-мл., в котором пародируется одновременно неопределенность и очевидность некоторых астрологических прогнозов. За первые шесть месяцев 1915 г. ожидалось следующее: соединение Меркурия и Марса в январе означает благополучный и неудачный год; в марте Солнце войдет в созвездие Овна, поэтому весна начнется двадцать первого числа; верхнее соединение Меркурия 1 мая показывает, что погода будет теплее, чем в январе, а в июне, скорее всего, начнется лето и т. д. Бикерстафф говорит, что ужасно расстроен нападками «профессора Хартманна», и добавляет: «Как же нам, астрологам, успешно продвигать нашу славную науку, если среди коллег царит раздор?»

После этого Хартманн, судя по всему, решает сдаться. Забавно, что в газете от 23 декабря вышла его статья «Происхождение и значение Санта-Клауса и рождественской елки», однако Лавкрафт никак на нее не отреагировал, так как ее содержание не задевало его научные принципы.

Впрочем, он так и не оставил Хартманна в покое. Лавкрафт продолжал издеваться над астрологом в своих статьях по астрономии, обычно не указывая его имя. В октябре 1914 г. в самый разгар спора он раздраженно отметил: