Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 1

«Автор этих строк с сожалением сообщает, что в нашем городе разразилась крайне опасная эпидемия астрологического шарлатанства. Вера в пророческую силу звезд и планет является, естественно, самым низменным видом суеверия и ужасно нелепой чертой нашего просвещенного века. От сей напасти очень сложно избавиться, и слишком уж многие малообразованные жители становятся жертвами ее обмана». («Ноябрьское небо», 31 октября 1914 г.)

И даже в мае 1915 г., рассказывая о том, как появилось название созвездия Волосы Вероники, Лавкрафт упоминает «Конона, придворного астролога [из Египта], мудростью сравнимого с нашим современным звездочетом мистером Хартманном» («Майское небо», 30 апреля 1915 г.).

Какой вывод можно сделать из вражды между Лавкрафтом и Хартманном? В чем-то она напоминала препирательства в журнале Argosy, хотя в качестве оппонента Хартманн не идет ни в какое сравнение с грозным Джоном Расселлом. Правда, Хартманна тоже нельзя назвать слабаком: он решительно отстаивал свои взгляды, чем явно сбил Лавкрафта с толку. Одержать победу в споре Лавкрафту помогли насмешки от имени Бикерстаффа, а не серьезные возражения, которые оказались недостаточно убедительными. Зато благодаря этому Лавкрафт понял, что сатира бывает эффективна как в прозе, так и в стихах, и в последующие годы он напишет немало очаровательно злобных прозаических заметок, которые занимают не самое важное, но все-таки заметное место в его работах.

Статья по астрономии для мартовского номера Evening News начинается довольно громоздко: «Многим читателям ежемесячной хроники небесных явлений определенные термины, использующиеся для описания видимых движений планет, несомненно, кажутся непонятными и бессмысленными. В связи с этим автор попытается разъяснить те из них, которые встречаются в статьях чаще всего». Это своего рода запоздалая попытка предоставить дилетантам систематическое образование в сфере астрономии, так как непонятные слова логично было бы объяснить в самом начале серии статей. Возможно, в газету обратились с жалобами на использование специальных терминов без разъяснения, и как раз по этой причине год спустя редактор потребовал, чтобы Лавкрафт писал простым языком, хотя вышеупомянутая статья оказалась единственной, где он пошел на уступки читателям.

Двумя годами ранее у Лавкрафта появился шанс более удачного запуска статей, и он сполна им воспользовался. Серия из четырнадцати статей под названием «Астрономия раскрывает тайны небес» выходила в «Новостной газете Эшвилла» (Asheville Gazette-News, штат Северная Каролина) с февраля по март 1915 г., хотя четырнадцатая статья и часть тринадцатой не были опубликованы. В итоге тем не менее получился простой, систематичный и всесторонний курс астрономии для новичков. В начале первой статьи Лавкрафт заявил следующее:

«Данная статья открывает серию, разработанную для читателей, не имеющих никаких знаний об астрономии. Информация будет подана просто и интересно. Надеемся, что данная серия немного поспособствует распространению знаний об астрономии среди читателей Gazette-News, поможет им избавиться от пагубных и зазорных суеверий, связанных с астрологическими предсказаниями, и побудит хотя бы нескольких человек к более глубокому изучению астрономической науки». («Небосвод и его содержимое», 16 февраля 1915 г.)

Стоит отметить отсылку к разногласиям с И. Ф. Хартманном, которые на тот момент завершились всего пару месяцев назад, а также довольно отчаянную попытку обойтись без специальной терминологии. В статье, опубликованной в сентябрьском номере Providence Evening News за 1915 г., Лавкрафт расскажет о преимуществах знаний в области астрономии, «освобожденных от нудных математических сложностей», которые некогда помешали ему профессионально заниматься этой наукой. Серия «Тайны небес» получилась довольно интересной, и Лавкрафт вполне мог бы стать автором научно-популярных работ, но, к счастью для мировой литературы, он не стал ограничиваться одной лишь наукой.