Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 1

«На протяжении нескольких лет противники упрекали нас за чрезмерную централизацию власти, утверждая, что в нашем сообществе установился то ли олигархический, то ли монархический режим, при котором почти все влияние сосредоточено в руках небольшого числа человек. Мы все отрицали, поскольку у наших руководителей и мыслей не было о диктаторском захвате власти, но враги продолжали заявлять, мол, даже если и обошлось без деспотизма и тирании, груз административной работы все равно по всеобщему согласию лег, пусть неохотно, на плечи малой, но верной группы». (Редакторская колонка United Amateur, ноябрь 1920 г.)

Теперь уже трудно понять, насколько достоверны слова Лавкрафта. С 1917 по 1922 г. основные должности в ОАЛП действительно занимали одни и те же люди: Уинифред В. Джексон была вторым замом председателя в 1917–1920 гг., Верна Магу с 1917 по 1919 г. занимала пост главного редактора, официальным типографом в 1917–1920 гг. был У. Пол Кук, а с 1920 по 1922 г. – Э. Э. Эриксон, Альфред Галпин в 1919–1922 гг. возглавлял отдел общественной критики, а Лавкрафт, как упоминалось ранее, с 1920 по 1922 г. был главным редактором. Такое чувство, будто члены ОАЛП оставались безразличны к тому, что все эти люди годами не уходили со своих должностей. Выпуск отдельных изданий пошел на убыль, даже Conservative Лавкрафта, занятого делами ассоциации, в 1918 и 1919 гг. появлялся лишь раз в год, а потом и вовсе исчез до 1923 г.

Не могу с уверенностью сказать насчет его коллег, но в поведении самого Лавкрафта проявлялись некоторые признаки деспотичного поведения. Раздраженный медленным ходом литературного развития многих членов организации, он изо всех сил призывал их к самосовершенствованию. Как мы уже видели, Лавкрафт просил редакторов объединиться в борьбе против упрощенной орфографии («Отдел общественной критики», United Amateur, май 1917 г.) и умолял отдел образования править неграмотные материалы, поступающие от журналистов-любителей. В лекции «Любительская журналистика: возможные нужды и способы усовершенствования» (которую он, вероятно, прочитал 5 сентября 1920 г. на съезде любителей в Бостоне)[674] Лавкрафт предложил организовать «некий централизованный отдел для доброжелательного, надежного и практически незаметного руководства в области художественных и творческих вопросов». Его план был таков:

«Некоторые компетентные члены ассоциации должны взять на себя новую ответственность – предлагать помощь авторам и издателям, а именно обращаться к незрелым писателям, чьи работы подают надежды, и издателям, в чьих газетах виден энтузиазм, и помогать им с вычиткой материалов, чтобы в публикуемых статьях и журналах не было ни стилистических, ни печатных ошибок».

Предвидя возражения со стороны «какого-нибудь крайне добросовестного идеалиста», который может увидеть в данной затее «склонность к олигархии», Лавкрафт заметил, что во все великие периоды в литературе – Век Перикла, правление Августа в Древнем Риме, Англия восемнадцатого века – существовал «господствующий круг лиц». Видимо, терпение Лавкрафта, начитавшегося спортивных страничек, плохих стихов и бессмысленной критики, было на исходе, однако его план так и не осуществился.

Когда Лавкрафта критиковали люди вроде Дауделла, он без труда отражал их нападки, теперь же начались выпады со стороны более важных лиц. Представляю, как был ошеломлен Лавкрафт, когда в «Лесной пчеле» (Woodbee) за октябрь 1921 г. ему устроил разнос Лео Фриттер, давний член ОАЛП, чью кандидатуру Лавкрафт поддерживал на выборах председателя в 1915 г. Фриттер сообщил о «растущем недовольстве» редакторской политикой Лавкрафта в United Amateur и обвинил того в том, что он пытается загнать членов ассоциации в рамки своих стандартов. Лавкрафт возразил, что «слышал многочисленные мнения совсем иного толка», и вновь поведал о том, каких идеалов стремится достичь в ОАЛП: