Лазарус

— А перед тим здали з тельбухами, — зло відказав Тюрин. У маленьке віконечко поліційного фургона досі було видно заграву від пожежі над доками. — Це у вас совість прокинулася? Чого по мене вернулися?

— Я вас не зраджував! Так, я віддав аркуші Голубєву. Але тільки це. Вони, мабуть, стежили за нами від поліції до Тропінкіна. Але і я не дурень. Канькач, що вас у доки завіз, — мій агент. Відразу повідомив, що до чого. От я і прибіг. А ви зразу в зуби, — образився Рапойто-Дубяго.

— Ви вчинили, як дурень. Віддали докази. Добре, що він вас не вбив, — продовжував сердитися Тюрин. — І заради чого? Ваш брат давно мертвий. Ви самі це знаєте.

— Завжди хочеться вірити, що той, кого ти любив, досі живий, — Рапойто-Дубяго потер забиту щелепу. Тюрин відвів погляд. Він знову згадав батька. — А ще я думав, що, користуючись ім’ям Сашка Хоменка, як його брат, зможу вивести Голубєва на чисту воду. Тепер я переконаний, що таємною організацією керував не Тропінкін, а він. «Згори тихо, а всередині лихо». Ніхто б ніколи не здогадався, що двоголовець може керувати змієпоклонцями. Голубєв таврував дітей. Мабуть, обпоював перед тим, от вони нічого й не пам’ятали. Це Голубєв вас так підрівняв?

Тюрин торкнувся обличчя. Лівий бік перетворився на місиво. Вальдемар розтрощив вилицю, зламав ніс, дивом не вибив щелепу.

— Дітей позначала Апі, — стомлено проказав Тюрин. — Але до неї їх водив не Тропінкін. І не Голубєв. І головне, від початку було зрозуміло… Перетц же казав. Апі приходить тільки до жінок-медіумів.

Тюрин підвівся і постукав водію:

— До Стрітенської церкви! І швидше, поки не розвиднилося.

Рапойто-Дубяго здивовано витріщився.

IX

Ще на під’їзді Тюрин побачив яскраве світло у вікнах Стрітенської. Вона сяяла, як Різдвяної ночі, обіцяла спокій і порятунок від лих, що охопили Київ. Двері були незамкнені. Всередині пахло ладаном і горілим воском. Палали сотні свічок, як у сні про ритуал. Урочисто блищав іконостас. За вікнами вже почало сіріти. Ночі в листопаді довгі. А отже, Апі ще має час.

Тюрин відчув жахливу силу, що линула з-за царських дверей. Вона тягнула, наче магніт. Змушувала раз по раз вертатися очима до золотих дверей.

Цього разу Тюрин витягнув звичайний револьвер. Навіть не сумнівався, що сюди кощі не поткнуться. Рапойто-Дубяго зробив те саме. Майже відразу його очі прикипіли до темного «херувима».

— Саша, — прошепотів людополіціянт.

— Ха! — пролунало збоку. З-за панікадила вийшла мадам Кац. Вона так само була у чорній випрасуваній сукні. Сиве волосся акуратно затягнуте у дульку, на потилиці — капелюшок-таблетка. На лікті бовтався ридикюль. Але цього разу тонку шию старої прикрашав білосніжний плетений комірець, ніби мадам Кац для особливо урочистих подій дістала його з «посагу», який уже встигла скласти на смерть. Очі старої палали, немов жаринки.

— А я вже вас зачекалася, — сказала мадам Кац. — Світає. Часу обмаль.

— Навіщо ви все це робили? — тихо запитав Тюрин. Смиренний і урочистий вигляд колишньої вчительки збивав з пантелику.

— Через Костика, — здивовано посміхнулася жінка.

— Він же перетворився на коща. Я знайшов свідків, — утрутився Рапойто-Дубяго. Мадам Кац нагородила його зневажливим поглядом. Тюрин жестом зупинив людополіціянта.

— Двадцять один рік тому, коли Костика покусали, він прибіг до мене, — продовжила Кац. — Хотів чи з’їсти, чи сховатися — не знаю. Якийсь учений вважав, що у кощів зостаються уривки свідомості. Так от — ні! І близько не зостається. Після перетворення дорогі нам люди стають смердючими агресивними довбешками. Але я його залишила. Замкнула у підвалі. І прийшла сюди просити Апі про допомогу.

— Звідки ви про неї дізналися? Апі прийшла до вас у сни?

— Так, але не зразу. Так сталося, що я бачила, як загинув цей хлопчик, — Кац розвернулася до темного «херувима».

— І нікому нічого не розказали? — не витримав Рапойто-Дубяго.

— А мене ніхто не питав, — огризнулася стара. — А потім почався погром, зник Костик… Одним словом, тоді я вперше дізналася про Апі. І коли Костика покусали, я стала її просити, молила дарувати йому життя. Апі прийшла уві сні. Наказала привести Костика сюди. І я привела, — мадам Кац скривилася, наче від болю.

— Костик досі живий? — здивувався Тюрин.

— Хіба це життя? — з ока жінки скотилася самотня сльоза. — Вона дозволяла іноді бачити Костика, натомість вимагала приводити дванадцятирічних хлопчиків. Діти заходили за царські двері, але, на відміну від Костика, завжди верталися. Двадцять один рік я слухняно виконувала накази… Можете мені не вірити, але я була певна, що з ними все добре. Апі ніби когось шукала. А коли хлопчик не підходив, вертала його назад.

— Свята наївність, — фиркнув Рапойто-Дубяго, — думаєте, ми вам повіримо?

— Якщо чесно, мені байдуже, — тремтячими руками стара розкрила ридикюль, витягла залізну фляжку і зробила кілька обережних ковтків. — До всіх цих жахіть з Мітею, Яшею, — Кац знову зверталася до Тюрина, — навіть коли газети писали про Тумса, я вірила, хотіла вірити, що допомагаю Костику…