Лед твоих объятий

Нет, я могла понять Анну. Для меня теперь тоже не существует других мужчин, кроме Себастиана, но одна мысль о том, как плохо было Кимли, выворачивала душу.

Бедный, бедный Тиан… Теперь я понимаю, что он чувствовал.

— Я вижу, как Себастиан смотрит на тебя, Бекки, — мягко сказала Анна и погладила мою ладонь. — Ты — его истинная, его сата, его любовь. И он осознал это. Не отвергай его своим недоверием. Вы с Тианом заслуживаете счастья.

Я почувствовала, как на глаза навернулись слезы и поспешно их отерла. Ну, и плакса я стала. Это все гормоны. А еще, я ощутила, что то тепло, что я всегда ощущала от Энн, теперь не кажется мне чужим и враждебным. Странно, но я перестала испытывать к своей невестке неприязнь. И ревность исчезла, словно ее и не было.

— А как получилось, что Артур вернулся из Снежных Чертогов? Я всегда думала, что это легенды. Нет, я, как и каждый северянин, конечно, знаю о том, что он пожертвовал собой, чтобы спасти столицу от прорыва, но вот то, что он вернулся из теней Реоса… Мне это казалось слишком неправдоподобным.

— Тем не менее, это произошло, — ответила Энн, и в ее голосе послышались отзвуки волнения. — Эдвин, окаменевший первый король Сартаны, отдал ему свое тело, и Арт смог вернуться.

— И его сразу узнали?

— Нет. Никто даже не догадывался о подмене.

— А вы?

— А я… Его взгляд, его глаза… Они не изменились. И его душа тоже. Я не могла не узнать своего единственного. А потом, во время венчания, появилась Белая Дева и объяснила сартам, что произошло.

— А я думала, это всего лишь красивая сказка. Типа того, что любовь не умирает и способна вернуться даже из-за грани, — тихо сказала я и добавила: — Спасибо, что рассказала мне о прошлом, — у меня наконец-то получилось перейти с Анной на ты. — Мне это было очень нужно.

— Я рада, что мы поняли друг друга, — ответила Энн, и в ее голосе мне почудилась улыбка.

— А то, что происходит сейчас… Себастиан ничего мне не объяснил, но ведь это связано с тем темным магом?

— Да, — с небольшой заминкой ответила Анна.

Чувствовалось, что она сомневается, стоит ли говорить со мной на эту тему.

— Энн, я должна знать, где он и что делает. Пожалуйста, не нужно от меня что-то скрывать. Я вполне способна принять всю правду.

— Себастиан сейчас в Эгейской пустыне, — тихо сказала Анна. — Пытается уничтожить Семиуса Артани — своего старого знакомого, вознамерившегося переделать мир.

— Это тот самый Артани, что проник в гробницу Терроса?

Я вспомнила древнего старика, мучившего Шанти, его горящие безумием глаза, заклинание, которым он собирался меня убить.

— Да, это он. Семиус долгие годы бредил идеей мирового господства, — ответила Энн и задумчиво добавила: — Хронос — странный остров. Террос создал его разумным, но этот разум предпочел зло добру. Энергия острова пробуждает в Истинных магах потаенные желания, усиливает их, и в результате, губит.

— Но почему?

— Когда маг погибает, Хронос забирает его силу и питается ею.

— Веселенькое местечко. Тиан как-то говорил, что Хронос изменил его, но я не понимала, о чем идет речь.

— Остров усилил живущее в Себастиане проклятие, и использовал его обиду, превратив ее в ненависть. А дальше, произошло то, что произошло.

— И что? Этому никак нельзя противостоять?

— Можно. Но для этого нужно приложить усилие и суметь преодолеть просыпающееся в душе зло. Если человек проходит искушение, Хронос оставляет его в покое.

— Получается, в свое время Себастиан не справился. А как же сейчас? Ему, по-прежнему, грозит опасность?

— Да. Но теперь у него есть то, что удержит его душу от гибели. Это любовь сата. Твоя любовь, Бекки.

Анна замолчала.

— И сейчас он должен уничтожить Артани, — тихо сказала я, — или погибнуть сам.

— Догадалась? — грустно усмехнулась Энн.

— Я только не понимаю, почему именно Себастиан? Неужели, больше некому?

— Пришел его черед доказать свою любовь к Сартане, — тихо ответила Анна. — В жизни каждого Истинного обязательно наступает момент, когда приходится выбирать между долгом и собственной жизнью.

Я вздрогнула. Слова Анны прозвучали для меня страшным приговором.

— Так, как выбирал Артур?

— Да. Ты должна верить в своего мужа, Бекки, — твердо сказала императрица. — Себастиан — один из самых сильных магов мира, он обязательно справится.

Она ободряющее сжала мою ладонь и спросила:

— Как ты себя чувствуешь? Голова больше не болит?

— Нет, все в порядке, — я поняла, что Энн хочет отвлечь меня от мыслей о муже.

Что ж, я не стала ей препятствовать. Я чувствовала, что о Себастиане Анна ничего больше не скажет.

— Вот и хорошо. Значит, все самое сложное уже позади.

Мы еще долго разговаривали обо всем на свете — о прошлом, о моей беременности, о детях и об особенностях маленьких Ледяных. А потом, Анна помогла мне дойти до дома, и мы провели вечер за игрой в гоби.

И лишь ночью, лежа без сна, я поняла, что рядом с Энн забыла обо всех своих волнениях и страхах.

Одним своим присутствием, она отогнала тоску и тяжелые мысли, но сейчас, те вернулись, и мне снова стало страшно. Где ты, Тиан? Почему я почти не ощущаю протянувшуюся между нами нить? И почему мне так тяжело дышать?

— Все готовы?