Леди и некромант. Тени прошлого

Зонтик у нас имелся, знаю, и еще тысяча и одна нужная в путешествии вещь.

— Ты за этим явился?

Нехорошо разговаривать с набитым ртом, но сладость конфеты слегка уравновешивает грядущий неприятный разговор. А в том, что он будет неприятен, я не сомневалась.

Ричард наморщил нос.

И ущипнул себя за ухо.

Вздохнул.

Попробовал усесться рядом, но Гуля, перевернувшись на другой бок, вытянул лапы. Гуля конкурентов на дух не выносил.

— Спалю, — пообещал Ричард, впрочем, ни я, ни Гуля не поверили.

Он поерзал, устраиваясь поудобнее.

Мирный почти.

Куртку свою внизу оставил.

Рубашку чистую одел, правда, успел где-то пятно посадить, но маленькое, почти незаметное. Сидит. Связки с амулетами перебирает.

— Говори уже, — разрешила я.

А зонтик и вправду стоило бы взять. Солнце мне не страшно, кожа моя к загару была на редкость равнодушна, но вот тень не помешала бы. Пыльная трава справа. Желтеющий лес слева… и синева далекого озера. Я зажмурилась, подставляя лицо ветру.

Ричард поерзал. Покосился на Гулю. Вздохнул. И выдал:

— Нам следует разойтись.

— Зачем?

— Рядом со мной становится небезопасно. Послушай, — он поспешно вскинул руку, претворяя мои возражения, хотя возражать я не собиралась. — Мне казалось, что я смогу тебя защитить, но…

— Больше так не кажется?

— Мне стоило оставить тебя с Генрихом. Он казался неплохим парнем…

…и какое счастье, что эта чудесная идея забрела в дурную голову Ричарда уже после того, как курортный городок вкупе с его хозяином остался позади.

— …он был бы рад…

— Не сомневаюсь.

— И защитил бы тебя…

— В ближайшее время он будет защищать себя, — заметила я.

Разговор мне не нравился. Категорически.

— Как и я, — Ричард дотянулся до загривка Гули и поскреб жесткую его шкуру. — Но ему будет проще… он, конечно, обещал многое, но… ты ведь понимаешь, что эти обещания — пустое. Подадут петицию? Она просто-напросто затеряется в канцелярии… Возмутятся произволом? Гильдия скажет, что они не нарочно…

Гуля заворчал.

Все-таки, следовало признать, что некроманта он недолюбливал, пусть и объективно для этакой нелюбви причин не имелось. Чуял, что Ричард способен его упокоить?

— Обвинение, которое мне выдвинули, очень серьезно. Настолько серьезно, что попасть под него могут и все, кто имел неосторожность со мной… общаться… они не тронут Тихона. Или Грена… с подземниками связываться себе дороже, а альвов обвинять в обращении к запретному… это даже не смешно.

— Остаюсь я?

Ричард кивнул.

— Ты и твоя кровь… если меня возьмут… точнее, когда меня возьмут… надеюсь, это случится уже после того, как я во всем разберусь, но… меня будут допрашивать. А я не настолько наивен, чтобы полагать, будто допрос выдержу.

Он говорил об этом так спокойно, что мне стало не по себе.

— Постараюсь, конечно, но… я некромант, я знаю, что такое пытки… и не будем о грустном… как только я заговорю, о тебе узнают. О тебе уже знают, вернее, подозревают… но одно дело подозрения, и другое — знать, на что способна твоя кровь. Знаешь, сколько по Империи старых гробниц? А в них — сокровищ…

…и людей, до этих сокровищ жадных, найдется немало.

То есть, в лучшем случае меня разберут на кусочки, ибо кусочки эти способны будут открыть доступ к какому-нибудь древнему кладу…

— Вы объясняли…

— Плохо объясняли, — Ричард потер глаза ладонями. — Не люблю солнце, от него голова болеть начинает.

— Тогда возвращайся.

Внутри октоколесера было сумрачно и прохладно.

— Потом… как-то… в последнее время тяжело в стенах, будто давят и… и тебе лучше вообще уехать из Империи. Деньги есть. Документы… справим новые… Шеббала — прибрежный город. Там есть порт… корабли…

— Я знаю, что такое порт.

Он махнул рукой, подавив тяжкий вздох, и продолжил.

— Мы можем зафрахтовать какой-нибудь… скажем, до Киммерли… они торгуют с Империей, но не сказать, чтобы там имперцев любили… в Киммерли неплохо… я читал… холодно, правда, но тебе хватит и на меха, и на поместье где-нибудь в предгорьях… найдешь себе мужа по нраву. Заживешь…

У меня уже был и муж по нраву. И жизнь тихая, лишенная всяких волнений. Но закончилось все на редкость погано. Нет уж, повторения я не хочу.

— А теперь ты послушай, — я попыталась вытянуть затекшие ноги, но места было немного, да и узкая юбка не рассчитана была на подобные маневры. — Если до меня захотят добраться, то доберутся. Здесь ли или в твоем Киммерли, или еще где… наемникам, насколько я понимаю, границы не писаны, верно? Тот же капитан… ты уверен, что он просто не приберет мои деньги, а меня не продаст в соседнем порту.

Ричард крякнул и покраснел.

Значит, уверен не был.

— Тогда альвы? — робко предложил Ричард.

— Полагаешь, обрадуются потомку Императоров, которые сотни лет устраивали планомерный геноцид? Тихон и тот… избегает со мной разговаривать.

Это прозвучало жалобой. Но я не жаловалась. Хотелось бы думать, что не жалуюсь, просто… как-то все изменилось. Не сразу. Если бы сразу, наверное, было бы не так обидно.

Остались ужины.

И стол.