Леди тьмы

Успокоительное. Ее одурманили. Что ж, хорошо. Она и сама не хочет больше ничего чувствовать. Рев в ушах ослабевал. Она отхлебнула еще чая, который смягчил измученное горло. Кто-то, похоже Дрейк, взял ее на руки и отнес на кровать.

– Кассиус, – шепотом позвала она.

– Я здесь, – тут же отозвался он, и она почувствовала, как кровать просела, когда он лег рядом. – Я с тобой. Спи, Скарлетт. Ты в безопасности.

В безопасности? Она никогда не знала значения этого слова и уж точно не была в безопасности сейчас.

Веда ранит Кассиуса. Нури истекает кровью. Заброшенный кабинет. Принц, мирно спящий у камина. Вонзающийся в сердце Джульетты кинжал. Ее прощальное заверение в любви.

Скарлетт позволила сладкому дурману унести себя, и в ее голове воцарилась благословенная тишина, как в могиле, в которой она хотела бы оказаться.

Глава 36 Сорин

Слушая рассказ Скарлетт о событиях злополучной ночи, Сорин чувствовал, как кровь стынет у него в венах. Пламя в камине погасло, и Скарлетт продолжала в темноте, словно опасаясь, что, если замолчит, не сможет закончить. Микейл обошелся с ней чудовищно. В воздухе повисли угрозы и обещания. Неудивительно, что она так страшилась быть увиденной в обществе принца Каллана. Под конец истории огонь так и бурлил в жилах Сорина. Ему с трудом удавалось сдерживать ярость.

– Я не покидала поместье почти три месяца. Если честно, совсем не помню то время. Весь первый месяц я провалялась в постели. Для лорда Тинделла сочинили какую-то историю, в которую он поверил – и позволил мне остаться.

По прошествии месяца Кассиус стал заставлять меня вставать и, перед тем как уходил на службу, помогал устроиться в утренней гостиной, моей комнате или где-нибудь еще. Тава пыталась поддерживать разговор, но в большинстве случаев просто сидела со мной до возвращения Кассиуса. Однажды ночью пришла Нури. Сказала, Лорд наемников требует, чтобы меня привели к нему. Кассиус воспротивиться не мог, зато я могла и так и сделала – отказалась явиться в Черный синдикат. Я была не в состоянии вернуться, зная, что Джульетты там больше нет. В конце концов он пришел и забрал меня сам.

– Лорд наемников приходил в поместье Тинделл? – переспросил Сорин. Это был его первый вопрос за все время, пока Скарлетт говорила.

– Да, – прошептала она. – Он появился ночью и… В общем, он знал о моих ранах на животе и о треснувших ребрах – как знал и куда бить. Он самолично отвел меня на Совет, куда вызвали также Нури и Кассиуса.

– Что там произошло?

– Кассиуса наказали за то, что бросил меня.

– Ведь он спасал Нури!

– Все верно, но… – Она пожевала нижнюю губу. – Кассиус был назначен не только моим наставником, но и личным охранником. Его задача – ставить мою безопасность превыше всего остального.

«Когда дело касается Скарлетт, я превосхожу всех».

– Почему?

– Из-за того, кто я такая, чья я дочь. И какую роль должна сыграть в Синдикате, – пояснила Скарлетт чуть слышно.

– Со временем тебе предстоит занять место матери в Совете?

– Да.

– Но ты же не целительница.

– Нет. Целительницей должна была стать Джульетта. Она была дочерью Сибиллы. – Скарлетт замолчала, едва смея дышать. – Я превосхожу Нури, потому что она не кровная дочь Лорда наемников. Когда он умрет, я унаследую его место, а Нури достанется только его богатство. Кассиус превосходит ее, потому что он мой личный охранник, и моя безопасность – его высший приоритет.

– А у Джульетты не было такого стража?

– Был. Райлан. Его казнили за то, что не смог ее защитить. Его кончина не была ни быстрой, ни безболезненной.

– А тебя… – Сорин едва заставил себя произнести слова вслух. После всего, через что она прошла, не могли же они к тому же… – Ты была наказана?

Впервые с тех пор, как заговорила, Скарлетт повернулась к нему лицом. Ее глаза были темными и пустыми. Казалось, в них клубятся тени.

– Да. Нам с Нури пришлось убираться в комнате Джульетты. Я бы предпочла, чтобы меня избили до полусмерти.

– И Совет не потребовал возмездия? – уточнил Сорин.

– Нет, – с горечью в голосе отозвалась Скарлетт. – Я боролась за это. Спорила с Советом и с самим Лордом наемников, не принимала отказа. Я отказалась работать и не принимала заказы. Когда стало ясно, что я не уступлю, Лорд наемников придумал для меня новое наказание. Я должна была остаться с лордом Тинделлом. Не представляю, как удалось об этом договориться, но Лорд наемников знал, что заставить меня жить в соответствии с правилами и приличиями будет хуже, чем запереть в темнице. Он понимал, что заключение в красивой клетке сломит меня сильнее, чем любая физическая боль. С тех пор я сижу в клетке, которая держит Микейла на расстоянии, но не исключает его присутствия в моей жизни. Лорд наемников продолжает меня контролировать, чтобы использовать как свою собственность.

– А твое нынешнее задание? То, которое ты еще не выполнила? Он накажет тебя за это завтра вечером? – поинтересовался Сорин.

Помолчав несколько минут, Скарлетт тихо молвила: