Леди тьмы

– Скарлетт. – Сорин прижал ее руку к своей груди. – Почувствуй меня. Почувствуй, как я вдыхаю и выдыхаю. Подстройся под мой ритм. Вдох и выдох.

Она сделала вдох. Ощутила, как расширяются и сжимаются легкие, сосредоточенно следя за тем, как Сорин делает то же самое под ее пальцами.

– Хорошо, – успокаивающе произнес он. – Продолжай.

Скарлетт повиновалась. Вдох и выдох. Вдох и выдох. До тех пор, пока их дыхание не синхронизировалось.

– Я в порядке, – заверила она через несколько минут.

Он настороженно посмотрел на нее.

– Уверена?

– Да, – подтвердила она чуть слышно.

Сорин скривил губы, как будто не поверил ей, но все же откинулся на подушки.

– Ты не вернулась домой вчера вечером.

– Какой ты наблюдательный, – насмешливо подхватила Скарлетт, ударив его подушкой, на которой прежде спала.

– Значит, в любой момент у меня на пороге может появиться Кассиус, желающий знать, что я с тобой сделал, – сказал он с ухмылкой и потягиваясь, закинул руки за голову.

– Сможешь ли ты отлучиться сегодня? Чтобы встретиться с Калланом и остальными?

– Уверен, что смогу, – ответил Сорин, поднимаясь на ноги.

Выйдя из комнаты, он направился на кухню. А когда вернулся, в руках у него была тарелка с фруктами, хлебом и сыром. На столике возле дивана появились две чашки с чаем, и Скарлетт взяла одну. Сорин сел рядом и передал девушке грушу. Поблагодарив кивком головы, она сказала:

– Теперь, когда ты все знаешь, помоги мне составить план, генерал.

– Ты намерена рассказать Каллану, кто я? Кто ты сама? – спросил Сорин, откусывая кусочек хлеба.

– Если считаешь, что это поможет, – протянула она.

– Считаю, это поможет убедить принца, что ты не можешь быть с ним, – осторожно сказал он.

Она сжала губы в тонкую линию.

– Это меньшая из моих забот.

– А следовало бы быть одной из самых больших, – возразил Сорин. – Из-за своих чувств к тебе он ведет себя безрассудно.

От этих слов Скарлетт выпрямилась.

– Может, мне и правда стоит отправиться с тобой в земли фейри, – задумчиво проговорила она. – Тогда многое будет гораздо проще.

– Бегство никогда не облегчает жизнь, – полушутя-полусерьезно ответил Сорин.

Она немного понаблюдала за ним. Пряди темных волос падали ему на лоб, взгляд блуждал в далеких далях.

Скарлетт вздохнула.

– У меня такое чувство, что я всю жизнь провела в бегах. Не спасаясь от чего-то, но пытаясь что-то догнать. Правда, никогда не могла понять, что именно.

Сорин посмотрел на нее в упор.

– Может, стоит подольше постоять на месте, чтобы оно само тебя нашло?

Скарлетт улыбнулась.

– Такие мудрые слова от древнего бессмертного создания. – Он коротко хохотнул. – Сколько же тебе лет?

– Для нас, древних бессмертных созданий, возраст не имеет значения, – подмигнув, заметил он.

– Ответь на вопрос, – воскликнула она, сделав глоток чая.

– Ты так требовательна нынче утром, принцесса.

Она закатила глаза.

– Откуда бы ни взялось это прозвище, прекрати его использовать.

Сорин заколебался. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но тут раздался стук, и они замерли, дружно устремив взгляды на дверь. Кассиус не стал бы колотить, а Каллан не появился бы так скоро. Неужели?

Стук повторился, донесся голос:

– Генерал Ренуэлл? Это Тава Тинделл. Пожалуйста, впустите меня.

Тава забарабанила снова. Скарлетт так резко вскочила с дивана и бросилась к двери, что ее чашка упала на пол и разбилась. Открыв, она увидела стоящую на пороге Таву с поднятой рукой.

– Слава богам, вы проснулись, – воскликнула она, вбегая в комнату.

Скарлетт заперла за ней дверь.

– Что случилось? Ты знаешь, который час?

Часы над камином показывали почти шесть утра.

– Да, знаю. Что на тебе надето? – ответила Тава, разглядывая наряд Скарлетт.

– Сейчас не время, Тава, – раздраженно буркнула Скарлетт.

– Да. Тебе нужно вернуться в поместье. Немедленно, – сказала Тава. В ее голосе звучала настоятельная необходимость.

– Что? Почему? Все в порядке? – Скарлетт посмотрела на Сорина, который стоял у дивана и наблюдал за разворачивающейся на его глазах сценой.

– Напротив, все не в порядке, – ответила Тава, заламывая руки.

– Выкладывай!

– Микейл нанесет тебе визит сегодня в девять утра, – захлебываясь словами, пояснила Тава. – Лорд наемников отозвал Кассиуса, запретив ему вмешиваться.

У Скарлетт кровь застыла в жилах. Да и в комнате вдруг стало очень холодно, несмотря на огонь Сорина.

– Скарлетт… – Ее имя в устах Сорина прозвучало как предупреждение.

– Зачем он придет ко мне? – спросила она ледяным тоном. Тава не ответила, но ее глаза говорили красноречивее слов. Они были полны жалости и печали. – Ну же, Тава.

Переводя взгляд со Скарлетт на Сорина, Тава прикусила нижнюю губу.

– У них Нури. Микейл сказал, что им известно о твоей встрече с принцем Калланом, и если ты не покажешься, ее убьют.

– Чего он хочет? – потребовал ответа Сорин.

Взгляд Тавы заметался между ними.

– Ну же, Тава, – повторила Скарлетт едва слышным шепотом.

– Он намерен просить у моего отца руки Скарлетт, – тихо ответила Тава. – А в случае отказа убьет Нури.