Ледяные чертоги Аляски

Подобные памятники создают и другие племена тлинкитов. Возведение тотемного столба – грандиозное событие, которое предварительно обсуждают в течение пары лет, а затем отмечают, устраивая пир для множества гостей, танцы и раздачу подарков. Особенно крупные мероприятия порой обходятся более чем в тысячу долларов. Гостям раздают от одного до двухсот одеял, за каждое из которых платят по три доллара их предприимчивому изготовителю. Подарки и пир обычно стоят вдвое дороже, так что лишь очень состоятельные семьи могут себе их позволить. Один старый индеец показал мне деревянную фигуру, которую он вырезал в деревне на острове Врангеля, и сказал, что получил в качестве платы за нее сорок одеял, ружье, каноэ и другие вещи общей стоимостью около ста семидесяти долларов. Мистер Свон, от которого я многое узнал о племенах Британской Колумбии и Аляски, упоминал тотемный столб стоимостью две с половиной тысячи долларов. Тотемные столбы всегда основательно врыты в землю и очень устойчивы, символизируя несгибаемость тех, кто их возвел.

Пока я делал карандашные наброски, из северной части деревни стал доноситься стук топора, за которым последовал глухой удар, будто упало дерево. Оказалось, что, раскопав старый очаг в первом доме, который мы посетили, и не обнаружив там ничего интересного, миссионер, возомнивший себя археологом, подозвал матросов к одному из самых интересных тотемных столбов и велел им его срубить, отпилить главную фигуру (женщину с шириной плеч три фута и три дюйма) и доставить ее на борт парохода, чтобы затем увезти реликвию на восток и пополнить коллекцию какого-нибудь музея. Это кощунство навлекло бы на нас серьезные неприятности и дорого бы нам обошлось, если бы тотем не принадлежал клану Кадачана, представитель которого был прихожанином недавно основанной на острове Врангеля пресвитерианской церкви. Кадачан очень серьезно посмотрел в глаза проповедника и задал ему меткий вопрос: «А тебе бы понравилось, если бы индеец пришел на кладбище, сломал и унес с собой памятник, принадлежащий твоей семье?»

Как бы то ни было, религиозные отношения сторон и несколько подаренных безделушек, подкрепленных извинениями, позволили уладить дело миром.

Во второй половине дня свисток парохода созвал всех на борт, чтобы завершить эту памятную поездку. Небо было полно жизни, дивный закат золотил воду и разгонял тени раздумий, которые тяготили нас среди руин. Мы высадились на пристани острова Врангеля в сумерках, пробрались сквозь толпу любопытных индейцев, перешли две кривые улочки и поднялись к своим домам в форте. Мы отсутствовали всего три дня, но они были так насыщены новыми пейзажами и впечатлениями, что время тянулось бесконечно долго, и наша несостоявшаяся поездка в Чилкат отнюдь не была неудачной, как показалось некоторым, напротив, она стала одной из самых запоминающихся в моей жизни.

Глава VI. Кассиарская тропа

Второе путешествие вверх по реке Стикин я совершил в августе, отправившись из конечного пункта судоходства вглубь материка, чтобы осмотреть сухие травянистые холмы и равнины Кассиарской тропы.

Вскоре после того, как я покинул Телеграф-Крик, мне встретился веселый торговец, который заверил меня в том, что я направляюсь в самый удивительный регион мира, что «пейзажи верховья реки полны самых невероятных причуд природы, и с ними не может сравниться ни один естественный или искусственный пейзаж, реальный или вымышленный. О провизии можно не беспокоиться, повсюду в изобилии растут съедобные растения и ягоды. Один человек заблудился там и целых четыре дня питался тем, что находил по пути, а затем вернулся в лагерь полным сил. На самом деле дикий пастернак и перец очень полезны для здоровья. И мой вам совет – идите не спеша и наслаждайтесь пейзажами».

Процесс заготовки рыбы на зиму (слева). Приспособления для лова красной рыбы, использовавшиеся индейцами Северо-Западного побережья (справа)[13]