Ледяные чертоги Аляски

По пути нам попадались небольшие участки возделанной земли, засаженные картофелем и репой, в основном на расчищенных участках, где раньше были поселения. Весной самые трудолюбивые семьи приплывали на каноэ к своим маленьким фермам, площадью не более четверти акра[24], расположенным в десяти или пятнадцати милях от их деревень. Подготовив и засадив почву, они вновь навещали свой участок летом, чтобы вырвать сорняки и порассуждать о размере урожая, который они, скорее всего, будут есть с жирным лососем. В то время индейцы из племени кейк были заняты выкапыванием картофеля, жалуясь, что его побило ранним морозом.

Мы прибыли в Клуг-Куан, одну из деревень кейков на острове Куприянова, когда там завершалась похоронная церемония. Тело усопшего уже было сожжено, и теперь раздавали подарки присутствующим: отрезы ситца, носовые платки, одеяла и другие сувениры, ценность которых зависит от статуса и материального благосостояния покойного. По словам мистера Янга, похороны вождей и старейшин племени выглядят довольно странно и производят сильное впечатление. Устраивают грандиозный пир, танцы и поют песни. В местечке, где мы оказались, было восемь тотемных столбов с весьма оригинальными и замысловатыми резными фигурами. Они были ниже, чем у стикинов, но исполнены очень искусно. Как и повсюду в этом архипелаге, главными тотемными фигурами были медведь, ворон, орел, лосось и морская свинья. С обратной стороны некоторых столбов были сделаны квадратные углубления для хранения праха умерших членов клана. Эти выемки закрывались пробкой. Одно такое отверстие было законопачено тряпкой там, где пробка прилегала неплотно. Гуляя по деревне, разглядывая заросли и зарисовывая тотемы, я заметил, что множество человеческих костей валяется прямо на земле или едва ею присыпано. Когда я спросил об этом, один из членов нашей группы пояснил, что кости, вероятно, принадлежат индейцам из племени ситка. Кейки проницательные, трудолюбие и весьма привлекательны внешне люди. Именно у их самого большого поселения была захвачена американская шхуна, кейки тогда перебили всех членов ее экипажа, кроме одного. Посланная отомстить канонерская лодка сожгла их деревню. Я видел лежащий у берега якорь злополучного судна.

Хотя все племена тлинкитов верят в колдовство, в определенном смысле они куда менее суеверны, чем многие белые представители низших классов. Вождь Яна Таоук явно получал удовольствие, пиная кости ситка, лежащие у него под ногами, и никто из индейцев, как старых, так и молодых, никогда не проявлял ни малейшего суеверного страха перед мертвыми.

Свое первое миссионерское собрание мистер Янг провел в самой северной деревне кейков на острове Куприянова. Он пел гимны, молился и проповедовал, попутно пытаясь выяснить количество жителей и готовы ли они получать наставления. Ни здесь, ни в одном другом из посещенных нами поселений различных племен мы не получали категорического отказа от приема школьных учителей или священников. Напротив, за одним или двумя исключениями, все охотно соглашались с нашим предложением, а многие, казалось, искренне радовались возможности узнать что-то о темах столь для них важных и совершенно неизвестных. Здесь все слышали о чудесной работе преподобного мистера Дункана в Метлакатле, и даже те вожди, которых благочестие отнюдь не прельщало, все же хотели, чтобы в их деревнях появились школы и церкви и соплеменники не упустили возможность получить преимущества от новых знаний, которые проницательные от природы индейцы сразу же распознали. «Мы все дети, блуждающие во тьме, – говорили они. – Осветите наш путь, и мы будем делать то, что вы велите».

Вождь первой деревни кейков на острове Куприянова, которую мы посетили, был почтенным старцем лет семидесяти с массивной головой и довольно резкими чертами лица: большой римский нос, глубоко посаженные спокойные глаза, косматые брови и волевое лицо, обрамленное ореолом длинных седых волос. Казалось, он был в восторге от перспективы получения учителя для своего народа. «Это именно то, чего я хочу, – сказал он. – Я готов оказать ему радушный прием».

«Ты принес нам, – сказал Яна Таоук, вождь большой северной деревни, – благую весть. Мы будем рады выйти из нашей тьмы к твоему свету. Великий Отец, должно быть, любит вас, бостонцы. Вы знаете все о Боге, кораблях, оружии и выращивании еды. Мы будем сидеть тихо и внимать словам любого учителя, которого ты нам пришлешь».

Пока мистер Янг проповедовал, «прихожане» курили, разговаривали друг с другом и отвечали на крики своих товарищей снаружи, вызывая отвращение у Тойятта и Кадачана, которые считали кейков невоспитанными дикарями. Маленькая девочка, испугавшись происходящего, начала плакать, и ее выставили за дверь. Это был дикий утробный вой, совсем не похожий на плач цивилизованных детей.

Остров Адмиралти