Ледяные чертоги Аляски

Вспоминая свое путешествие по Аляске, я всегда благодарю судьбу за то, что она послала мне такого спутника, как мистер Янг. Он помог мне установить доверительные отношения с тлинкитами и узнать о том, какие они люди, как живут и веселятся, кого любят, а с кем воюют, об их обычаях, нравах, верованиях, надеждах, страхах и суевериях, о том, что у нас общего и чем они отличаются от нашей и других рас. Тлинкиты совсем не похожи на американских индейцев из внутренних районов континента и явно имеют черты монголоидной расы. Их раскосые миндалевидные глаза, широкие скулы и довольно пухлая верхняя губа сразу наводят на мысль об их родстве с китайцами или японцами. Ни один из встреченных мной индейцев не был даже отдаленно похож на сиу или представителей племен, живущих к востоку от Скалистых гор. В отличие от других североамериканских индейцев они весьма трудолюбивы, если белые не оказывают на них дурного влияния. Тлинкиты превосходно обеспечивают себя едой, строят прочные дома, храбро сражаются с врагами, любят своих жен, детей, друзей и живут по кодексу чести. Лучшие из них предпочитают смерть бесчестию и сочувствуют бедам соседей. Поэтому, когда в семье умирает ребенок, соседи приходят, чтобы оказать поддержку и утешить скорбящих. Они собираются вокруг костра, курят трубки, доброжелательно и мягко беседуют с родителями, уговаривая их не горевать слишком сильно и напоминая о том, что в ином мире их ребенку будет лучше, ведь, умерев рано, он избежал многих испытаний и бед, несомненно, ожидавших его на земле. Этот естественный и откровенный разговор совершенно не похож на неловкое и нерешительное поведение большинства их цивилизованных друзей, которые в таких случаях выглядят растерянно и не знают, что сказать, каким бы глубоким ни было их сочувствие.

Тлинкиты – любящие и снисходительные родители. За время своих путешествий я ни разу не слышал, чтобы они ругали или отчитывали за что-то своих детей, не говоря уже о том, чтобы их отшлепать, к чему нередко прибегают в цивилизованном обществе. Они считают, что желание сына носить имя рода и продолжать его – само по себе худшее из возможных наказаний.

Племена тлинкитов всегда радушно встречают христианских миссионеров. Особенно им близка доктрина искупления грехов, поскольку они сами практикуют нечто подобное, тогда как для многих цивилизованных белых людей именно эта идея становится камнем преткновения и основанием для критики христианства. В качестве примера действия принципа искупления в их собственной жизни стикины как-то вечером рассказали нам с мистером Янгом о том, что двадцать или тридцать лет назад между их собственным народом и индейцами ситка шла ожесточенная война, в которой силы обеих сторон были приблизительно равны. После того как они все лето воевали то скрытно, то в открытую, стреляя друг в друга при первом удобном случае, ни одна женщина не отваживалась пойти к реке ловить лосося или в поле собирать ягоды, чтобы сделать запасы на зиму. В разгар этого кризиса один из вождей стикинов вышел из своего деревянного форта на открытое пространство между двумя укрепленными лагерями и крикнул, что хочет поговорить с вождем племени ситка.

Когда к нему вышел вождь ситка, он сказал: «Мои люди голодны. Они не осмеливаются ловить лосося в реке и собирать ягоды в поле, чтобы сделать припасы на зиму. Если эта война будет продолжаться, большая часть моих людей умрет от голода. Мы достаточно долго сражались, пришла пора заключить мир. Вы, ситка, храбрые воины, ступайте домой, и мы тоже пойдем домой, и все начнем вялить лосося и сушить ягоды, пока не стало слишком поздно».

Вождь ситка ответил: «Ты просишь нас сложить оружие, но счеты еще не сведены. В моем племени погибло на десять человек больше, чем в твоем. Отдай нам десять стикинов, и будем квиты. Только тогда мы заключим мир и пойдем домой».

«Твоя правда, – ответил вождь стикинов, – мой ранг тебе известен, я стою десяти простых людей и даже больше. Забирай меня, и да будет мир».

Это благородное предложение было немедленно принято. Вождь стикинов вышел вперед и был застрелен на глазах у враждующих сторон. Такой ценой был установлен мир, и все поспешили к своим домам и привычным делам. Этот вождь буквально принес себя в жертву ради своего народа. Он умер, чтобы его люди могли жить. Так что индейцы с готовностью принимали учение об искуплении, услышав проповеди миссионеров о том, что, когда весь род человеческий сошел с пути истинного и стал жить, нарушая законы Божии, Христос, подобно вождю стикинов, принес себя в жертву, чтобы избавить людей от праведного гнева Отца Своего и спасти от погибели.

«Да, твои слова верны, – сказали они. – Жизнь Сына Божьего, Вождя всех вождей, Создателя всего мира, ценнее жизней всех людей вместе взятых, поэтому, принеся в жертву себя, он спас весь мир».