Легенда о Сан-Микеле

Тури сказал, что не понимает, как лапландцы умудрялись сохранять стада в те времена, когда еще не заключили союз с собаками. Тогда собаки охотились на оленя вместе с волками. Только собаки умнее всех зверей и поняли, что им выгоднее дружить с лапландцами, а не с волками. И предложили лапландцам свою службу, поставив такие условия: при жизни с ними будут обходиться как с друзьями, а когда их жизнь будет подходить к концу, хозяин будет их вешать. Вот почему и по сей день лапландцы вешают собак, когда они состарятся и не могут больше работать, и даже новорожденных щенят, которых приходится убивать из-за недостатка корма. Собаки лишились дара речи, когда его обрел человек, но они понимают каждое слово. Прежде все звери могли говорить, как и цветы, деревья, камни, которые созданы тем же Богом, что и человек. Поэтому люди должны быть добры к животным, а со всеми неодушевленными предметами следует обходиться так, словно они могут слышать и понимать. В день Страшного суда Бог сначала вызовет животных, чтобы они могли свидетельствовать против умершего человека. А уж после выслушает людей.

Я спросил у Тури, есть ли в их краях стало, – я так много слышал о них в детстве, что готов отдать что угодно, лишь бы посмотреть на одного из этих великанов-людоедов.

– Сохрани Бог! – сказал Тури со страхом. – Река, через которую ты завтра будешь переправляться, до сих пор называется рекой Стало, потому что там некогда жил старый людоед со своей женой-колдуньей. У них на двоих был лишь один глаз, и они постоянно ссорились, кому он должен принадлежать и кто из них должен видеть. Они съели собственных детей, но ели и лапландских детей, когда удавалось их поймать. Лапландские дети были им больше по вкусу, потому что вкус собственных отдавал серой. Однажды, когда они ехали по озеру на санках, запряженных двенадцатью волками, и опять затеяли ссору из-за глаза, Стало впал в такую ярость, что пробил дырку в дне озера, и через нее из озера навсегда ушла вся рыба. Вот почему оно и называется Сива. Завтра ты его будешь переплывать на лодке и сам убедишься в том, что в нем нет ни единой рыбы!

Я спросил у Тури, что бывает, когда лапландцы заболевают, и как они обходятся без врача. Он сказал, что болеют они редко, а зимой и вовсе не болеют – разве что иногда бывает такой лютый холод, что случается замерзнуть новорожденному ребенку. Дважды в год по приказу короля к ним приезжает доктор – по мнению Тури, этого вполне достаточно. Доктору приходится два дня ехать по болотам, потом еще день идти пешком через гору, а при последнем посещении он едва не утонул, переправляясь через реку. К счастью, среди лапландцев есть много целителей, которые большинство болезней лечат гораздо лучше, чем королевский доктор.

Целители пользуются покровительством ульдр, те учат их мудрости. Некоторые исцелители умеют снять боль прикосновением руки к больному месту. При большинстве болезней помогают кровопускание и втирания. Ртуть и сера также очень полезны, как и чайная ложка нюхательного табаку в чашке кофе. Две лягушки, сваренные в течение двух часов в молоке, хорошо помогают от кашля. Правда, крупная жаба еще лучше, только их не всегда можно найти. Жабы появляются из туч. Когда зимой тучи спускаются низко, жабы сотнями сыплются на снег. Иначе откуда бы они брались на снежных пустырях, где нет никаких следов жизни?

Чтобы вылечить желтуху, которой лапландцы часто болеют весной, надо сварить в молоке с солью десять вшей и выпить натощак. Собачьи укусы быстро заживают, если рану потереть кровью этой же собаки. Больное место достаточно потереть шерстью ягненка – и боль тотчас пройдет, потому что Иисус Христос часто говорил о ягнятах. Перед смертью человека предупреждают: прилетает ворон и садится на шест чума. Тогда не надо громко говорить, чтобы не отпугнуть смерть, иначе умирающий будет обречен неделю жить между двумя мирами. Если в твоих ноздрях останется запах покойника, то ты сам можешь умереть.

Я спросил Тури, не живет ли кто-нибудь из целителей поблизости, – я очень хотел бы с ним переговорить.

Нет. Ближайший из них, старый лапландец Мирко, живет по ту сторону горы – он такой старый, что Тури помнит его еще с тех пор, когда был мальчиком. Он удивительный целитель, весьма любимый ульдрами. Все звери приближаются к нему без боязни, и ни один не сделает ему ничего плохого, потому что звери сразу узнают того, кому покровительствуют ульдры. Он может снять боль прикосновением руки. Целителя всегда можно узнать по форме руки. Если посадить на его ладонь подстреленную птицу, она будет сидеть совсем спокойно, так как тотчас узнает в нем целителя.

Я протянул свою руку Тури, который и не подозревал, что я врач. Он молча и внимательно ее осмотрел, бережно загнул один палец за другим, измерил промежуток между большим и указательным пальцами и что-то сказал жене, которая, в свою очередь, взяла мою руку в свою крошечную коричневую птичью лапку. Я заметил тревогу в ее маленьких миндалевидных глазах.