Легенда о сердце леса

Я встаю и направляюсь к дому. Не хочу отвечать ему. Не хочу ранить его своими словами. А если скажу что-нибудь прямо сейчас, то потом буду жалеть об этом. Я слышу шаги Раймона позади меня, биение его сердца, его голос, зовущий меня. Его голос. Я поворачиваюсь и останавливаюсь перед ним.

– Почему ты не попытался убедить меня?

Он не отвечает ни словами, ни без них. Ему нужно было убедить меня сосредоточиться на Эвии и перестать беспокоиться о Джоне или о том, что он думает обо мне. Всё, что Раймону нужно было сделать, – это использовать свой голос. Но он этого не сделал, и я не знаю, радоваться мне или волноваться.

– Кина говорит, что мы должны научиться играть по твоим правилам.

– Кина? Какое отношение ко всему этому имеет Кина?

– Она объединилась с Лиамом, и иногда мы обсуждаем с ней, что с тобой происходит, как с этим справиться.

– Ты говоришь обо мне с Киной?

Я не знаю, чувствовать ли мне гордость или раздражение.

– Любить человека нелегко, Зойла, ты непостоянна, ты всё время меняешь своё мнение. То, что тебе нравится сегодня, завтра становится бесполезным. Ты упрекаешь меня в том, что я рядом с тобой или не рядом, ты кричишь и зовёшь меня, а потом злишься из-за моего появления, мы меняем тему разговора, если мои слова ранят или беспокоят тебя… Я провожу ночи в окружении кошмаров, которые мучают тебя и о которых ты не позволяешь мне говорить. Я не могу заснуть, пока твой сон не станет спокойным, а потом чувствую себя ужасно, потому что не могу ничего сделать, чтобы они не мучили тебя снова. Я разбиваюсь на части, когда слышу твой плач, но если ты замолкаешь, я не дышу, ища хоть какой-то знак, что ты всё ещё там, пока снова не услышу твои мысли. Хорошо, что ты их не прячешь, а то я сошёл бы с ума. И когда я начинаю чувствовать себя лучше, потому что ты пережила ещё одну ночь, я задаюсь вопросом, думала ли ты обо мне, и тогда меня душит ещё один страх. Но я никогда, ни разу не думал о том, чтобы что-то изменить в тебе, потому что ты и так для меня идеальна.

Это самое странное признание в любви, которое я когда-либо слышала, но мне оно нравится, оно вызывает желание обнять его и сказать, что он мне тоже нужен. Раймон прав, любовь между людьми и эльфами нелегка. Я подхожу ближе и обнимаю его за талию, кладу голову ему на грудь и слушаю биение его сердца. Такое медленное. Может быть, это и есть счастье. Я немного отстраняюсь от него, ровно настолько, чтобы иметь возможность говорить с ним, глядя ему в глаза.

– Ты можешь нарушить этот договор света, и я не буду винить тебя за это. Ты можешь найти эльфа, который даст тебе обещание любить тебя вечно. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.

– Трудно поверить, что ты – человек. Это не то, что я могу выбирать.

– Посмотри, что случилось с моей матерью. А теперь с Эвией. Может быть, все они правы. Возможно, это не очень хорошая идея.

– Я говорю не о других, а о тебе. О том, хочешь ли ты, чтобы я был рядом с тобой.

– Сейчас я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Это всё, что я могу тебе предложить.

– И я должен каждое утро спрашивать себя, любишь ли ты меня до сих пор?

– Ты должен каждое утро спрашивать себя, хочешь ли ты ещё быть со мной.

– Ты знаешь, что это так, что эльфы…

– Я не хочу, чтобы ты был рядом со мной, потому что ты обещал, потому что я – твой свет, или потому что для эльфов нет другого выбора. Если ты любишь меня, тебе придётся любить меня, как любят люди.

– Навсегда?

Хорошая попытка. Сам того не зная, он уже очеловечивает себя.

– Любовь изнашивается, Раймон, и иногда со временем она превращается в нечто, что лишь напоминает её, но является заменителем. Я не хочу, чтобы ты был со мной по привычке, из обязательств или из-за глупых традиций эльфов и людей. Я хочу, чтобы ты разозлился на меня, а потом простил меня, разозлил меня, а потом простил себя.

– Моя любовь не изнашивается. Она как волшебная шляпа.

Я понятия не имею, о чём он, и сообщаю ему об этом.

– Говорят, что когда-то давно жил эльф, который никогда не утруждал себя поисками пищи, потому что у него была огромная шляпа. Она всегда была полна винограда, и сколько бы он ни съел, сколько бы ни предложил тем, кто приходил к нему в гости, каждый раз, когда он засовывал руку внутрь, он вытаскивал новую гроздь винограда. Все эльфы приходили к нему, когда им было плохо или тревожно, проводили с ним время и уходили счастливыми, потому что знали, что даже в самые трудные времена, даже если все плоды леса замёрзнут, для них всегда найдётся виноградная гроздь.

– А что, если бы, зная, что у них всегда будет еда, они перестали бы её искать?

Он пытается что-то сказать, но я накрываю его губы рукой.

– Я предлагаю договор. Спрашивай меня каждую ночь, люблю ли я тебя, и я обещаю никогда не лгать тебе. Если я скажу «да», спи спокойно, потому что я в любом случае буду любить тебя, по крайней мере, до рассвета. Но когда ты спросишь меня, спроси и себя тоже и пообещай мне, что если для тебя что-то поменяется, то скажешь мне об этом.

– Я рискую, что однажды ты скажешь мне «нет».