Легенда о сердце леса

«Я предупреждала тебя, что мы всё сделаем по-моему».

«Ты в долгу перед своей матерью, Зойла. Обещай!!!»

«Я обещаю».

Все вокруг молчат. Они знают, что мы разговариваем, но Эвия заблокировала их, и хотя им очень хочется узнать, о чём мы говорим, они не спрашивают. Глаза отца молча умоляют, и мне невыносимо смотреть на него. Только Раймон слышал наш разговор, потому что я впустила его в свою голову, когда увидела, что задумала Эвия. Может, это нечестно по отношению к ней, но мне нужен кто-то, с кем я могу поговорить обо всём этом, кто-то, кто не будет говорить мне, что делать, кто не будет принимать сторону Эвии или обвинять меня в том, что я только что пообещала ей. Кто-то, кто просто выслушает меня. А Раймон слушает лучше всех на свете.

Он направляется к нам. Я жду, что он встанет рядом со мной, но он проходит мимо, обойдя кресло-качалку, останавливается за Эвией и обнимает её. Он прячет лицо в её волосах и плачет. Они оба плачут. Не могу поверить, Раймон, эльф, тот самый, с медленным сердцебиением и спокойным голосом, тот самый, который стоял, не шелохнувшись, пока я раздевалась перед Советом, тот самый, который вчера едва согласился любить меня как человека, плачет.

А потом я смотрю на Эвию.

Чёрные волосы обрамляют бледное лицо, глубокие, тёмные глаза. Чёрт! Это его сестра. Раймон смотрит на меня и кивает. Он скрывал это от меня. Всё это время. Ему не нужно было обманывать меня. Он извиняется глазами, но уже слишком поздно. Вот что мы делаем с эльфами – учим их лгать, прятаться, предавать. Я попросила его стать для меня человеком, и я своего добилась.

Я выхожу из хижины, не попрощавшись. Медленно закрываю дверь, чтобы не шуметь, но в своём воображении захлопываю её как можно громче.

Глава 24 Роскошь иметь друга

Я прогуляла один день в школе, и хотя у меня нет никакого желания идти на занятия, ещё меньше мне хочется объясняться. Я достаточно пропустила перед Рождеством, и последнее, чего я хочу, – это чтобы учитель расспрашивал бабушку. Вчера, увидев, в каком состоянии я вернулась домой, она не сказала ни слова. Просто обняла меня и плакала со мной, казалось, несколько часов. Я почти не спала, и зеркало показывает мне тёмные круги под глазами и недружелюбное выражение лица, которое, как я надеюсь, мне удастся скрыть. Я не притворяюсь, когда спускаюсь к завтраку, потому что бабушка тоже устала. Она даже не прячется на кухне, она всё ещё в гостиной, где я оставила её вчера вечером: сидит с пультом от телевизора и переключает каналы, даже не замечая, что идёт по каждому из них. Я не спрашиваю, ложилась ли она спать, чтобы ей не пришлось врать. Она также не спрашивает, спала ли я.

Я ставлю завтрак на поднос и несу его в гостиную. Прежде чем сесть рядом с ней, я предлагаю ей кофе, хлопья, чай с ароматом розы, который она так любит. Но она ничего не отвечает, просто качает головой и продолжает переключать каналы.

– Эвия его сестра.

Она открывает глаза, словно внезапно пробуждаясь ото сна.

– Эвия – сестра Раймона. И никто из них не сказал мне об этом. И даже папа. Уверена, он тоже это знал.

На секунду мне в голову приходит вопрос, но я его отбрасываю. Бабушка не сделала бы со мной ничего подобного. Она гладит мою руку.

– Ты можешь её спасти?

Я не отвечаю. Мне хочется забрать у бабули пульт и самой переключить канал, но я думаю, что она скорее задала вопрос в воздух, чем лично мне, и не ждёт ответа. Я молча доедаю свой завтрак и поднимаюсь наверх, чтобы одеться. Когда я спускаюсь снова, телевизор выключен, а из кухни доносится шум. Она вернулась в свою естественную среду обитания, в траншею с запеканками и дрожжами.

Мы прощаемся, как в любой другой день. Бабушка просит меня не возвращаться поздно, и я обещаю постараться. Это самое большее, на что я могу пойти, и она это знает, поэтому просто кивает.

На другой стороне леса из ниоткуда появляется Джон. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я нашла его под колёсами грузовика, а теперь он идёт, чеканя мяч, как ни в чём ни бывало. Если бы можно было так же легко стереть другие шрамы. Я спрашиваю его, откуда он знал, что встретит меня здесь, и он смеётся.

– Ты всегда исчезаешь в этом лесу, это было легко.

Это правда. Граница моей жизни проходит в лесу. С одной стороны Джон, школа, человек, которым я могла бы быть, а с другой – эльфы, папа, Эвия и ребёнок. Раймон.

– Давай побросаем мяч в корзину?

– У нас уроки, – говорю я, и даже сама слышу, как сухо это звучит.

– Ещё полно времени. Или ты боишься, что я выиграю?