Легенда о сердце леса

Я не хочу читать его мысли, но замечаю, что его дыхание ускоряется, а вокруг него появляется облако ярких цветов. Не один цвет. Он не грустит, не радуется, не волнуется и не испытывает подъём, а всё одновременно или вообще ничего, невозможно понять. Мне нравится калейдоскоп, который он неосознанно несёт за собой. Большинство людей вокруг меня, даже эльфы, прозрачны, я знаю, о чём они думают, что их беспокоит или какое настроение ими управляет, но Джон – это хаос эмоций.

– Ты считаешь, что это достаточное преимущество?

Я не понимаю, что он имеет в виду. Мы оказываемся в сквере перед школой, и я не знаю, как мы сюда попали. Джон держит мяч двумя руками и смотрит на меня, ожидая ответа. Думаю, он предложил игру, но я не слышала ни единого его слова.

– Ты опять ушла в себя. Хотел бы я знать, что тебя так отвлекает.

– Прости, я думала о бабушке.

– Не оскорбляй меня, Зойла. – Его лицо становится очень серьёзным. – Тебе не нужно раскрывать мне свои секреты, но не держи меня за дурака.

Я хочу ответить ему, но уже давно слышу медленное биение сердца. Может, это следопыт, а может, Раймон, который пришёл извиниться, но я не могу удерживать внимание на двух вещах одновременно.

– Я не лгу тебе, Джон. Просто у нас дома проблемы.

– У меня тоже есть проблемы дома, но я думал, что мы друзья. Ладно, – говорит он, поворачиваясь, – забудь о баскетболе.

Джон быстрым шагом уходит в школу. Отлично. Теперь я потеряла ещё и своего единственного друга.

Диана проходит мимо меня и улыбается, как хищник, почуявший слабину, но я бросаю на неё не менее уничижительный взгляд. Понятно, что на этом всё не закончится, но сейчас мне не хочется устраивать перепалку, и я переползаю на задний ряд, где прячусь всё утро. Как только звенит звонок, класс пустеет. Остаётся только Джон, который суетится и делает вид, что собирает вещи. Я видела, как он положил в рюкзак блокнот в фиолетовой обложке, вынул его и положил снова, поэтому я подхожу к нему.

– Прости, ты прав.

Джон кивает и продолжает рыться в своём рюкзаке. На столе ничего не осталось, и он абсурдно оттягивает момент, когда ему придётся поднять голову и посмотреть на меня.

– Джон, пожалуйста, не усложняй мне жизнь.

Наконец он оставляет в покое рюкзак и оборачивается.

– Я? Я усложняю тебе жизнь? Ты приходила в больницу каждый день, сидела рядом со мной в классе, мы играли в баскетбол, гуляли, смеялись вместе, и ты вступила в перепалку с Дианой, только чтобы отогнать её от меня. Я рассказывал тебе то, чего никто не знает, но ты скрываешь и хранишь столько секретов, что надо быть идиотом, чтобы этого не заметить. Твой брат исчез, за тобой ходит странный парень, у тебя слёзы на глазах, когда ты слушаешь плеер, который носишь с собой повсюду. Мне нравятся перемены, новая Зойла с короткими волосами и зелёной чёлкой, та, которая не позволяет себе попадать под влияние идиотов вроде Дианы. И я знаю, что должен принять всё вместе, хорошее и плохое, если я хочу, чтобы это сработало, но я не знаю, как я вписываюсь в твою жизнь, я даже не знаю, хочешь ли ты, чтобы я был в ней, или ты просто чувствуешь себя обязанной из-за несчастного случая. Это была не твоя вина, ты ведь знаешь это, не так ли? Ты спасла меня. Как будто этот чёртов шрам разделил нас.

У меня кровь стыла в жилах, пока он говорил. Я могу придумать ложь, ещё одну, но я устала. Джон – мой друг или самое близкое к понятию друга, что у меня было в течение долгого времени. Потерять его – это роскошь, которую я не могу себе позволить. И не хочу.

– Тебе нужно кое-что знать. И тогда решение останется за тобой.

Я слышу, как колотится его сердце. Он слегка приоткрывает губы, чтобы впустить больше воздуха. Он размышляет об этом. Наконец он кивает.

– Но не здесь, – я указываю на окно. За ним на тротуаре толпятся школьники. – Наедине.

Глава 25 Люди

Мы идём в лес, не говоря ни слова. Следопыт следует в нескольких метрах позади нас, а Джон, кажется, настолько сосредоточен на мяче, которым он колотит о землю в такт шагам, что я могла бы исчезнуть, и он не сразу заметил бы. Тротуарная плитка заканчивается, и я с трудом делаю шаг в сторону деревьев. В этом лесу я испытала страх, боль и печаль, но я никогда не чувствовала тех переживаний, которые сейчас связывают меня с безопасностью улицы. Джон хочет знать, кто я, и это единственное место, где я могу ему признаться.

Он смотрит на меня, ожидая, что я что-то скажу или двинусь вперёд, но именно он делает шаг и уходит с тротуара. Первый удар мяча о влажную землю звучит по-другому, он нарушает ритм сухих ударов, который сопровождал нас от школы до этого места, как будто этот звук также предупреждает меня, что пути назад уже не будет. Выбросив руку вперёд, я подхватываю мяч раньше Джона и нечаянно впиваюсь ногтем в его запястье. Он удивлённо смотрит на меня, и хотя я извиняюсь, я ненавижу себя за то, что причинила ему боль, и прежде всего за то, что всё так усложнила.

– Всё в порядке, это всего лишь царапина, – улыбается он мне.

– Мы на месте.

Он оглядывается вокруг и широким жестом обводит лес.

– Здесь ты прячешься.