Легенда о Великой волне

Вытянув руки в темноте, он покрутился вокруг себя, с грохотом смахнув на пол кучу каких-то предметов. Пнул ногой по чему пришлось и снова уселся на свое место.

Пневмошарнир не двигался.

Металл не подавал признаков жизни.

Стало ужасно жарко.

Где они? Почему Карданик остановился?

Мальчик пытался понять, что могло случиться. Но чем больше думал, тем меньше находил объяснений. Наконец Ясир нащупал какой-то люк (как же раскалился металл!) и толкнул плечом изо всех сил. Закрыт, не поддается. Он в плену в этой темной раскаленной коробке!

Ясир перепугался до смерти.

Еще раз посмотрел в щелку. Прямо перед пневмошарниром что-то горело. Пламя стояло столбом.

Он попытался разглядеть, что происходит по сторонам, выворачивая шею то вправо, то влево. Небо вдруг разре́зала струя воды, и тут же, перекрещиваясь с ней, откуда-то сверху полетел поток еще мощнее. Кто-то пытается потушить пожар!

Может, сам Карданик?

Ясир отошел и закрыл глаза.

Вдруг пневмошарнир рванул вперед, и мальчик чуть не свалился на пол. Карданик накренился, забравшись на что-то правой гусеницей.

Чем ближе подходило пламя (и чем меньше воды оставалось в баках, которые охлаждали кабину), тем сильнее раскалялся металл внутри пневмошарнира.

Приложив нечеловеческие усилия, АзурМиз поднялся на ноги. Одной руки нет, весь корпус покрыт вмятинами, шея согнута набок и не выпрямляется.

О случившемся страшно было даже вспоминать. Механокардионик спрыгнул с корабля, с ужасом думая, что спуститься по лестнице больше не сможет.

Ковыляя по песку, АзурМиз поискал утешения у валявшегося поблизости куска железа. Задал десяток вопросов, повторил их несколько раз, однако металл молчал как мертвый.

Механокардионик отшвырнул железяку в сторону.

Но это еще не конец.

Кто-то идет. Точно, металлический напарник, он узнал его по запаху.

– Зуар!

– Да, это я. Оставаться на Робредо нет смысла. И стрелять тоже, – ответил он. – Ты слышишь их сердца? Они рядом. Все!

АзурМиз попытался покрутить головой, чтобы осмотреться, но пришлось поворачиваться всем телом. Ночь была чернее его слепых глазниц.

– Ни мы их не видим, ни они – нас, – сказал Зуар.

АзурМиз не мог даже кивнуть.

– Я хочу получить сердце этой шлюхи. И все. Готов взамен отдать свое. А потом мы уберемся отсюда.

В песке послышались шорохи. Это только что вылупившиеся существа рыли нору у подножия дюны.

– Из-за этих тварей ничего не слышно.

АзурМиз обругал сам себя за то, что забыл фонокль, запрокинул, насколько мог, голову. Прислушался. Вокруг билось слишком много сердец, и разобрать в этом гаме биение сердца Найлы было невозможно.

– Черт бы их всех побрал!

– Она не могла уйти далеко, – напомнил Зуар.

– На корабле ее нет. Я там все перевернул вверх дном.

Пахло дымом и горелым маслом. Запах шел от Сиракк, чей огненный плащ прорезал темноту ночи.

– Давай вернемся на Робредо – я кое-что придумал, – произнес АзурМиз.

Они пошли к кораблю, ориентируясь по запаху металла. Вряд ли на них осмелятся напасть, даже если заметят, – скорее всего, испугаются прикрытия.

От страха Ясир заорал во все горло. Но тут же попытался взять себя в руки. Начал считать до десяти, как всегда делал, чтобы успокоиться. Можно же как-то заставить пневмошарнир открыться! Выпустить его! Не беда, что вокруг пустыня, он найдет путь домой. Лишь бы не быть похороненным заживо. Медленно сваренным на пару.

Карданик тряхнуло еще несколько раз. Может, его надо поуговаривать? Чтобы пневмошарнир сжалился над ним?

– Выпусти меня, пожалуйста, – неуверенно пробормотал мальчик.

Над головой что-то загрохотало. Послышался скрежет, будто пневмошарнир закрепляется в материнском модуле.

Ясир посмотрел вверх, но было слишком темно.

Приборная панель куда-то исчезла.

Запахло дымом.

Неужели его слова подействовали? Пришло время?

– Выпусти меня! – закричал Ясир и разрыдался.

Вдруг сверху полился свет, завоняло ржавчиной. Переборка начала отъезжать в сторону, скрипя звеньями невидимой цепи, пока не образовался идеальный квадрат пустоты. Ясир запрокинул голову. На лицо посыпались чешуйки ржавчины. Он постарался сдуть ее, выставляя вперед нижнюю губу.

Почувствовал капли на щеках. Масло, разбавленное водой.

Значит, над головой не небо, а другой потолок, покрытый хитросплетениями труб и клапанов.

Сверху горизонтально спустился металлический прут и остановился в полуметре от головы Ясира. Щелчок – и оба конца вошли в пазы, фиксируя пневмошарнир в материнском модуле.

Нужно схватиться за прут и подтянуться?

Мальчик скрестил руки на груди, стараясь ни к чему не прикасаться. Может, не стоит этого делать. Но что еще остается?

В пневмошарнире было ужасно жарко.

Ясир жмурился от яркого света, лившегося сверху.

Снова закапало. Но на этот раз – просто вода.

– Мне ведь нечего терять, черт возьми! – сказал себе Ясир.

Обхватил прут, сглотнул. Вдохнул влажный воздух и в следующий миг почувствовал, как его поднимает с кресла.

10 Сердце на ветру

Два черных дымохода, наклонившиеся к корме. Четыре палубы. Величественный нос, увенчанный простой, но эффектной гальюнной фигурой в виде перепрыгивающего через волну дельфина.