Легенда старого Чеколтана

…Ведь всего несколько дней назад был этот разговор, а сегодня Виктор додумался спросить, почему Бондарук такой грустный. Все радуются возвращению на базу, а Василия Николаевича там никто не ждет. Только работа, которая стала частью его души, но ведь и здесь работа была с ним.

Виктор быстро сложил письмо, незаметно спрятал его в карман, подошел к Бондаруку.

— Дай-ка я покачаю, — протянул он руку к насосу.

— Да она почти готова, — нажал Бондарук на борт шлюпки. — Вон Колокольников бежит, уж не случилось ли чего?

Колокольников подбежал, спросил, едва переводя дух:

— А где Коваль?

Но тут же поправился:

— Разрешите узнать, куда старший матрос Коваль делся?

— Вы же вместе пошли аппаратуру собирать!

— Я на минутку отлучился… А потом забежал в библиотеку, оказывается, мичман Яцына письма сюда переслал. И Павлику пришло. От Наташи!..

Бондарук удивленно взглянул на Колокольникова, а Шорохов сразу все понял. Он было хотел спросить, что же пишет Наташа, как Колокольников сам начал рассказывать:

— Понимаете, у них там девушка обгорела. Ну и они кожу давали, кровь… Потом Наташа вместе с той девушкой летала в Москву, в больницу. Ухаживала там за ней. А адреса Павлика не знала, ну и не могла сообщить. Вот смотрите. — И он начал читать:

«Сейчас уже все хорошо. Таня, — это та девушка, — пояснил он, — поправляется. Я снова работаю, а в воскресенье буду ждать у нашего дерева…» Что это еще за дерево, не понятно, — про себя проговорил матрос. — Ведь они всегда у памятника Нахимова встречались… А вот опять про дерево: «Девушки его поливали…» Вот обрадуется парень! Побегу найду его, отдам письмо!

— Идите, только… Чего же вы чужое письмо распечатали?

Колокольников удивленно взглянул на Бондарука.

— Как чужое? Это же Павлика письмо!..

— Но не ваше.

— Это ничего. Я его, дуба зеленого, сейчас плясать заставлю!

И Колокольников так улыбнулся, словно письмо было адресовано не Ковалю, а лично ему.

— Только вот где его искать? В библиотеке нет, клуб закрыт…

— Видел я, как он по-над скалой на берег моря пробирался… Может, и сейчас там.

— Это он образцы камней собирает. И на что ему их столько? В мешке уже пуда полтора обломков лежит… Спасибо, товарищ старший лейтенант! Разрешите идти?

Колокольников с письмом в руке побежал к скале, а Бондарук, проводив его взглядом, предложил:

— Ну что ж, пойдем осмотрим угол бухты.

Они перетащили надутую шлюпку с берега на воду, Шорохов сел на круглый борт ее и взял в руки весла. Хлопки двигателя с сейнера раздавались совсем рядом, и Виктор невольно оглянулся.

— Ждут на стройке этот сейнер, — заметил Бондарук, тоже садясь в шлюпку. — Он металлические конструкции везет. На автомашинах по узкой горной дороге доставить их оказалось невозможным.

Сейнер между тем дошел до середины бухты и заглушил мотор. Матросы отдали якорь, а затем от борта отвалила шлюпка, в которой сидело четыре человека — вся команда.

Шорохов оттолкнулся от берега, но не успел он вставить весла в уключины, как на месте сейнера взметнулся огромный гриб огня, дыма и водяной пыли; взрывная волна опрокинула шлюпку, высокий водяной вал выбросил ее на берег.

— Мина! — побелевшими губами прошептал Бондарук.

— Как же она сюда попала?

— Немцы оставили…

— Так почему же раньше на ней никто не подорвался? Ведь сюда часто заходят катера и рыбацкие сейнеры.

— Мина донная, неконтактная, магнитная или магнитно-акустическая. Раньше не взрывалась потому, что не вышла установленная кратность, а может, было слабо магнитное поле — ведь у сейнеров корпус деревянный. А на этом видел, сколько металла было! — торопливо объяснял Бондарук. — Надо немедленно доложить командованию!..

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Весть о взрыве в бухте Караташ разнеслась далеко. Буквально через несколько минут после звонка Бондарука об этом знали и командование части, и в штабе флота.

Утром в бухту прибыли катер и водолазный бот. С них сошли на берег капитан третьего ранга Рыбаков, капитан-лейтенант Обуховский и мичман Иван Матвеевич Довбыш. Офицеры и мичман сразу же собрались в комнате, где расположились моряки-минеры.

— Командование поставило перед нами задачу, — начал Рыбаков, — проверить бухту. Это нужно не только для того, чтобы обезопасить стройку. Вы видели, что наделал вчерашний взрыв…

Да, он натворил немало бед. Погиб один человек из экипажа сейнера. Несмотря на защитные бумажные наклейки, вылетели почти все стекла в поселке; сорвавшимся от взрывной волны ковшом экскаватора повреждена автомашина, снесена неоконченная крыша на одном из зданий, и еще хорошо, что в это время там не было людей.

— В дальнейшем планируется расчистить вход в бухту и сделать ее доступной для крупных судов, — продолжал Рыбаков. — Вряд ли взорвавшаяся мина попала сюда случайно, а если так, значит, должны быть еще. Сейчас трудно сказать, почему немцы заминировали эту заброшенную, совершенно безлюдную бухту. Наше дело — в кратчайший срок выполнить приказ. У кого какие будут предложения?