Легенда старого Чеколтана

«Хорошо бы, если б здесь действительно ничего не было», — мелькнула мысль у Шорохова. Но вскоре один из водолазов доложил, что обнаружил мину.

— По виду точно такая же, как разряжал капитан третьего ранга.

И почти одновременно поступил доклад от второго водолаза:

— Вижу мину!..

— Вот вам и нет больше мин… — взглянул Бондарук на Обуховского.

* * *

— Так вот, оказывается, ты где! — густо забасил Александр Александрович Буранов, заходя в палату. — Лежи, лежи! Что же ты, чертушка, никому ничего не сообщаешь?

— Да чего же я людей волновать буду? Операция пустяковая, еще два-три дня, да и на ноги встану.

— Ну, ну, ты эти штучки брось! Это тебе не военное время. Вылеживайся как следует!..

— Как дома? — приподнялся на локте Рыбаков.

— Отлично. Иринка последний экзамен сдала — на пятерку!

— Молодец!

— Хотела тебе написать, так ты даже адреса не оставил. Мне и то пришлось в штабе узнавать.

— Как Лена?

— По-прежнему. Ходит дежурить в госпиталь, хлопочет по хозяйству, ну, и о тебе беспокоится.

— Еще не привыкла!..

— К такому, брат, не привыкнешь, — с укоризной ответил Александр Александрович. — Передаю тебе нижайший привет от обеих, а также от моей половины. И вот гостинчики.

— Что там такое?

— Печенье, конфеты, домашние пирожки. Купил я бутылочку коньяку, но оставил дома. Кончишь все, вернешься — тогда выпьем.

— Хорошо. Ну, а ты…

— …За каким чертом сюда прибыл, так, что ли?

— Нет, но…

— В общем, вот какое дело. Записную книжку, что мне лейтенант прислал, удалось прочитать…

— Как?

— Фотографировали ее в ультрафиолетовых и инфракрасных лучах. Вот, — и Буранов вытащил из кармана пакет с фотографиями.

— Удивительно! — воскликнул Рыбаков. — Ведь были почти чистые страницы!.. И узнали что-нибудь об этом моряке?

— К сожалению, нет… — развел руками Буранов. — На первой странице только неразборчивая роспись и дата, — и он показал снимок. На темно-сером фоне проступали продольные и поперечные полоски («Бумага в клеточку», — догадался Рыбаков), ясно виднелась дата «08.09.43» и роспись.

— О себе — ничего. На второй странице запись: «Идем в десант!» — и Буранов вытащил другой снимок. — Я хотел было попробовать определить личность по спискам людей, которые участвовали в сентябрьском десанте 1943 года, но и это оказалось невозможным. Ты же помнишь, сколько частей там было! И не все архивы сохранились.

— Значит, ничего и не удастся о нем узнать?

— Ну, нет! У него в записной книжке много стихов. Есть известные, видать, просто записывал понравившиеся. Но, по-видимому, есть и свои. А если человек пишет стихи, то об этом должны знать его друзья?

— Конечно!..

— Вот я и думаю опубликовать в газете несколько стихотворений с соответствующими примечаниями. Так что узнаем, кто такой этот моряк!

— Лейтенант Шорохов высказал догадку — уж не брат ли это его знакомой Оли…

— Это тот, что пропал без вести?! Что ж, предположить все можно, но как доказать?

— Нужно побеседовать с ней.

— Собственно говоря, она ведь тогда ребенком была. Что она знала о брате? А может быть…

— Попробуй почерки сличить. У нее есть несколько писем брата…

— Как только приеду домой, сразу же навещу ее, — пообещал Буранов. — Лейтенант сейчас здесь? Адрес у него спросить надо.

— Здесь.

Буранов встал с табуретки, подошел к окну, опять сел. Взял с постели Рыбакова развернутую книгу, прочитал несколько строчек, хотя чувствовалось, что мысли его далеко и вряд ли понимает он смысл прочитанного.

— Тут меня другое волнует. Получил я на днях письмо… — заговорил Александр Александрович.

— О чем? — заинтересованно спросил Рыбаков.

— О… Да лучше я тебе его прочитаю.

— «Уважаемый товарищ капитан первого ранга, — начал Александр Александрович. — Пишет вам старший лейтенант Барабаш — может быть, помните? Мы с вами встречались в Новороссийске.

Недавно к нам в совхоз приехал после демобилизации мичман Гладин и сказал, что вы работаете над книгой о моряках и просите фронтовиков поделиться своими воспоминаниями. Хорошее это дело, написать о моряках книгу. С удовольствием сообщаю вам обо всем, что помню, и буду очень рад, если чем-нибудь вам поможет…»

— Сначала Барабаш рассказывает о нескольких десантных операциях, я потом дам тебе прочитать письмо. Да, кстати, он, по-видимому, служил в одном отряде с неизвестным моряком, так как и у того, — Буранов похлопал по пакету с фотографиями, — упоминается о тех же десантных операциях. А вот об этой бухте: