Легенда зеленого леса

Малая капелла королевского дворца использовалась исключительно для семейных мероприятий. И сегодня в ней собралось непривычно много народа. Среди них был, собственно, король со старшей принцессой и малолетним наследником, королевский храмовник, два ученных мага и барон Норберт из Зеленого Леса, про которого после третьего неудачного брака ходили упорные слухи, что он — проклят.

— Вы уверены? — Снова переспросил король ученых, хмурясь. Те кивнули.

— Тогда, начинайте. — Его величество махнул рукой, разрешая магам раскрыть присутствующим государственную тайну.

Сам он все это уже выслушал пару дней тому назад, но до сих пор не смирился. Детей было жаль, обоих. Да и с точки зрения благополучия королевства принцесса с целительской магией была бы выгодным товаром при заключении союзнических договоров. Но выбирать не приходилось. Сегодня король жертвовал дочерью не для мирного союза, а для сохранения династии.

* * *

«Будьте вы прокляты!» — В сердцах вскричала дочь кузена, когда он отказался помиловать ее отца и брата. Помиловать заговорщиков, которые были замешаны в покушении на одиннадцатилетнего кронпринца. Несколько добрых рыцарей погибли в результате нападения, своими жизнями заплатив за спасение наследника престола. А теперь эта девчонка валялась у него в ногах, умоляя пощадить жизни организаторов покушения.

— Нет! — Король был непреклонен. — Благодарите Творца за то, что вам по малолетству оставлен еще один брат. Я же не монстр, убивать детей. По крайней мере, ваш род не прервется. И достаточно на этом.

— Зато ваш род прервется навсегда! — Закричала девица. В руке родственницы мелькнул флакон, охрана кинулась к ней, но не успела перехватить. Девица совсем не собиралась травить короля, яд она выпила сама. Пока охрана боролась с ней, она выкрикнула проклятие на древнем языке. Предсмертное проклятие, самое сильное и, практически, не снимаемое.

— Если умрет, повесить за ногу на площади. — Взбешенный король растерял остатки самообладания. — Отца и брата перед казнью провести перед виселицей. Мать и наследника заточить в обители. В разные.

— Не-е-ет! — Раздался криц несчастной, которую безо всякого почтения к знатной девице -за руки и ноги — охрана вытаскивала из зала.

— Тогда живи! — Рявкнул король и ушел.

Девица выжила. Выжила, чтобы навсегда отправиться в обитель. Не для того в королевском замке служили лучшие маги-целители, чтобы государственная преступница могла запросто избежать казни, отравившись. Мало того, при ней был найден текст того самого проклятия, написанный от руки. Это позволило ученым магам не только вникнуть во все нюансы, пытаясь найти способы его обезвредить. Был найден также незадачливый молодой магистр, составивший текст.

Смягчившись, Его Величество отметил приказ о заточении жены честолюбивого кузена. Ей и ее малолетнему сыну — неожиданному и позднему счастью — было дозволено даже сохранить почти все свои владения. Только поместье, предназначенное в приданое дочери, в накаказние за поступок последней отошло в казну. По велению короля, в обитель девушка не поступила, как положено благородным девицам, а была отправлена, в чем была. Чтобы ей приходилось самой отрабатывать свое содержание.

Теперь настало время побороться с проклятием. Снять его просто так не получилось. То, что и составлял, и накладывал его недоучка, оказалось одновременно хорошо и плохо. Плохо, потому что это проклятие не снималось методами классической магии. Хорошо, потому что то, что оказалось невозможно снять, оказалось довольно легко обойти.

«Всем все понятно?» — Спросил король, когда маги изложили результаты своих изысканий. Присутствующие дружно кивнули. Только барон смотрел настороженно, ожидая, что еще скажет монарх. Он пока не понял, в какой мере все происходящее касалось его и, как умный человек, предпочитал промолчать.

Детально объяснив каждому, что от них требуется, Его Величество заручился согласием каждой из сторон. Оставалось только разыграть комбинацию по заранее расписанным ролям.

В присутствии особо доверенных особ, Его Величество зачитал указ о том, что дети королевских особ от морганатических браков, а также их дети и дети их детей, теряют все права на наследование престола. Следующим указом король Зигфрид Восьмой объявил о том, что наследницей престола отныне, по праву первородства, является принцесса Матильда Амалия Нела.

Впрочем, новоявленная кронпринцесса тут же была обвенчала с бароном Норбертом из Зеленого Леса. Таким образом, даже если у молодой пары когда-либо появятся дети (что было весьма маловероятно, ввиду того, что проклятием жениха было как раз-таки не иметь наследников), наследовать будущей королеве Матильде должен был ее брат. Во избежание разночтений, Ее Высочество тут же подписала отказ от всех прав на престол.