Легенда зеленого леса

— Нет, простите. — Повинилась девушка, понимая, что сейчас сказала откровенную глупость. — Просто, само как-то вырвалось.

— Ладно, забудь. — В голосе барона снова послышалась улыбка. — В общем, первой моей жены ты тут не найдешь. Я, тут в сказке не лгут, женился довольно поздно. Все как-то не до того было. До того момента я успел уже. В общем, святым я по молодости не был, монахом — тоже.

Так вот, я по тем временам считался завидным женихом: молодой, собой неплох, с титулом и обширным поместьем. И жену я себе мог выбирать, какую захочу. Ну, я и выбрал. Красивую, родовитую, с хорошим приданым, из добропорядочной семьи. Ну, и чтобы мне самому нравилась. Свадьбу сладили быстро. И поначалу мне казалось, что и я пришелся девушке по сердцу. Вот только наследника у нас сразу как-то не получилось. Но мы оба были молоды, здоровы, и время терпело.

Так прошел год, потом другой… А на третий год я поймал свою красавицу-жену, когда она пыталась заиметь наследника от одного из моих рыцарей. Раз уж от мужа не вышло.

— И вы ее. — Ахнула Адель.

— … Отправил с позором родителям. — Закончил фразу за нее барон. — Предъявил им и любовника, и свидетелей. И пригрозил, что если не будут держать рот на замке, что я не побоюсь вынести это дело в храмовый суд. А уж с теми, кто осмелится назвать меня рогоносцем, я сам как-нибудь разберусь. Рука у меня, знаешь ли, и по молодости была тяжелой. Так что непутевую дочку они приняли и развод подписали тихо и мирно. А всем вокруг объявили, что вернул я ее как неплодную. Ну, я и не спорил.

Барон на некоторое время замолчал, потому что они с Адель как раз шли через двор, где слуги еще продолжали разбирать припасы. Адель тоже помолчала, не желая делать семейные разговоры достоянием чужих ушей. И только войдя в здание, барон Норберт продолжил.

— Наученный горьким опытом, вторую жену я выбирал иначе. Выбрал девицу не самую красивую, и с не самым завидным приданым. Зато скромную и благочестивую. Такую, чтобы уж точно не вздумала на сторону глядеть. Ее родители, почтенное и многодетное семейство такому случаю обрадовались и быстренько сбыли дочь за выгодного жениха.

Только вот незадача, девица та замуж никогда не рвалась. Служба Творцу — вот что было пределом ее мечтаний. И в том, что за год нам так и не удалось зачать наследника, она тоже видела знак. В общем, промучались мы с ней чуть больше года, и решили разойтись миром. Не стали дальше портить друг другу жизнь. Приданое за ней я дал богатое, куда больше того, что взял. Так что, надеюсь, в обители Ордена, которую она для себя выбрала, ей было хорошо. Как видишь, девочка, начало сказки во всем сходится.

Барон вывел Адель на площадку башни перед ее комнатой и с поклоном отворил дверь.

— Все, дочка, беги спать. Остальную сказку доскажу как-нибудь позднее. Времени у нас теперь предостаточно.

По-отечески благословив Адель на ночь, барон развернулся и отправился вниз. Девушка некоторое время постояла, задумчиво глядя ему вслед. Почему-то ей казалось, что отец Райнера премного доволен тем, как все складывается. Только она никак не могла понять, почему. Так ничего и не придумав, Адель отправилась спать. Барон был не совсем прав, фру Бартш не тревожилась, но уже откровенно позевывала, ожидая госпожу.

— Идите спать, фру Бартш. — Посоветовала ей Адель, с улыбкой глядя, как женщина изо всех сил пытается казаться бодрой. — Я сама.

— Ну уж нет, молодая госпожа! — Добрая служанка возмутилась. — Раз уж меня к вам господин барон приставил, никто не скажет, что я о госпоже не радею!

Не став спорить, Адель позволила переодеть себя, а также расчесать и заплести в косу волосы. Потом устроилась поудобнее в постели и, подумав немного, спросила.

— Фру Барш, а вы сами где спите? Вас, наверное, муж заждался?

— Какой там муж, госпожа баронесса! — Женщина невесело усмехнулась. — Я сейчас и не помню уже, как мой муж выглядел, столько лет прошло. Я сюда и на службу уже вдовой поступала, а это было… До всего. Комната у меня своя есть, в крыле для прислуги. А что спрашиваете, госпожа?

— Да так… — Адель помялась немного, подбирая слова. — Вам не далеко сюда бегать, в башню каждый раз?

— Да мы привычные. — отмахнулась было фру Бартш, но потом сообразила. — А вы видать, господа баронесса, на новом месте еще не освоились? Да так бы сразу и сказали, ничего ж такого тут нет. Я тогда в соседней комнате, переночую. Мне ж несложно. Там и тюфячок, вроде, должен быть.

— А тащите его сюда! — Воодушевилась внезапной поддержке Адель. — Там же, наверное, нетоплено. И неубрано.

— Да что вы, что вы, господа! — Замахала руками фру Бартш. — Ночи-то теплые. А неубрано. Сразу видно, что недавно вы у нас. В этом замке неубранных комнат не бывает, хоть бы и где угодно. Моем-чистим с утра до вечера. А другой-то работы и нету. Но если вам так спокойнее…

Соседняя комната оказалась маленькой каморкой, как раз для прислуги. Не блиставшей чистотой, но и не настолько заросшей пылью, как можно ожидать от комнаты, которой не пользовались много лет. И тюфяк там действительно нашелся. Добротный, хотя и изрядно пропыленный.