Легенда зеленого леса

Райнер хотел было подняться в свою комнату, но после лечения капитана все тело ныло так, словно это не он, а его лечили магией. Не зря его наставник в лекарском деле предупреждал не геройствовать зазря, а использовать свой недодар строго по делу. В который раз недобрым словом помянув всех незадачливых проклятийниц, рыцарь попросил у хозяина перо и бумагу и принялся писать.

Записка получилась короткой, но на длинные опусы времени не было. Оставалось надеяться, что отец все поймет. Сложив записку и запечатав ее своим кольцом, Райнер вышел во двор. Там второй из телохранителей караулил пойманного убийцу.

— Отвезешь в замок. — Отдал ему Райнер записку.

— А этот? — Обеспокоенно кивнул солдат на пленника.

— А за этим мы тут присмотрим. В крайнем случае, стражу поспросим. Скачи давай! Сам видишь, без подмоги никак.

Вообще-то, Райнер понимал, что может вообще не объяснять солдату свои мотивы. Достаточно просто отдать приказ. Но этот человек был не столько солдатом, сколько его, Райнера, личным телохранителем. И для того, чтобы отлучиться оставив подопечного, должен был иметь веские причины. К счастью, тратить время на споры не пришлось. Видимо, солдат и сам счет причины достаточно вескими. И уже вскоре о нем напоминал только затухающий вдали топот копыт.

— Почтенный! — Обратился рыцарь к хозяину постоялого двора. — А нельзя ли запереть вот этого красавца, — носком сапога он брезгливо пнул сидящего у стены разбойника, — в каком-нибудь подвале или чулане? Мой человек скоро приведет подмогу, а до тех пор не хотелось бы стоять над ним истуканом.

— Можно, господин рыцарь, как «нельзя». — Не стал спорить хозяин. — Только, может его стражникам сразу отдать? Вон они, кажись, возвращаются.

— Можно и отдать. — Покладисто согласился Ранер. — Но я бы с ним сам побеседовал. Он ведь явно моего капитана не грабить собирался. Очень уж мне интересно, кому мы так поперек горла стали.

И, увидев как побледнел хозяин двора, поспешил успокоить.

— Нет, почтенный, беседовать я с ним буду не здесь, у себя в замке. А сейчас мне бы просто его пристроить ненадолго, чтобы спокойно делами заняться.

Разбойника, и так надежно связанного людьми Райнера, для надежности еще разок обмотали веревками. А потом просто перетащили волоком в чулан, свалив между мешками с кореньями.

Стражники действительно вернулись, однако, второго нападавшего поймать не удалось. Десятник искренне сожалел, пообещав с утра поспрашивать у прикормленных попрошаек, не видал ли кто чего подозрительного. Успеха, впрочем, не обещал. Первого нападавшего ни он, ни его люди опознать не смогли, из чего сделали вывод, что работали не местные.

Немного поспорив для порядка о выдаче пленного, стражники ушли дальше заниматься своими делами. Их смена и так закончилась как раз с рассветом и десятник был рад наконец-то снять доспех и выпить кружечку. Простившись с Райнером и хозяином постоялого двора, он увел своих людей, негромко ворча себе под нос.

Насколько его можно было расслышать, десятник жаловался Творцу на «негодных бандитов», которым непременно надо творить свои черные дела «под самый конец его, десятника, смены», вместо того, чтобы дождаться боя часов и напакостить сменщику, которому «тоже, бездельнику, чем-то заняться надо». Слушая это, Райнер невольно улыбнулся, глядя в спину честному малому. Вздумайся ему вслух высказывать свои претензии Творцу, их список бы такими мелочами не ограничился.

Разобравшись с одним делом и проверив, как дела у капитана, молодой рыцарь принялся писать второе письмо, на этот раз для барона в Чернолесье. Однако, не успел он дописать до конца, как на постоялый двор ворвался запыхавшийся гонец. При виде знакомого лица Райнеру снова захотелось схватиться за голову. По всем подсчетам, гонец с просьбой о помощи в Зеленый Лес добраться еще не мог. Значит, в замке что-то случилось.

Хозяин постоялого двора с тревогой наблюдал, как всегда такой спокойный постоялец, побледнев, читает письмо. И только когда Райнер позволил себе выдохнуть, понятливо подсунул ему под нос кружку с пивом.

— Вот, господин, за счет заведения. — Негромко сказал он. — Утречко сегодня выдалось такое, что не грех.

— Спасибо! — В голосе рыцаря звучала искренняя благодарность. — А гонцу — кружку за мой счет.

Прихлебывая пенящийся напиток, Райнер еще раз перечитал письмо от отца.

Видно барон писал его еще ночью, не наспех, потому что описано было все толково и обстоятельно. Это многое меняло. Теперь, правда, следовало продумать заново тактику разговора с бароном Хубертом. Но это уже было меньшее из зол.

В любом случае, в Чернолесье его ждали ближе к обеду, вместе с выкупом за невесту. Так что пока можно было снова переключиться на срочные дела. Поверить, как там капитан. Черкнуть записку начальнику городской стражи со своей версией случившегося и просьбой посоветовать толкового целителя где-нибудь в округе. Рассчитаться с добрым хозяином (все равно собирались сегодня, так лучше сразу, чтобы потом не тратить время).