Легенда зеленого леса

Было еще страшное искушение попытаться прямо сейчас тряхнуть пленника, но место и время были не совсем подходящими. Да и сомневался Райнер, что это много даст. Упущенный стражей разбойник наверняка уже предупредил заказчика. Так что эта ниточка, скорее всего, никуда не приведет. Хотя он, Райнер, конечно, попробует потянуть за нее для порядка. Сколько успеет.

Подмога подоспела быстро. С большим количеством людей у Райнера сразу развязались руки. Коротко посоветовавшись со своими людьми, он первым делом послал пару человек на рынок, перехватить фуражиров.

Так уж получилось, что выезд за провизией был единственной возможностью развеяться для одиноких мужчин. Поэтому подразумевалось, что совершив необходимые закупки, ребята успеют еще посидеть в кабачке или по очереди гульнуть в ближайшем веселом доме. Но раз уж так сложилось, все развлечения на сегодня отменялись, а фуражирам предстояла не одна, а две ходки в замок. Накормить людей в зиму было в сто крат важнее.

Конечно, не будь сейчас в городе его людей, Райнер не колеблясь бы сгрузил мешки, чтобы освободить телегу для капитана. Но люди должны были быть где-то здесь. И теперь есть кого послать на их поиски. И шансы найти их на единственной рыночной площади города были велики. И потому бросать добро было откровенно жаль.

Хозяин постоялого двора, с которым Райнер за все хлопоты рассчитался не серебром, как собирался, а полновесной золотой монетой, рассыпался в благодарностях. Да что уважаемый рыцарь такое говорит?! Какие хлопоты?! Ах, да разве ж это хлопоты? Уважаемый рыцарь таки не видел по-настоящему хлопотных постояльцев!

Райнер не видел. И был этому искренне рад. Хлопот ему вполне хватало и своих. Главное, что хозяин и постоялец остались совершенно довольными друг другом, а значит, можно было спокойно дальше заниматься своими делами. Например, послать за лекарем для капитана, потому что кровотечение успело уже дважды открыться снова и Райнеру пришлось потратить немерянно сил, чтобы его остановить. Если так пойдет и дальше, до ворот замка он верхом не доедет, ляжет рядом с Альфредом на той же телеге.

К счастью, начальник стражи прислал лучшего городского лекаря. Мага-целителя, как и следовало ожидать, в округе не оказалось. Слишком уж редкий и ценный дар, чтобы прозябать в захолустье, когда в любом крупном городе или богатом поместье будешь жить, как у Творца за пазухой. Но и лекарь оказался хорош.

Провозившись сколько-то времени, он честно сказал, что сделал все, что мог. Оставил зелья, кровеостанавливающее и кровевосстанавливающее. Сделал хорошую перевязку, похвалив, впрочем, и ту, что была сделана ранее. Посоветовал не волновать раненного и поменьше перекладывать с места на место. Получил честно заработанную плату и ушел.

Райнеру осталось только договориться со старым бароном Хубертом. За деньгами Райнер съездить не успел, но это было полбеды. Какой смысл отдавать последние деньги, если девочка уже в Зеленом Лесу? Но надо было узнать, как старики представят исчезновение внучки. И, если по-человечески, как-то намекнуть, что все еще может сложиться удачно.

Однако, в Чернолесье Райнера ожидал не самый радушный прием. Барон, хмурясь и отводя глаза, коротко рассказал о том, что Адель отказывается принять его предложение, поскольку за выздоровление брата обещала посвятить себя Творцу. Он, барон, не в восторге от данного внучкой обета, но с Творцом не поспоришь… На Вилфреда, который сунулся было в зал, дед шикнул, даже не стесняясь гостя.

После такого приема оставалось только выразить свое сожаление несостоявшимся родством и попрощаться. Его отъезд никого не удивит, ведь он и так всем говорил, что к обеду собирается выехать из города. А по дороге домой Райнер, снова обдумывая слова барона, только хмыкнул. Надо же! С Творцом его еще не сравнивали. Оставалось надеяться, что старый барон нечаянно оказался провидцем и во всем произошедшем действительно была Творцова воля.

После этого все дела в городке можно было считать законченными. Оставалось только дождаться, когда фуражиры вернутся за второй партией, и можно выезжать.

Вот только дорогу, как и ожидалось, капитан переносил плохо. Несмотря на все зелья и перевязки, кровотечение вновь открылось, стоило отряду свернуть с наезженной дороги на старую, каменистую. Поглядев на солнце, Райнер ругнулся и велел телегам с продовольствием двигаться дальше. А сам несколько раз вдохнул, выдохнул и снова принялся за лечение.

После этого ехали уже осторожнее. Ребята из охраны вообще предложили донести капитана на руках, но это означало бы, что до заката они точно не успеют. Но они и так не успели. Райнер уже видел открытые ворота замка и отца в надвратной башне, когда понял, что не успевает. Можно было бы попытаться последним рывком ворваться в ворота, но чего это стоило бы Альфреду, предсказать никто не мог.