Лекарство от забвения. Том 1. Наследие Ящера

Там он, связанный клятвой с королем огненной земли, упивался смертью его подданных. Упивался одновременно болезненно и сладостно. «Рыжий вихор. Желто-зеленые глаза. Снятый с перерезанной шеи кварцевый оберег с королевской символикой, – подсказывала память в лучших летописных традициях. – И разливающийся по всему телу дурман истинного блаженства… От него веет засахаренной розой. И еще чем-то».

Запутавшись в новых, неизведанных эмоциях, прошлым вечером Дримгур уснул еще до того, как Матерь звезд успела погрузиться в потемневшие воды Вигари. Куда уж там было приглядываться к Умму и приставать к нему с расспросами о его наказании.

Да ему, откровенно говоря, не хотелось портить внутреннее ликование и закипающее предвкушение чего-то необыкновенного. Вдруг рассказ Умма возьмет да и превзойдет его собственный?.. Или, чего доброго, еще выяснится, что он тоже оказался на том поле брани и взял на себя такую же роль?! Дримгура аж передернуло, словно брезгливую хозяйку, обнаружившую в своем амбаре пару дохлых крыс.

«Все завтра…»

«Завтра» ворвалось в окно деревянного домика и уже направо и налево размахивало по скромной комнате стражников рубиновыми да золотыми клинками. Гость, которому не нужно приглашение.

Гость, который никогда не спросит, удобно ли тебе принять его; готов ли ты распечатать сверток даров, которые он, хитро улыбаясь, протягивает тебе.

Дримгур, разумеется, был не из тех, кто упускает новые возможности. Едва распрощавшись с остатками отрывистого сна, он тотчас же вцепился в свои дары, припасенные еще со вчерашнего дня, но еще до конца не осознанные. Наслоившись одно на другое, вчерашние впечатления нависали над рваными сновидениями стражника, словно глухой сизый купол. Образы, рожденные дремлющим сознанием, постепенно сменялись несвязным хороводом коротких сцен. Казалось бы, они не имели ничего общего с дневной фантасмагорией и ошеломляющим чародейством Йанги: ни одной их крупице не удалось проникнуть сквозь сомкнутые веки юноши. Он просто видел Харх в его северном и южном обличье, разношерстных обитателей огненной земли, пылающие до небес костры и неприступно переливающиеся ледники горных хребтов. В целом – все как раньше. Подобные сны-путешествия, в которых он, поднявшись над рутиной королевской службы, совершал долгие ястребиные полеты, были для Дримгура не в новинку.

Однако кое-что в этот раз изменилось. Едва ощутимо – на уровне шестого чувства. И вместе с тем достаточно, чтобы обратить внимание.

Запах – непривычный и одновременно узнаваемый. Куда бы ни устремился юноша в своем сновидческом странствии, за ним всюду следовал аромат засахаренных розовых лепестков. «Тот самый…» Отдельные порывы ветра обрамляли его сладким душком разлагающейся плоти – теперь уже знакомым и оттого куда менее отталкивающим. И что самое удивительное, Дримгуру не хотелось убежать, чтобы спастись от тяжелого духа, как на его месте сделали бы многие. Напротив, он послушно следовал за этим запахом, словно хорошо выдрессированная собака-ищейка.

За несколько мгновений до побуждения юноша осознал, что этот странный сон был вовсе не путешествием. Во всяком случае, не из числа тех, к которым он привык с раннего детства. Это было преследование. Отчаянное преследование желанного аромата.

Теперь же, наяву, никакого аромата не было и в помине, если не считать горького аптекарского запаха шалфея пополам с сухим сеном да крепкого кожаного духа смазанных жиром сапог. Не отыскав обонянием ничего похожего на ту «склепную розу», Дримгур даже раздраженно поморщился.

Зато рядом был Умм – что весьма и весьма неплохо. Очень даже кстати! Тоже ведь, поди, и сбит с толку, и вдохновлен, и обескуражен, и горд посвящением в жреческую магию, недоступную простым смертным. Возможно, он даже немного испуган, если судить по бледности и легкой дрожи в запястьях. «Но это наверняка запоздалая отдача от выжигания татуировки» – догадался Дримгур.

И на всякий случай сверился с собственными ощущениями в области плеча, осторожно дотронувшись до краешка свежего розового рубца:

– Жжет, зараза!

Умм никак не отреагировал на возглас. Он не то что промолчал, а не подумал даже шелохнуться в ответ на громогласный призыв к дружескому сочувствию. Это заставило Дримгура – так, на всякий случай – подняться со своей лежанки, подойти к Умму вплотную и внимательно к нему приглядеться. «Жив, слава Огненному», – заключил юноша. И тут же озаботился другим вопросом: «Но что за злые духи тогда связали его язык?!»

– Умм, дружище! – встревоженно произнес он и потормошил товарища за плечо. – Умм! Ты тут вообще? Со мной?

– Да уймись ты, наконец, – хрипло и с явной неохотой выдавил тот.

Умм как-то ломано потянулся на лежанке и только потом вялым движением стряхнул лапищу Дримгура. И тотчас же пожалел, что не сделал этого раньше: дурень вцепился аккурат в поврежденное место. Руку резко прожгло, будто к ней приложили раскаленную кочергу и затем от души надавили. Боль почему-то отстрелила в левый висок, да так там и повисла противно зудящим насекомым.