Лекарство от забвения. Том 1. Наследие Ящера

Голос принадлежал высокой бледной женщине с тусклыми, словно выпитыми глазами и ложбинками впалых щек, но при этом невообразимо густой копной волос цвета ночного водного бездонья. Яллир никогда не видел таких волос – ни в морской, ни на материковой части Сферы. Правда, сейчас они были убраны наверх, в какой-то замысловатый высокий сноп, и ловко перехвачены обветшалым платком. Рукава ношеного-переношеного платья, сшитого будто бы из той же бесцветной ветоши, что и платок, были по-деловому закатаны выше острых локтей и безо всякого стеснения являли густо-черные узоры, за которыми проступали редкие свободные участки белой кожи. Такого Яллир, признаться, тоже никогда за свою выдающуюся жизнь не видел – чтобы вига столь низкого происхождения демонстрировала свою фамильную вязь со столь исключительным достоинством.

Однако и руки, и голова Наиды в данный момент были слишком заняты. Им требовалось вспомнить очень многое. И от этих воспоминаний напрямую зависело будущее Елуама – если у него вообще остался шанс на какое-то будущее. И было видно, что Наиде глубоко плевать на всякие там иерархические условности.

Уж это Яллир точно видел своим невооруженным глазом, чувствовал своим шестым чувством, да и просто знал по опыту.

Илари ничего не ответила на материнский упрек. Видимо, девочке не впервой сталкиваться с подобными выговорами: принимала она их с молчаливой обреченностью узника.

Яллир проследил взглядом, как она сгребла со стола «лишнее». А именно – три пустых пузырька из-под легендарного вселекаря. Пилигрим, позабыв о своей степенности, спрыгнул с грубо сколоченной табуретки и метнулся к столу, у которого колдовала Наида, тихо переговариваясь с мастером Моффом.

– Что происходит? – невольно вырвалось у него.

– Хархская микстура не подействовала – вот что, – как бы между делом ответила Наида.

Тем временем намагниченного дна таза с характерным звяканьем уже коснулись пустые колбочки. Вернее, то, что от них осталось: разнокалиберные прозрачные осколки. Раскрошенные по исцарапанной эмали емкости, они ничем не отличались от самой обычной разбитой бутылки. Нужно было как следует напрячь воображение, чтобы представить, что еще несколько мгновений назад за этим стеклом шипело и булькало самое редкое и дорогое снадобье на Вига – эликсир из вселекаря.

«Семена для этого эликсира, между прочим, впервые были доставлены в наш подводный мир моими собственными руками!» – закипал оскорблением Яллир. Он одновременно ужасался собственной непоправимой ошибке и что было силы клял про себя эту чертову уверенность во всемогуществе семян с огненной земли. Его главный козырь против сомнений и страхов Елуама. Его непростительный просчет.

– Зачем только время тратили на ее поиски? – процедила сквозь зубы мать Илари, обращаясь, по-видимому, к своему старому приятелю Моффу. – Нужно было сразу отправиться сюда, – многозначительно добавила Наида, с укором поглядев на мастера сквозь черную вуаль локона, выбившегося из-под повязки.

В ответ на обвинение этот академический сухарь вдруг потупил свой обычно прямой и преисполненный достоинства взгляд.

«Воистину, еще осталось в бездне Вигари такое, что способно удивить на склоне лет!»

Буквально на один миг эта короткая сцена отвлекла Яллира от мрачных переживаний, смешанных в равной пропорции с терзаниями оскорбленного самолюбия. Самый уважаемый во всем государстве лекарь, который без веской причины и головы-то не повернет в вашу сторону, оказывается, может смутиться от упрека какой-то маргинальной особы из Зачерновичья! Старый пилигрим, невзначай ставший свидетелем этого непостижимого явления, лишь крепче сжал в кармане часовик. Его острые грани уже основательно впились в ладони, но боль была притупленной, словно во сне. Но уж лучше ощущать ее, чем весь абсурд, что плотней и плотней смыкался сейчас тесным кольцом вокруг Яллира. Пальцы без устали перебирали звенья цепочки, словно читали мантру на каком-то одному пилигриму понятном языке жестов.

Их механика проистекала не из эо. В ней не было ничего ни от столь почитаемых на Вига знаний, ни от безмерно ценимого Яллиром опыта. Движения его пальцев творили некую иррациональную защиту от непривычной и потому пугающей реальности. «Быть может, обрести немного веры – не такая уж плохая затея?» Возможно, она пригодится. Особенно сейчас, когда перемены уже настойчиво стучат в заколоченные ставни старого отшельника – так, что даже он слышит их сквозь свою легендарную мантию с секретной подшивкой.