Лекарство от забвения. Том 1. Наследие Ящера

– Даже если завтра война!

Гул в висках Елуама на какое-то время заменил ему мысли.

– Вспоминай! – незряче водя головами, шипели Старшая со Средней.

Младшая, все так же привязанная к шершавой кожице пня, выплескивала из себя последние капли дара, чтобы хоть чем-то помочь полусестре – так она интуитивно называла про себя Илари. Обездвиженная крепкими путами, с кляпом в окровавленном рту, она, вопреки неугасающей боли, изо всех сил старалась усилить выколдованный над Елуамом заслон от опасных воспоминаний. Да, старшие могли причинить ей немалые страдания, могли даже лишить ее всяческих ощущений, обезличить, довести до полного исступления… Однако они при всем этом были бессильны над самым главным – над мыслями Младшей.

А значит, ее оружие оставалось при ней.

К тому же – так вовремя явившая себя полусестра! Без нее определенно ничего бы не вышло: две сильные чернокнижницы попросту отшвырнули бы сгусток ее, Младшей, энергии куда поглубже в гиблую марь и, не встречая больше сопротивления, довели бы до конца свой замысел. Страшный, но заведомо пропащий замысел, взлелеянный долгими годами ожидания. Они призвали бы на Вига древние, так и не упокоенные в недрах истории силы, против которых – при нынешнем-то количестве гурилий! – не смогли бы выстоять. А война, открытое сражение с ними – и есть единственное и необходимое условие, при котором, согласно пророчеству, хранитель обратится к сестрам за помощью. Получив ее, он должен будет выполнить древнее обещание: вернуть изгнанницам украденный ключ к их былому могуществу… Именно поэтому старшие сестрицы видят в каждом новом пилигриме Обещанного – того, кто донесет весть о неминуемой войне на Харх и сыграет в ней важнейшую роль на благо Вига.

К чему может привести и земную, и водную стихию вложение этой вести в уста лже-Обещанного, Младшая предпочитала не думать…

Ибо нельзя отвлекаться! Особенно в роковой миг, когда там – в бесконечной лазурной выси – кто-то так некстати растревожил сознание Елуама острым и ледяным словом «война».

Гурилия самозабвенно слилась с невидимым щитом вокруг Елуама.

К сожалению, этого оказалось недостаточно.

Илари крепче стиснула зубы. Она уже практически не ощущала себя во времени и пространстве. Вся ее сущность, до самой крошечной клетки, была вживлена в незримый барьер, защищающий воспоминания пилигрима. Она не видела и не слышала Ингэ. Забыла, где находится и кто она такая. Окружающая реальность снежной лавиной обвалилась куда-то за пределы восприятия, и ее место уверенно заняла раскаленная терраса, тонущая в сверкающих дебрях каменных зарослей. Девушка видела себя как бы со стороны: вот она нависает над светловолосым юношей в бирюзовом – под цвет глаз – сюртуке. Над его головой взметаются туманные сгустки образов, выплавляемые в котле мышления. Обрывки тетрадных записей с историческими и этнографическими сведениями о Харх перемежаются с инструкциями Балоаха, чтобы тут же оказаться растоптанными ногами танцующих подводных цветов… Илари, окутав Елуама посылами своей собственной воли, ревностно оберегала эти безобидные, невинные мысли от любых вторжений.

А они ведь были.

Кто-то все это время настойчиво грыз изнанку барьера, расшатывал его основание, выискивал в нем слабые места. Этот «кто-то» старался, чтобы внутрь просочились токи его влияния. Не слишком мощные и сокрушительные, вражеские нападения медленно, но верно расшатывали барьер Илари, заставляя поверить, что им действительно под силу взять этот бастион.

Не поединком – так измором.

Стоит воздать «бастиону» должное: он держался достойно. Илари всегда успевала предугадать, куда на сей раз может прийтись удар, и вовремя бросала туда подкрепление в виде энергетического блока. Порой девушке даже казалось, что она по эту сторону барьера не одна, а кто-то невидимый сражается с ней плечом к плечу за мирное будущее Вига. На что только не пойдет воображение, чтобы заставить тебя поверить в собственные силы!.. Конечно, Илари – по требованию Обители и личным убеждениям – рыцарствовала внутри этой ментальной крепости в полном одиночестве! И потому ей, и только ей держать ответ за то, что случится дальше.

Особенно теперь, после того как царь огненной земли, сам того не подозревая, пробил в защите брешь и в нее, вальяжно петляя и щелкая черными загнутыми клыками, вполз Желточревый.