Лелейская гора

- На меня? Ну еще бы. Это я их подкупил теми денежками из Москвы!

- Не денежками, а одолжением. Подцепил какого-нибудь типа на крючок или вынудил угрозой похлопотать за старика. Без этого дело не обошлось, по-хорошему с ними не договоришься.

- Тут что-то третье кроется, и вернее всего - приманка!

- Приманка? Подманить тебя к нему и прихлопнуть? … Я, как видишь, и сам уж подумывал об этом - может быть, действительно приманка. В прежние времена такие штучки откалывали швабы, да и полицейские, видит бог тоже. В таком случае лучше тебе туда носа не совать. Будете живы-здоровы, налюбуетесь еще друг другом. Молодец, что подумал об этом, да это на тебя похоже - береженого, говорят, бог бережет. Вон для инженера Драго нашелся-таки итальянский палач. Люди говорят - случайность, а я полагаю, никакой тут случайности нет. Так и будет у меня на сердце камень лежать, покуда не размотается этот клубок. Да ты сам посуди: как мог его этот итальянец узнать, когда Драго из штаба не выходил? Я и то его в глаза не видывал до самого конца, куда уж тут итальянцу, пленному? Нет, кто-то ловко свел с ним свои счеты чужой рукой. Дедичи да Неждановичи кругом должны, потеряли счет, кому они кровью своей задолжали, а за долги приходит срок расплачиваться. Теперь за деньги можно запросто убийцу подослать, через третьи или четвертые руки, поди потом докапывайся, кто его нанял. Что и говорить, скверные настали времена, вся человеческая пакость выхлестнулась наружу и покрывает друг друга и выгораживает. Поэтому-то я и предупреждаю тебя: будь начеку, не доверяйся, никому не верь - ни мне, никому другому …

- У меня тут записочка есть для Гальо, - сказал я. - Передашь ее к вечеру, неохота мне из-за мелочи вниз спускаться.

Сало нахмурился.

- А не рискованно ли браться за это? Выдаст меня Гальо, что тогда делать?

- Не выдаст, не бойся. Гальо наш.

- Вот уж не сказал бы. Он у тестя на поводу, пискнуть поперек не смеет.

- Это он для вида, иначе не сможет работать.

- А нельзя на словах передать, чтобы письмо не тащить?

- Письмо-то это не ахти какое важное, я бы сам: ему в руки отдал, если б важное было. Передашь, и дело с концом.

- Ну уж ладно, передам, раз ты просишь. Я мимо его дома хожу, мне не трудно.

- Да в нем ничего особенного нет, просто свидание назначено. Однако ты все-таки того, если попадешься, советую уничтожить его, прежде чем его у тебя отберут.

Он взял записку и, поняв наощупь, что она запечатана, сунул за пазуху, даже не взглянув. Этот видит все насквозь, а чего не видит, о том догадывается, чувствует, чует, храня при этом бесстрастную мину на лице. На секунду мной овладело подозрение, что он знает больше чем нужно и уже имеет в связи с этим далеко идущие планы. Эта его чрезмерная проницательность внушает мне серьезную тревогу: а ну как он уже теперь догадывается, с какой целью я вручил ему это письмо? … Ну и что ж? Мне это ничем не грозит, зато сам он благополучно выберется из ловушки. Прочтет письмо и сейчас же уничтожит его, а в крайнем случае всучит тестю Гальо, получив таким образом возможность для шантажа. Но тогда мы тебе расставим второй силок, а пока что постараемся не угодить в твой… Сало между тем не спускал с меня внимательного взгляда, стараясь выведать, что у меня на уме. Вытащил из кармана жестяную коробку, угощает табачком, а это прекрасный повод для перемены разговора. Ребенок у него разболелся, жалуется Сало. В действительности этот ребенок - взрослый балбес. Он участвовал в восстании с оружием в руках. Кроме того, он ничем не болен, смекаю я, это Сало нарочно распускает слухи из опасения, как бы его сыночек не загремел в поход, из которого можно иной раз и вовсе не вернуться.

- И верят ли они в эту его болезнь? - осведомился я.

Сало оторопел:

- Да это ж видно, и ноги покраснели и раздулись от щиколоток аж до самого колена. Это он тогда зимой по вашей милости заработал.

- Не столько по нашей, сколько по милости какого-то снадобья, которым ты его натираешь. Смотри не переборщи, как бы он у тебя без ноги не остался…

- Какого еще снадобья?

- Сам знаешь какого.

- Что поделаешь, в наше время приходится выкручиваться.

- Что правда, то правда, только смотри, как бы тебе не сделать из парня калеку.