Лелейская гора

Якша молчал. Поразмыслив, я решил, что, может, так оно и лучше. О чем нам говорить? Еще наговоримся досыта, время будет, еще успеем за три дня друг другу надоесть. Спешить некуда, оставим разговоры на потом. Не бог весть какая доблесть в том упорстве, с каким мы сохраняли свои драгоценные шкуры с весны до самой осени. И если это единственное достижение - а других я что-то пока не вижу, - с которым мы подошли к концу лета, тогда уж лучше, может быть, его замять. А если не это, то что же остается: сетовать на то, что мы не попали туда, где наше место, - в бригады, в атаки, штурмующие заграждения из колючей проволоки, оправдываясь и возмущаясь тем, что нас тут бросили одних, бросили, как пасынков, предоставив погибать ни за грош? Но и об этом лучше промолчать, совсем не вспоминать. Перекатываясь через коряги и камни, завывала река, и плач ее оглашал округу, как голос плакальщицы в пустыне. О, сколь-ко на свете страданий и горя, несправедливости и пасынков, что уходят и снова приходят, и нет им конца!… И никогда не будет, нечего рассчитывать на это, потому что, если бы наступил конец, разве справедливо было бы это по отношению к тем, которые были и ушли или уходят?..

Так пела вода. И в песне ее звучали голоса костей и листьев - всего, что оседает на дно, постоянно видоизменяясь до полного своего уничтожения. Черные ольховые деревья склонились над рекой, как черные коровы на водопое, - им был привычен жалобный ропот реки и слушая его, они пережевывали свою жвачку, добродушно обмахиваясь хвостами кудрявых веток. Другое дело я. Когда-то раньше под заунывный гул воды я живо представлял себе какую-то зубастую дрянь, которая вылезает на берег и, бегая от дерева к дереву, будоражит хмурый лес, призывая его мобилизовывать силы и подниматься в последний поход - в поход на меня. Каждая тень повергала меня в ужас, ибо одиночество не жнет, не сеет и, обреченное над полнейшее безделье, только тем и занимается, что с мрачным недоверием присматривается к окружающему, неизменно сгущая краски и решительно во всем подозревая дурной знак. Это оно никогда не давало мне спокойно прослушать песню струй и осмыслить ее до конца, настойчиво заставляя искать рискованных встреч и искушая презренными соблазнами. Это оно толкало меня в объятия к Неде. Но больше этого не будет. С этим покончено навсегда. Пелена одиночества разорвана, и теперь оно не властно надо мной!.. Мир наконец успокоился, обрел равновесие и теперь уже не казался мне таким вероломным, как в одиночестве.

Якша наконец наелся и вытер руки об землю.

- Теперь не худо бы и соснуть, - заявил он.

- А табачку не хочешь?

- А что, у тебя и курево есть?

- Хватает, а когда это выйдет, я еще достану.

- Я смотрю, у тебя есть все, что необходимо человеку. Может быть, и женщина тоже?

- Женщины нет, не нужна она мне - женщина несчастье приносит. Стоит человеку запутаться с женщиной, как с ним начинает твориться что-то несусветное.

- Вечная история - одним достается все, а другим ничего.

- Не столько достается, сколько добывается.

- Главное - связи у тебя хорошие.

Я утвердительно кивнул головой. А почему бы и нет? Для него же лучше верить в эту сказку день-другой. К тому же я и не соврал, да и вообще ничего не сказал, а просто небрежно кивнул головой, так что совесть моя совершенно чиста. Было бы, видимо, несколько преждевременно в первый же день удариться в покаянную исповедь; впрочем, может быть, и позже следует от нее воздержаться? Боюсь, как бы мои связи не показались слишком вольными такому монаху и отшельнику, как Якша. Мы выкурили с ним по самокрутке, повторили и отправились ночевать под карликовую ель, свесившую ветки до земли, - через канавы, мимо пней и полуистлевших деревьев, поваленных бурей и распластавшихся по земле, подобно трупам, с ворсистым покровом мха. Когда-то этот валежник, насыщенный ядовитыми испарениями, кишел чертями, большими и малыми, которые любили возиться здесь, перескакивая с одного мертвеца на другого, но, видимо, и черти устали и пошли отдыхать. Только один старик никак не мог угомониться - тот самый в изодранных шароварах - и, высовываясь из дупла, с сожалением поглядывал на Якшу и с почтительным страхом на меня. Но вскоре и он заковылял от нас прочь.

Все те же давно знакомые лужайки попадаются нам на пути, но только выглядят они теперь гораздо веселее. А заостренная высокая скала напоминает домик с кровлей; с ней мы и раньше встречались не раз, но сейчас я почему-то уверен, что позади у нее обязательно должна быть потайная дверца, и мы поселимся в этой скале, когда наступит зима, и проделаем бойницы, из которых так удобно отбиваться при нападении…

- И приоделся ты, будь здоров, - заметил Якша.

- Надо; нехорошо же голодранцем отправляться на тот свет.

- Дал кто-нибудь, что ли?

- Нет, сам золотой ручкой раздобыл.

- Золотой ручкой - значит, украл…

- И тебе раздобуду. Что поделаешь, если они такие гадкие и ни за какие коврижки не отдают по доброй воле.

- Я и без нарядов могу обойтись, больно они мне нужны.

- Если, по-твоему, честнее кого-нибудь ограбить, я ограблю…