После возвращения группы Ленина в Россию в газете «Правда» 5 (17) апреля 1917 года была опубликована небольшая статья Ленина «Как мы доехали», где он писал, в частности:
«…английское правительство решило отнять у эмигрантов-интернационалистов возможность вернуться на родину и принять участие в борьбе против империалистической войны.
Уже с первых дней революции для эмигрантов выяснилось это намерение английского правительства. Тогда на совещании представителей партии социалистов-революционеров (М.А. Натансон), Центрального Комитета РСДРП (Г. Зиновьев), Организационного комитета РСДРП (Л. Мартов), Бунда (Косовский) возник план (его выдвинул Л. Мартов) добиться пропуска эмигрантов через Германию в обмен на интернированных в России германских и австрийских пленных.
В Россию был послан ряд телеграмм в этом смысле, и вместе с тем через швейцарских социалистов были предприняты шаги для проведения этого плана. Телеграммы, посланные в Россию, были задержаны, очевидно, нашим Временным «революционным правительством» (или его сторонниками).
Прождав две недели ответа из России, мы решились сами провести названный план (другие эмигранты решили пока ждать ещё…)…»
Впрочем, судя по письмам Ленина, сходная идея возникла у него и у Мартова независимо друг от друга — у Ленина в Цюрихе, а у Мартова — в Берне. А это показывает, что идея проезда через Германию русских политических эмигрантов носилась, что называется, в воздухе в силу её достаточной очевидности. Уже в первые дни после Февраля в Берне образуется «Центральный Комитет по возвращению на родину проживающих в Швейцарии русских эмигрантов» (встречается и наименование «Центральный Комитет по возвращению русских политических эмигрантов на родину»), куда вошли представители всех партий.
Комитет, как сообщает Вернер Хальвег, объединил «в общей сложности 560 революционеров всех направлений…». И председатель комитета меньшевик-центрист Семковский (С. Ю. Бронштейн), член Заграничного секретариата ОК меньшевиков, лично через директора Швейцарского телеграфного пресс-агентства Вальца вышел на немецкого посла в Берне Ромберга в целях зондажа готовности Германии обеспечить переезд эмигрантов. Неудивительно, что сходная мысль пришла в голову и Парвусу в Копенгагене, но об этом — позднее.
Ленин, как и Мартов, сразу же настаивал на необходимости получения согласия Временного правительства во избежание неблагоприятных кривотолков. Вести переговоры поручалось лидеру швейцарских социал-демократов Роберту Гримму.
Сообщившему об этом Карпинскому Ленин ответил так (привожу короткое письмо полностью):
«План Мартова хорош, за него
Ленин, как видим, предлагал действовать по «германскому» варианту отнюдь не скрытно, а вполне гласно, лишь резонно отдавая формальную инициативу «нейтралам» и «оборонцам»-меныпевикам. При этом Ленин вполне сознавал, что связываться с «немецким» вариантом для него — «пораженца» — политически опасно. Показательно, что идею транзита русских революционеров через Германию посол Германии в Берне фон Ромберг одобрил сразу. Тем более что его «атаковали» со всех сторон. Как сообщает Вернер Хальвег, 23 марта 1917 года по инициативе уже Карла Радека швейцарский корреспондент газеты «Франкфуртер цайтунг» доктор Дейнгард и член швейцарской группы циммервальдских левых немецкий социал-демократ Пауль Леви тоже установили контакт с фон Ромбергом. И того же 23 марта Гримм через Ромберга направил соответствующий запрос в МИД Германии, а уже вскоре МИД телеграфировал в Ставку:
Пожалуй, с этой телеграммы и началась история немецкого «пломбированного вагона» Ленина.
ЛИIIIb очень предвзятый и неумный комментатор усмотрит здесь элементы сговора или связи группы Ленина с имперским МИДом Германии и германским генштабом. Само развитие событий в России в 1917 году и позднее — в годы иностранной интервенции выявило, что «верхи» кайзеровской Германии ошибались. Влияние на эти события наиболее радикального — ленинского крыла российских социал-демократов было в интересах не Рейха, а в интересах народов России, да и вообще народов мира.