Отношения с отцом всегда были добрые, по-настоящему семейные. С ним всегда было и сейчас интересно разговаривать: папа очень многое знает. И всегда рассказывал нам о своем детстве и юности. Можно сказать, что на его опыте мы учились жить, по сути, выросли на его рассказах о жизни. Он мог очень интересно и ненавязчиво передать нам свой жизненный опыт, помогал правильно воспринимать различные жизненные ситуации. Очень многое рассказывал о своих родителях, о братьях. С нами тогда жила его мама, моя бабушка, Елизавета Семеновна, баба Лиза, как мы ее называли. И в Рубцовске, и в Тольятти я не ходил в садик, по сути, вырос под ее присмотром. Родители работали. И я считаю, что мне очень повезло, потому что, по сути, моя бабушка воспитала и моего отца, и меня.
Очень хорошо помню, как папа с группой вазовских специалистов и руководителей уехал в длительную командировку в Болгарию передавать опыт братской республике. Когда вернулся, было очень интересно слушать о том, как там живут и работают люди. И о том, что там не бывает снега, а вот фруктов – очень много. Все было очень интересно. А потом, уже зимой, с ответным визитом в Тольятти приехали болгарские коллеги. Они приходили к нам в гости, и это стало ярким событием: мы все вместе ходили в лес, учили
их кататься на лыжах. Болгарский язык хоть и похож на русский, но понять его трудно, а вот папа с ними как-то очень хорошо говорил.
В средних и старших классах многое начал воспринимать иначе: повзрослел и уже активно начал интересоваться папиной работой. Тогда я начал четко понимать, что папа на заводе занимается большим и важным делом, узнал много занимательного о самом заводе. И, наверное, именно тогда для себя решил, что тоже буду работать на ВАЗе. Потому что там работала и моя мама, они с отцом дома всё время что-то обсуждали, а мы впитывали всю эту информацию. Я с интересом читал все книги о заводе, в том числе и такие, которые предназначались для специалистов. Помню материалы к выставкам ВДНХ СССР: ВАЗ и его специалисты часто принимали в них участие. Папа там выступал с лекциями. И, несмотря на то, что эта информация была ориентирована на профессионалов, тем не менее, мне было интересно, и я пытался разобраться в этих материалах. Но в отличие от брата Виктора, который стал, как и родители, экономистом, я пошел по другому профессиональному пути. Но интерес к заводу и автомобильной промышленности сформировался именно тогда, благодаря моим родителям.
Для меня АВТОВАЗ являлся не просто огромным предприятием, а настоящим
«государством в государстве», как тогда говорили многие вазовцы, и кардинально отличался от других заводов по деловым отношениям между людьми, своим производственным процессом, организацией труда и системой оплаты труда. Все было принципиально другим. Да и масштаба такого не было на других заводах. Мы же каждый год летом на машине ездили по стране, иногда за поездку накручивали по 4 тысячи километров, побывали в разных городах СССР, так что мне и моему брату было с чем сравнивать. Почти в каждом городе был автоцентр с вазовской ладьей, еще старой эмблемой на красном фоне, и это вызывало гордость за свой завод и за Тольятти. Многие руководители тамошних предприятий знали отца, и это тоже вызывало наше уважение к нему.
Папа был очень хорошим водителем. Он начинал ездить еще на мотоцикле «Урал» с коляской. Когда мы жили на Алтае, передвигались на нем. Я чаще всего в коляске, потому что маленький. Но однажды, где-то среди полей, папа посадил меня на заднее сиденье мотоцикла. Мне было всего три года, но я до сих пор помню, как это было здорово. Настоящий восторг: я, как взрослый, сижу на мотоцикле и крепко держусь за папу. Кстати говоря, мы на этом мотоцикле объездили, как мне тогда казалось, всю планету. Ездили в Змеиногорск, на родину мамы, а это достаточно далеко, там очень красивые места. Мы ходили с мамиными родителями по грибы. Все было, как в сказке.
Всякие ситуации случались в этих поездках: дорог-то почти не было, иногда буксовали в грязи. Так что, когда в 1973 году в семье появилась наша первая машина, это было событием. Первое большое путешествие состоялось летом 1974 года: мы поехали на