Лес Гримм

Я держу его за шарф одной рукой, а второй скольжу вверх по его груди и сжимаю мокрую рубашку, чтобы притянуть еще ближе. Он открывает рот и целует меня так, как я и представить себе не могла. Я наслаждаюсь каждым прикосновением и ощущением. Он был дорог мне с тех пор, как я его знаю. Друг, который мог рассмешить меня в самые мрачные дни. За его очаровательной улыбкой скрывалась непоколебимая сила.

Я влюбилась в него в ту ночь, когда он помог мне принять роды у овцы, и я должна была понять, что он любит меня в ответ, задолго до того, как мы вошли в этот лес. Я должна была понять это утром, за день до того, как он должен был жениться на Золе.

Я приехала на ферму Данцеров подоить коров, чтобы семья могла заняться приготовлениями к свадьбе. Аксель зашел в стойло и сел на табурет рядом со мной. Он рассказывал мне веселые истории, а потом, после недолгого молчания, я заметила, что он смотрит на меня совсем не весело. Его рука коснулась моих волос и вытащила застрявшую там соломинку.

– Ты была хорошей подругой, Клара, – нежно произнес он. – Ты была мне больше, чем подругой.

Я не позволила себе услышать, что он пытался мне сказать, но теперь слышу. Я чувствую это по тому, как он прикасается ко мне, словно я для него священна. Я чувствую это по силе его рук, обнимающих мое тело, и нежности его губ, скользящих по моим губам.

Я не знаю, прав ли Аксель насчет любви и действительно ли она достаточно сильна, чтобы разорвать цепи моей судьбы, но я точно знаю, что могу рассчитывать на него до самого конца. Он не откажется от меня, от нас, до моего последнего вздоха. В нем достаточно надежды, чтобы я продолжала бороться и верить, что у нас может быть будущее за пределами этого леса.

Кажется, что наш поцелуй длится несколько часов. Где-то по пути мы снимаем одежду: мое платье, его рубашку и брюки, и я остаюсь в одной сорочке, а он – в своих льняных брюках.

В конце концов мы выскальзываем из воды, расстилаем одежду сушиться и ложимся на известняк, прогреваемый паром. Мы засыпаем в объятиях друг друга, завернувшись в его шарф. Мы собираемся только немного вздремнуть, но, когда я снова просыпаюсь, уже ночь.

Надо мной открывается вид на сверкающие звезды. Я сонно смотрю на каждую сверкающую искорку света. Всегда ли звезды были такими красивыми? Они словно драгоценные камни, разбросанные по бархатному морю, сокровища, которые продолжают приумножаться, чем дольше я смотрю.

Белая полоса прочерчивает небо. Падающая звезда. Я вздыхаю. Даже более красивая.

Подождите, падающая звезда? Мое сердце замирает.

Я сажусь и вглядываюсь в дальний угол темной пещеры, запоминая направление, которое указывала звезда, когда падала.

Я вспоминаю это место до конца ночи, почти не засыпая. Когда наступает утро, я подталкиваю Акселя, чтобы он проснулся.

– Кажется, я нашла.

Он морщит лоб над затуманенными глазами.

– Что нашла?

– Где вода упадет, слова вы найдете, – произношу я часть загадки, которая давала ключ к разгадке того, как найти Книгу Судеб. Я целую его в губы и, сияя, отстраняюсь. – Sortes Fortunae.

Аксель приподнимается на локтях. Оглядывается по сторонам.

– Где вода упадет?

– Тут скорее мы упали, но в воду. А еще вчера ночью упала звезда. Она указала туда. – Я киваю на вход в туннель на другой стороне пещеры. – Пойдешь со мной?

Он криво улыбается, изображая безразличие.

– Что за спешка? – Он заключает меня в свои объятия. – Книга ведь никуда не денется.

Я смеюсь, когда он ложится на меня сверху, целуя мой подбородок, шею и плечо, в том месте, где моя сорочка расстегнулась.

– Пойдем, – настаиваю я. – Я знаю, что ты тоже хочешь посмотреть.

Он уклончиво хмыкает.

– В данный момент я предпочитаю кое-что другое.

Я позволяю ему поцеловать себя еще раз, долго и горячо впиваясь в мои губы, что грозит подорвать все мои силы, а затем я отталкиваю его, встаю на ноги и кидаю в него его одежду.

– Поторопись.

Он обиженно выпячивает нижнюю губу.

– Ты жестокая, очень жестокая девушка, Клара Турн.

Мы быстро одеваемся и идем по туннелю. Он расширяется и переходит в другую пещеру с естественными отверстиями в скалистом потолке, откуда открывается вид на небо. На дальней стороне находится подземный водопад, который опускается мягкими каскадами, устремляясь вниз по ярусам известняковых уступов.

Мои брови приподнимаются при виде этого, и я ухмыляюсь Акселю.

– Тебе не кажется, что это вполне подходит для падающей воды?

Он окидывает взглядом водопад и кивает.

– Вполне.

Мы пересекаем неглубокие грунтовые воды, чтобы добраться до водопада. По краям кучками растут грибы в красную крапинку. Я взбираюсь на первый известняковый ярус, затем на второй в поисках места, где, должно быть, спрятана Книга Судеб. За третьим ярусом находится глубокая расщелина. Я просовываю туда руку, где камень сухой, и мои пальцы касаются краев каменной шкатулки. Я ухмыляюсь.

– Она там? – спрашивает Аксель, стоя внизу.

Адреналин проходит по моим рукам и ногам.

– Да, мне просто нужно вытащить ее.