Лес повешенных лисиц

Наска была уверена: солдаты ищут людей не потому, что им делать нечего. Если им дали задание и если уж они найдут, кого искали, пиши пропало. Так и с Киурелием вышло, много с кем. Одних потом расстреливали на месте, других сначала вели в тюрьму и убивали после страшных пыток – и то не всегда. Никто живым не ушел из лап военных, если на дело посылали солдат. Наска Мошникофф твердо решила, что лучше она умрет в тайге, чем будет исколота солдатскими штыками.

– У них еще и пограничные собаки… они враз сожрут, овчарки эти. Финны-то, ой, какие жестокие люди, – ворчала Наска, бредя на запад по горным склонам Исо-Айхкиселькя. Шел снег, кот пробирался в нем едва-едва, снег уже был ему по брюхо. Поднималась метель, и Ермак это чувствовал. Он грустно мяукнул, Наска его пожалела. Она решила идти, пока, ноги несут, а там будет видно, где Пресвятая Богородица дарует вечный покой своей рабе и невинному коту. Наска несколько раз истово перекрестилась.

В гостеприимном доме в Пулью дед с бабкой гадали, кто была их странная ночная гостья. Они сравнили приметы с приметами старухи саами и решили, что, скорее всего, это и есть та самая женщина. Особенно подозрительным было то, что старуха путешествовала со старым котом. Обычно странники не ходят с домашними животными, даже православные саами. Жена сказала, что где-то слышала историю, как один мужик расхаживал по Финляндии с зайцем, но тут совсем другой случай[4].

– Заяц – это еще куда не шло, но кот?! Не позвонить ли нам в Киттиля?

Так полиция Киттиля узнала о пропавшей старухе. Поиски незамедлительно были переориентированы на окрестности деревни Пулью. Самолеты и вертолеты задействовать не удалось из-за метели, но военных туда перебросили. В поисках участвовали те же солдаты срочной службы, что летом под крики майора Ремеса бегали по окрестностям Потсурайсвара, Сиеттеля и Юха-Вайнан Маа. Возвращение в эти глухие заснеженные места пехоту не особо радовало. Никто не верил, что столетняя старуха выживет в таких условиях.

Одна из поисковых групп наткнулась на избушку в Куопсувара. Из бани в клубе пара выскочили два голых мужика, один молодой и худощавый, второй плотный и солидный, причем этот еще и орал. Мужики отнеслись к гостям холодно. Не согласились, чтобы отряд у них заночевал. Когда горластый мужчина постарше оделся, оказалось, что он был офицером в звании майора. А когда майор отдает приказ, лейтенант строит отряд и исчезает, невзирая на метель.

Поиски были прекращены ввиду их безрезультатности. В подавленном настроении подразделения притопали в Пулью, где их погрузили в армейские грузовики и отправили в Соданкюля.

Наска Мошникофф обогнула Сиеттелеселькя и пришла в Юха-Вайнан Маа. Она несла Ермака на плечах – он не мог больше идти по глубокому снегу. Жирный старый котяра весил изрядно, но была от него и польза: пушистый теплый зверь не давал разыграться старухиному ревматизму. К вою пурги примешивалось тихое урчание Ермака.

Добравшись до южного склона Юха-Вайнан Маа, Наска разглядела сквозь метель солдат, которые тащили за собой корыто. Она рухнула в сугроб и подождала, пока солдаты пройдут. Наска не собиралась сдаваться на милость армии. Лучше умереть. Киурелия вот убили, но Наска умнее!

Глава 18

Ойва Юнтунен и майор Ремес смотрели в окно на разыгравшуюся вьюгу. Значит, в бурю пропала без вести старушка… Может, надо что-то предпринять?

Мужчины по новейшему транзистору слушали вечерние новости. Узнали, что пропавшая женщина была старейшей в мире представительницей колтта-саами. Описали ее приметы. В программе «Зеркало дня» брали интервью у заведующего отделом социальной защиты коммуны Инари, который дал заключение о состоянии здоровья Наски Мошникофф. По его мнению, физически женщина в довольно хорошей форме, соответствующей возрасту, но относительно психического здоровья он не мог дать никаких гарантий. Заведующий отделом высказал догадку, что женщина страдает параноидальным старческим слабоумием, такое в ее возрасте не удивительно.

Руководивший поисками капитан пехотной бригады из Соданкюля считал, что старушку вряд ли найдут живой.

– При таком раскладе даже специально обученный финский партизан в метель погибнет, если из снаряжения у него будет только плед. В соответствии с имеющимися у нас данными, у пропавшей не было с собой инструментов для разжигания костра, не говоря уже о топоре, спальном мешке, продовольствии и штормовом фонарике.

– Вы предполагаете, что старейшая в мире женщина-саами погибла в тайге? – спросил репортер у капитана.

– Конечно, мы надеемся на лучшее, но, с учетом сложившихся обстоятельств, шансов почти нет. Как знать, может, все обошлось бы, если бы эта женщина получила основательную партизанскую подготовку в пехотной бригаде Соданкюля, но таковой у нее не имеется, да хотя бы из-за ее возраста и пола… И еще добавлю: если ты умеешь только носки вязать да кота гладить, ты в тайге не выживешь.

Ремес затопил печь. Мужчины решили, что завтра с рассветом, если буря стихнет, они прочешут окрестные леса. Может, хоть тело найдут.