Лесное лихо

– А знаешь, почему дедова семья помогает нам с грибами? От родственной любви? Не только. Земля тут благодатная, только землепашцам надо платить подать господарю. А господарь берёт подать не зерном и не мехом, а золотыми монетами. С Кресева мытарь берёт два золотых в год, и попробуй не отдай! Чтоб ты знал: за десять золотых можно поставить дом, вроде того, как у твоего деда. А они платят. Потому что, если они вместо подати покажут дулю, господарь вместо мытарей пришлёт панцирных казаков. И те возьмут не только подать, да ещё и пеню – столько же. И ещё себе – на прокорм. А если господарь от этого края отвернётся – придут те, кто захочет взять не пару золотых в год, а всё и сразу. А мы каждый раз привозим пять золотых кругляшек с гербом господаря. И для твоего деда наше золото – очень большое подспорье. В нашем мире золото стоит дешевле, чем у них, а вот грибной порошок – на вес алмазов. Да какое там – намного дороже, сам знаешь.

Про грибной порошок и Влад, и Стас знают. Его свойства они испробовали на себе, и не раз. Стас в прошлом году сломал в драке левую руку, да так, что кость пробила кожу. А потом, когда они приехали домой из травмпункта, мама разболтала в воде щепотку порошка и дала ему выпить. У Стаса поднялась температура, его три часа жёстко колбасило – мерещилось, что стены квартиры пляшут и складываются под острыми углами. А наутро о переломе напоминал только лёгкий зуд. Через день он уже вовсю тарзанил по деревьям. И когда Влад, ещё третьеклассником, притащил из школы скарлатину, полстакана воды и щепотка грибного порошка вылечили его за считанные часы. И когда трёхлетняя Владанка опрокинула на себя кастрюлю с кипящим борщом. И когда мама в зимний гололёд упала с лестницы и сломала позвоночник. И когда у отца случилось недоразумение с деловыми партнёрами, и его нашли возле подъезда с пулей в животе.

Как бы жестоко им не случалось биться и ломаться, какая болезнь бы их не валила, чем бы они ни травились – щепотка грибного порошка, разведённая в воде, ставила их на ноги. Три-четыре часа в аду, когда, кажется, неведомая сила выкручивает тебя, точно бельё, которое выжимают – и ты как новенький.

Чудесные грибы помогли отцу двадцать лет назад создать фирму, торгующие «биологически активными добавками». Конечно, называть это снадобье БАДом – всё равно что, скажем, современный крутой танк обозвать «бронированной телегой». Доза грибного порошка в пилюлях была рассчитана так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но больные, принимавшие грибные пилюли, уверенно шли на поправку. Сломанные кости срастались быстрее, чем обычно, и потом никогда не болели к непогоде. Изорванные микроинфарктами сердца начинали биться тихо, сильно и ровно. Растворялись и незаметно выходили песком камни. Затягивалась без следа прободная язва желудка. Отступала и понемногу пропадала лютая катаракта. Останавливали рост хищные злокачественные опухоли. Притерпевшиеся к мысли об одинокой старости бесплодные пары неожиданно обнаруживали, что скоро станут родителями – и производили на свет отменно здоровых детишек. Да и сами «молодые» родители, разменявшие уже пятый десяток, чувствовали себя лет на двадцать пять, не старше.

Отец не один год бился над секретом грибов. Он потратил кучу денег на лабораторию, но, по его словам, тайну грибов не разгадал бы целый институт. «Наш гриб работает как мощный иммуностимулятор, – пришел к выводу отец. – Хорошо. Но он даёт отличные результаты и по артриту. А ведь артрит – это аутоиммунное расстройство. Ситуация, когда служба безопасности организма сходит с ума и начинает бить по своим. При артрите, наоборот, показаны подавители иммунитета. А гриб его лечит, без рецидивов и побочек! Как это понимать?» Кое-что всё-таки удалось выяснить. Оказывается, грибной порошок увеличивает содержание каталазы – фермента, уничтожающего смертоносную перекись водорода, которая образуется как побочный продукт обмена веществ и медленно сжигает организм изнутри. Но в общем чудо-гриб оставался, как говорил отец, «философским камнем фармакологии»: всемогущим и… непостижимым.

– …А знаешь, Влад, что наш чудо-порошок в здешнем мире не работает? И, если ты тут сломаешь ногу – будешь лежать с лубком да припарками месяц-другой. А банальный аппендицит уложит тебя в гроб, потому что здесь его не умеют лечить…

Это так. Чудодейственное грибное снадобье, которое в их мире только что мёртвого не поднимает, здесь – чуть горьковатый порошок, и более ничего. И неважно, в каком из миров его приготовили – здесь, куда они приезжают раз в год по грибы, или там, где они проводят большую часть жизни. Никто не знает, почему так происходит. И это не единственная загадка двух миров…

– Я буду осторожен, – отвечает Влад. – Обещаю не выходить из дома в гололёд и не глотать виноградные косточки. Да и не забывайте! – он ухмыляется, – моя невеста – ведьма, не даст пропасть!