Лесное лихо

– Мальчики, я жду! – донеслось сверху, потом послышались лёгкие шаги. Преследователи, толкаясь, рванули на голос. Девчонка не давала себя догнать, но и не слишком отдалялась, словно боялась, как бы пацаны не потеряли её след, и время от времени подавала голос: «Ку-ку, ребята!», «Вы там осторожнее, ноги не переломайте!».

Подъём был долгим. А может, так только показалось. От лестницы в сторону отходили мрачные коридоры, но девчонка вела их всё выше и выше. Преследователи уже изрядно запыхались, когда, наконец, добрались до крыши. То есть, это была не крыша, а последний этаж, а от крыши и чердака остались только редкие балки перекрытий. Повсюду торчали полуразрушенные стены, когда-то разделявшие помещения. Здесь на каменном полу тоже росла трава – немного, потому что на такую высоту ветер заносил мало пыли и семян, а то, что заносил – сам же и сбрасывал, либо это смывали дожди. Но пацаны об этом не думали. Они крутили головами в поисках странной девки.

– Эй, выходи по-хорошему! – прикрикнул Исымбей. Ответа не было.

– А где Гаджиф? – спросил Залмун. – Он что, на улице остался?

– Да, походу… – пробормотал Йилтош. – А может, и нет…

– Да срать мне на твоего Гаджифа! – рявкнул Исымбей. – Мы эту сучку упустили!

– Эй, вы! Ну мне что, сто лет вас ждать?

Девчонка стояла в десятке шагов от них и ухмылялась. И она совершенно не выглядела уставшей, в отличие от своих преследователей. Пацаны бросились на неё – но она в последний момент развернулась и со звенящим смехом умчалась.

И пропала. Исчезла в лабиринте обвалившихся стен.

– Пацаны, – тревожно прошептал Залмун. – Мне кажется, она – из Этих…

– Кого? – недобро оскалился Исымбей.

– Из этих… Добрый Народ, да? – выговорил Залмун.

Пацаны озадаченно примолкли. Все они слышали страшные сказки про Добрый Народ, духов земли, любителей подшутить над человеком. Шутки у духов нехорошие – мало кто после встречи с ними оставался жив и в здравом уме. С ними можно повстречаться в глухих уголках, а уж мёртвый город – самое подходящее для них место.

А и правда. Кем ещё могла быть эта девка, которая одна голышом разгуливает по мёртвому городу, как не колдовским отродьем?

Глупенький Йилтош вжал голову в плечи и засунул в рот большой палец. С ним такое бывало, когда он сильно чего-то пугался и не знал, что с этим страхом делать. Абди презрительно покосился на него, но и сам на всякий случай поближе придвинулся к старшему брату.

Исымбей презрительно скривился.

– Да. Зачем за ней гоняться? У нас есть своя девка – Залмун-бача! Чуть что – сопли до пупка! – Залмун жалобно поднял на него глаза, и Исымбей наотмашь хлестнул ему по морде. – Пошёл отсюда! Чтоб я тебя не видел! Ну? А то сейчас тебе загоню чёрного буйвола между булок, так что ты у меня кончишь без рук, подстилка! – Он развернул Залмуна спиной к себе и разорвал на нём шаровары. Залмун истошно завизжал «Не надо!», будто ему уже засадили, и шарахнулся прочь, спотыкаясь и путаясь в рванье. Прыснул от смеха Абди, Йилтош достал изо рта палец и сипло загыгыкал. Исымбей презрительно свистнул вслед беглецу.

– Ну, пошли искать эту? – сказал Абди.

– Во! Йилтош, слышишь, что настоящий мужчина говорит? Пошли, отыщем эту сучку, кто бы она ни была, и вздрючим на троих!

Они долго шарили по этажу, заглядывали во все закоулки, но девка решила поиграть с ними в прятки. И всё-таки она была здесь. То и дело пацаны слышали её лёгкий топоток, когда она перебегала из одного укрытия в другое, тихий смех из-за стены, а один раз она так обнаглела, что влепила Йилтошу по заднице обломком кирпича. Но на глаза она больше не показывалась.

– Я срать хочу! – заявил Абди.

– Ну и?.. – спросил старший брат.

– Ну мне очень надо! Я уже давно терплю!

– Давай, только быстро, – сказал Исымбей.

Адби юркнул за стену, а Исымбей и Йилтош, подойдя к краю дома, стали смотреть на окрестности. На разрушенные дома мёртвого города, на заброшенную дорогу из серого камня, на перелесок, за которым виднелся их деревня, на изгиб реки.

– Красота… – проговорил Йилтош, и Исымбей презрительно покосился на него. Нет, Йилтош всё-таки придурковат. Ну, лес, ну, река. И что?

– Э, Иси, смотри! – Голос Йилтоша звучал испуганно. – Вон Гаджиф лежит!

– Иди ты на хер!

– Да вон же!

– Твою мать!.. Точно! – Теперь не по себе стало Исымбею.

– Он… умер, да? – У Йилтоша дрожали губы, а глаза налились слезами.

– Умер-шмумер… Башкой ударился, сознанку потерял. Надо посмотреть, что с ним.

– А эта?..

– Да пошла она! Всё, возвращаемся! Эй, Абди! – крикнул Исымбей. – Просрался? Сюда иди! Возвращаться будем.

– Абди! – заорал и Йилтош.

– Он что там, заснул? – проворчал Исымбей.

Они обошли стену, за которую отбежал младший мальчишка, но не нашли его. Следы его пребывания там были – Йилтош в них даже наступил. А самого Абди не было.

– Абди, ты где?!. – заорал Исымбей. – Нашёл время шутить, засранец…

Абди не отозвался.

– Слушай, может он… вниз упал? – промямлил Йилтош.

Исымбей влепил ему оплеуху.

– Сейчас ты у меня вниз упадёшь, сучка! Абди! Абди, я ухожу, а ты, если хочешь, продолжай ловить эту сучку. Только смотри, не заблудись в её дыре!