Летающий класс

- Детей нужно убрать! - зло кричит он. - У нас нет места! У нас так много в доме хлеба!

Мама ломает в отчаянии руки. Дети жалобно плачут.

- Вон! - кричит он и угрожающе поднимает дирижерскую палочку.

И кроватка послушно катится к окну. Рамы распахиваются. Кроватка вылетает в окно и плывет в воздухе.

Она пролетает над большим городом, над рекой, над холмами, полями, горами и· лесами. Потом она опускается на землю и оказывается в густой чаще дремучего леса, где раздаются таинственные птичьи голоса и ужасное рычание диких зверей. Две маленькие девочки сидят в кроватке, парализованные страхом.

Что-то трещит и гремит в чаще!

Дети прижимаются друг к другу и натягивают на головы одеяло. Из зарослей появляется ведьма. Но это не ведьма с оперной сцены, а скорее всего, она похожа на шоколадную даму из ложи. Она смотрит в бинокль на кроватку, кивает головой, высокомерно смеется и трижды хлопает в ладоши.

Как по команде густой лес превращается в солнечный луг. И на лугу появляется домик, построенный из коробок с конфетами, с забором из плиток шоколада. Весело щебечут птицы, в траве прыгают марципановые зайцы, и повсюду мерцание от золотых гнезд, в которых лежат пасхальные яйца. Маленькая птичка садится на кровать и высвистывает такие красивые трели, что Лотта и Луиза сначала высовывают кончики носов, а потом вылезают из-под одеяла. И когда они видят луг с марципановыми зайцами и шоколадный дом, они быстро выкарабкиваются из кроватки и бегут к забору. Стоят они в своих длинных ночных рубашонках и удивляются.

- «Ассорти»! - читает вслух Луиза. - И «Миндаль в сахаре»! И «Нуга в шоколаде»!

- И «Горький особый»!- радостно кричит Лотта. (Потому что и во сне она не хочет есть сладкого.)

Луиза отламывает от забора большую плитку шоколада.

- С орехами! - жадно говорит она и хочет откусить.

Тут из дома доносится смех ведьмы! Дети в испуге!

Луиза бросает шоколад!

И вот на лугу появляется запыхавшаяся мама, она катит большую ручную тележку, полную булок.

- Стойте, дети! - кричит она со страхом. - Здесь все отравлено!

- Мы хотим есть, мама!

- Вот для вас хлеб! Я не могла раньше уйти из редакции!

Она обнимает своих детей и хочет увести их. И тут открывается шоколадная дверь. Появляется отец с большой, как у дровосека, пилой и кричит:

- Оставьте детей в покое, фрау Кёрнерl

- Это мои дети, господин Пальфи!

- И мои тоже,- кричит он в ответ и, подходя ближе, сухо говорит: - Я разделю детей пополам! Пилой! Я получу половинку Лотты и от Луизы половинку, и вы тоже, фрау Кёрнер!

Дрожащие близнецы быстро забираются в кроватку.

Мама, раскинув руки, заслоняет кроватку:

- Никогда, господин Пальфи!

Но отец отталкивает ее в сторону, подходит к изголовью и начинает пилить кроватку. Пила скрежещет так, что мороз по коже продирает, сантиметр за сантиметром вгрызается она вдоль кроватки.

- Раздвиньтесь! - приказывает отец.

Пила приближается к сцепившимся ручонкам сестричек все ближе и ближе! Вот она сейчас зацепит кожу! Мама горько плачет.

Доносится хохот ведьмы.

И наконец дети разъединяют руки.

Пила разрезает между ними кроватку на две части, у каждой половинки появляется по четыре ножки.

- Кого из близнецов вы хотите, фрау Кёрнер?

- Обеих, обеих!

- Сожалею, - говорит муж. - Все должно быть по закону. Если вы не решаетесь, то какую-нибудь из них возьму я! Мне все равно. Я же не могу отличить их друг от друга, - и он хватается за одну из кроваток. - Кто же ты?

- Луиза! - вскрикивает та. - Но ты не должен так поступать!

- Нет,- кричит Лотта. - Вы не должны нас разделять!

Молчать! - строго говорит муж. - Родители могут все.

И он идет к шоколадному домику и тащит за собой за шнурок кровать. Забор из шоколадок разваливается сам собой. Луиза и Лотта еще раз печально машут друг другу.

- Мы будем переписываться! - изо всех сил кричит Луиза.

- Мюнхен, восемнадцать, - отвечает Лотта. - До востребования, Незабудке.

Отец и Луиза исчезают в доме. А потом и сам домик исчезает, будто растворяется в воздухе.

Мама обнимает Лотту и грустно говорит :

- Ну теперь мы обе с тобой без отца. - И вдруг она пристально смотрит на девочку: - Но кто же ты из моих двойняшек? Ты похожа на Лотту!

- Я и есть Лотта!

- Нет, ты похожа на Луизу!

- Я же и есть Луиза!

Мать испуганно смотрит девочке в лицо и говорит отцовским голосом:

- То локоны! То косы! Тот же самый носик! То же самое личико!

У Лотты теперь слева косичка, справа, как у Луизы, локоны. Слезинки катятся из ее глаз.

- Теперь я и сама уже не знаю, кто я из нас двоих! Ах, бедная половинка!

Глава седьмая

Прошли недели. Пеперль примирился. В омлете нет костей. Все изменились, особенно Рези. Дирижер Пальфи дает уроки музыки. Фрау Кёрнер разговаривает с фрейлейн Линнекогель. Анни Хаберзетцер получает пощечину. Прекраснейший на свете конец недели