Летние дни в замке Оберн (ЛП)

– Несколько ломтиков этого фрукта, урмы. Все находят его таким восхитительным, вот

я и подумал, что и рыбе понравится.

Я засмеялась вместе с принцем.

– Что ж, рыба была прекрасна, урма была прекрасна, все путешествие было

грандиозным. Но, может быть, ты соскучился по всем этим официальным ужинам и

встречам с послами?

– Никуда это от меня не убежит, когда я вернусь, – сказал он. – Дирксон Трегонийский

будет там со своей дочерью Меган, и ожидается, что я буду повсюду сопровождать ее всю

следующую неделю. Она надоедливая, все время пытается заставить меня флиртовать.

Клянусь, для нее единственная тема беседы состоит из моих слов о том, как она

прекрасна, и ее ответа: «О, спасибо вам, Брайан!»

Из уст Брайана это прозвучало тонкой насмешкой, но я все равно оказалась потрясена.

– Флиртовать с ней! – воскликнула я. – Но ты обручен с Элисандрой!

Он бросил на меня улыбающийся взгляд, и я увидела намек на то высокомерие, которое

не проявлялось с прошлого вечера.

– Мэган не хочет за меня замуж, она хочет, чтобы я притворился влюбленным в нее, –

сказал Брайан. – Ты не часто бываешь при дворе. И не знаешь, как играют в эти игры.

Небольшой флирт в саду, несколько сказанных шепотом слов в коридоре... Все таким

занимаются, но это ничего не значит. – Принц неожиданно протянул мне руку, и я вложила

в нее свою ладонь, удивляясь, а он легко сжал мои пальцы и сказал: – Я покажу тебе, как

это происходит. Возможно, я подойду к тебе в утренней столовой, где ты только что

закончила пить чай. «Боже, леди Кориэль, как вы свежи этим утром, – скажу я. – Цвет

вашего платья так идеально подходит вашим глазам. Я чувствую, будто могу утонуть в

них, они такие синие и глубокие». А затем ты скажешь…

– У меня не синие глаза, – перебила я. – Карие. Видишь?

– Ну, карие глаза не так поэтичны, – пренебрежительно бросил он. – А ты скажешь: «О,

принц Брайан, я как раз собиралась на конюшни, чтобы прогуляться верхом. Но я так

29

30

боюсь кататься на лошади в одиночку, ведь сельские просторы так обширны, а я так глупа,

что могу потеряться даже дома…»

– Как можно потеряться в двадцати верстах от замка? – практично заявила я. – Его

видно с любой дороги.

Брайан не обратил внимания на мои слова:

– А я отвечу: «Ну конечно же, леди Кориэль, я буду счастлив покататься с такой

прелестной дамой, как вы». А потом ты возьмешь меня за руку, и мы пойдем к конюшням,

и ты притворишься, что боишься своей лошади, так что мне придется самому подсадить

тебя в седло, а потом ты протянешь мне руку, чтобы поблагодарить. И я поцелую твои

пальчики, – сказал он, внезапно поднося мою руку к губам.

Я задохнулась: это было последнее, чего я ожидала, и все закончилось прежде, чем я

действительно осознала, что принц Брайан Обернский поцеловал мне руку. Я бы хотела,

чтобы жар его губ проник сквозь кожу и отпечатался на моих костях, чтобы всю

оставшуюся жизнь я могла носить знак этой чести в каждом уголке своего тела, но принц

отпустил мою руку, беззаботно смеясь и понукая лошадь, а кожа уже позабыла ощущение

его губ. Оцепенев, я пришпорила коня, дабы догнать Брайана.

– Вот чего я должен ждать, когда вернусь в замок, – сказал он, снова мрачнея. – Я бы не

стал возражать, если бы мы провели еще одну ночь в пути.

Я не смогла придумать ответ.

Брайан поцеловал мне руку.

Законы тяготения рухнули: не было никакой силы тяжести в центре планеты, никакого

порядка во вселенной. Облака и деревья, и птицы, и солнце вращались по собственной

воле, свободные от законов и заведенного порядка.

Брайан поцеловал мне руку.

Я не могла мыслить здраво: все в мире потеряло смысл.

Мы ехали, насколько хватило сил, но были вынуждены в конечном счете разбить

лагерь, поскольку Джексон не хотел, чтобы наша компания путешествовала по ночам. Мы

вели себя тихо, пока шли, и почти не разговаривали на ночевке. Я легла спать в своей

палатке и всю ночь напролет мечтала.

Утром после нескольких часов равномерной езды мы увидели замок. На конном дворе

царила какая-то суматоха, и Брайан с Дамьеном исчезли прежде, чем остальные успели

спешиться. Родерик, Джексон и Кент задержались, дабы обсудить лошадей с конюхами, и

меня оставили одну, собирать свои вещи и добираться обратно в замок. Леди Грета, без

сомнения, ожидала меня, чтобы задать ужасный нагоняй, а Элисандра, тоже без сомнения,

была занята с кем-то из этих благородных гостей. Великое Приключение закончилось.

Глава 3

Попозже, отдохнув после сна и все еще не найдя, где пребывала сестра, я отправилась

на верхний этаж замка, в обиталище алиор. Это место я открыла в первый свой приезд

сюда, когда чувствовала себя маленькой, потерянной – непрошенной гостьей для всех,

кроме Элисандры, разумеется.

Повсюду в замке можно столкнуться с алиорами, бесшумно скользящими по

мраморным коридорам, стремительно спешащими с какими-то поручениями, но я знала

лишь нескольких, с кем могла поговорить. Особенно любила Крессиду, которая

принадлежала леди Грете и нежно заботилась о моей сестре и обо мне, когда я бывала в

Оберне. Алиоры не люди, конечно, поэтому трудно было что-то о них сказать, но Крессида