Летний Рыцарь. Лики смерти

— А вот и не обязательно, — заявил он, задрав подбородок. — Может, я просто сошел с ума и все это — галлюцинации.

Вот тут уже я заржал. Я был бы рад удержаться, но не получалось. Я слишком устал и слишком много пережил за этот день, чтобы сдерживаться. Я ржал, как жеребец, а Саня сидел на своей раскладушке и хмуро смотрел на меня, баюкая свою раненую руку.

Наконец в дверях возник Широ с подносом сэндвичей и разных изысканных плодов. Он сощурился из-под очков на Саню, потом на меня и сказал что-то Сане — наверное, по-русски. Молодой Рыцарь насупился еще сильнее, но кивнул, поднялся и, захватив с подноса пару сэндвичей, вышел.

Широ подождал, пока дверь за ним закроется, а потом поставил поднос на журнальный столик. При виде сэндвичей мой желудок почти обезумел. У меня такое бывает — от усталости в сочетании со страхом. Широ приглашающе махнул рукой в сторону подноса и подвинул к столику пару складных стульев. Я сел и ухватил первый подвернувшийся под руку сэндвич. Сыр и индейка. Райское наслаждение.

Старый Рыцарь тоже выбрал себе сэндвич и принялся за еду, похоже, с неменьшим аппетитом. Некоторое время мы жевали молча.

— Саня делился с вами своей верой, — сказал он наконец.

Уголки губ снова невольно поползли вверх.

— Угу.

Широ довольно фыркнул:

— Саня хороший человек.

— Я только не могу взять в толк, почему его завербовали в Рыцари Креста.

Широ помолчал немного, жуя и глядя на меня сквозь очки.

— Люди видят лица, — сказал он. — Видят кожу. Флаги. Членские списки. Досье. — Он откусил еще большой кусок и прожевал. — Бог видит сердца.

— Как скажете, — кивнул я.

Он не ответил. Только дождавшись, когда я разделаюсь с сэндвичем, Широ заговорил снова:

— Вы ищете плащаницу.

— Это строго конфиденциально, — сказал я.

— Как скажете, — отозвался он моими же словами, и морщинки возле уголков его глаз сделались глубже. — Почему?

— Что — почему?

— Почему вы ищете ее?

— Если это так — а я не говорю, что это так, — то я делаю это потому, что меня наняли искать ее.

— Это ваша работа, — сказал он.

— Угу.

— Вы делаете это за деньги, — продолжал он.

— Угу.

— Гм… — Он поправил очки мизинцем. — Значит, вы любите деньги, мистер Дрезден?

Я взял с подноса бумажную салфетку и вытер губы.

— Одно время я считал, что да, люблю. Но теперь понимаю, что это простая зависимость.

Широ неожиданно громко расхохотался и встал со стула.

— Сэндвичи ничего?

— Супер.

Спустя несколько минут вернулся Майкл; лицо его выглядело озабоченным. Часов я в комнате не нашел, но время наверняка было далеко за полночь. Я решил, что, доведись мне звонить Черити Карпентер в такой час, я бы тоже нервничал по поводу этого разговора. Когда дело касалось безопасности мужа, она превращалась в разъяренную тигрицу — особенно если слышала, что не обошлось без моего присутствия. Ну, надо признать, всякий раз, когда мы с Майклом работали вместе, ему изрядно доставалось, и все равно мне кажется, что она ко мне несправедлива. Не нарочно же я подвергал его опасности…

— Черити недовольна? — поинтересовался я.

Майкл мотнул головой:

— Так, беспокоится. Сэндвич хоть один остался?

Осталось два. Майкл взял один, а я — второй, чтобы составить ему компанию. Пока мы ели, Широ достал свой меч, набор для ухода и принялся протирать клинок мягкой тканью, смазывая его при этом каким-то маслом.

— Гарри, — произнес наконец Майкл, — мне нужно попросить вас кое о чем. Это нелегко. И это из тех вещей, о которых при нормальных обстоятельствах я бы даже не заикнулся.

— Валяйте, — буркнул я с набитым ртом.

Поверьте, я говорил это совершенно искренне. Майкл не раз и не два рисковал ради меня жизнью. Вся его семья во время нашей последней с ним работы оказалась под угрозой — в общем, я знал его достаточно хорошо, чтобы не ожидать от него каких-то неразумных просьб.

— Просто скажите, что нужно, — предложил я. — Я же у вас в долгу.

Майкл кивнул. Потом посмотрел на меня в упор:

— Не лезьте в это дело, Гарри. Лучше всего было бы вам на несколько дней уехать. Или посидеть дома. Только прошу вас, держитесь подальше от этой истории.

Я, оглушенный, уставился на него:

— Вы хотите сказать, вам не нужна моя помощь?

— Я беспокоюсь за вас, — сказал Майкл. — Вам угрожает очень серьезная опасность.

— Вы шутите, — не сдавался я. — Майкл, я ведь знаю, когда и как беречь себя. Уж вы-то могли бы это понимать.

— Как беречь себя? — переспросил Майкл. — Так, как вы берегли нынче ночью? Гарри, если бы нас там не оказалось…

— И что? — огрызнулся я. — Ну, убили бы меня. Можно подумать, этого не произойдет рано или поздно. Мной интересуется столько нехороших парней — в конце концов одному из них да повезет. Ничего нового.

— Вы не понимаете, — настаивал Майкл.

— Все я прекрасно понимаю, — буркнул я. — Чудо-юдо, которого не взяли сниматься во второсортном ужастике, пыталось меня укокошить. Такое уже бывало и, возможно, будет еще не раз.

— Урсиэль, — негромко произнес Широ, не отрываясь от своего меча, — явился не затем, чтобы убить вас, мистер Дрезден.