Лето в маленькой пекарне

Полли бодро выглянула в окно для продажи, мысленно представляя целую очередь, выстроившуюся перед ним… Ей понадобится множество маленьких бумажных пакетов, чтобы быстро их сворачивать, выдавать, брать следующий… Она станет продавать свою продукцию рыбакам и туристам с прогулочных лодок, ведь фургон будет стоять у стенки набережной… Можно выдавать рыбакам сэндвичи, а они будут ей бросать рыбу в качестве оплаты… Полли рассмеялась глупости этой идеи, но при этом верила, чувствовала в глубине души, что все может получиться. Неужели правда получится?

– Привет!

Перед фургоном стоял малыш лет восьми, весь в веснушках. Он прищурился.

– Ты тут чего? Чего делаешь в фургоне?

– Ну, пока ничего, – улыбнулась Полли. – А ты что-то ищешь?

– Не-а, – ответил мальчик. – Просто мне твой фургон нравится.

– Ну что ж, это хороший знак, – кивнула Полли.

Вообще-то, у нее было с собой немного имбирного хлеба с патокой, испеченного накануне, пышного и не слишком сладкого; из такого хлеба получаются очень вкусные бутерброды со сливочным маслом. Но Полли не сочла возможным предлагать что-то незнакомому ребенку, так что она просто подмигнула ему.

– Однажды в этом фургоне появится еда, – пообещала она. – И ты сможешь что-то купить.

– Круто, – решил мальчик. – Чипсы будут?

– Нет.

– А… Я люблю чипсы. А пицца?

– Это будет хлеб, – с улыбкой пояснила Полли.

Мальчик уставился на нее:

– Что, тосты и всякое такое?

– Мм… ну да, или просто свежий хлеб.

Мальчик бросил на нее скептический взгляд:

– Серьезно?

– Да! Это хорошая идея!

– Значит, люди придут и попросят чипсы, а вы им дадите простой, скучный, старомодный хлеб?

– Ну, вроде того, малыш.

– Думаю, они ужасно рассердятся из-за того, что у вас нет чипсов, – решил мальчик. – А как насчет мороженого?

– Я поеду, пожалуй.

Ребенок смотрел ей вслед, глубокомысленно покачивая головой.

– Ладно, спасибо тебе, Лорд Сладкоежка! – сердито пробормотала себе под нос Полли, глядя на мальчика в зеркало заднего вида.

Ее радостное настроение слегка испортилось.

Эван даже не вышел из-за угла, когда она вернулась.

– Ох, – сказал он. – Я все же надеялся, что больше его не увижу.

– Я не собиралась стащить ваш фургон, Эван! – возразила Полли.

Он кивнул. Они вернулись в сад. Полли не представляла, как начать разговор.

– Ладно, – сказала она наконец. – Я хочу купить… э-э-э… Нэнси.

Эван посмотрел на нее:

– Но фургон проклят, я же вам сказал! Вы кажетесь такой хорошей. Вы не должны его покупать.

– Уверена, нет никакого проклятия, – возразила Полли.

– То есть вы утверждаете, что это мы были во всем виноваты?

– Нет!

Последовало долгое молчание. Эван протяжно, горестно вздохнул. Полли встревожилась за него. К тому же она точно не знала, кто должен сделать первое предложение. В итоге они начали одновременно.

– Ладно, – сказала Полли.

А Эван в то же мгновение произнес:

– Ну, значит…

Она ждала дальнейших слов от него, а он ждал продолжения от нее, и они снова замолчали. Наконец Эван еще раз вздохнул и выпрямился.

– Он совсем новый, – проговорил он. – Понимаете, мы сами все оборудовали внутри. Печь, раковину, холодильник. Все абсолютно новое.

– Это я понимаю, – согласилась Полли, слегка насторожившись.

– Я хочу сказать, никто этим не пользовался до нас. До того, как эти чертовы ублюдки с фестиваля приложили к нему лапы… И теперь он грязный…

– Мм… – промычала Полли.

Что говорил Хакл? «Веди себя спокойно и равнодушно, смотри куда-то в пространство между собой и продавцом, делай вид, что тебя это на самом деле не слишком интересует и ты можешь уйти в любую минуту. Так нужно действовать».

Полли уставилась на высокую траву, мягко качавшуюся от дуновений ветра, почти совсем уже летнего, и постаралась не коситься на Нэнси – невезучий красный фургон, смирно стоявший в глубине гаража. Ее пальцы нервно мяли сумку, в которой лежали все наличные, которые она сняла со счета. Полли никогда еще не видела такой кучи денег, во всяком случае не в реальной жизни.

Снова наступило долгое молчание. Полли чувствовала, как колотится ее сердце. Что, если он захочет вернуть все свои вложения? Может, предложить ему лишнюю пару сотен? Нет, сказала она себе. Хакл ведь твердил, что она должна снижать цену, а не поднимать. Она должна опустить ее с пяти с половиной тысяч фунтов до четырех. Но даже если ей удастся сбить цену до пяти тысяч, она сможет сказать, что спорила целую вечность, но Эван не уступил ни пенса. Конечно, Хакл этому не поверит, тем не менее план Полли был именно таким.

– В общем, – заговорил Эван, – я не отдам его меньше чем за две тысячи фунтов.

– Что?! – вскрикнула Полли, решив, что ослышалась. – Две тысячи?

– Восемнадцать сотен – это мое последнее предложение, – сказал Эван. – Только бы он исчез с моих глаз.

– Но вы не можете продать его за такую цену!

– Ладно, шестнадцать сотен, если вы дадите наличные и заплатите за оформление документов.

– Нет-нет, я имела в виду, что это слишком дешево!

– Нормально, для того чтобы избавиться от проклятия, – мрачно бросил Эван. – Думаю, в итоге вы расплатитесь больше чем деньгами.