L’Histoire de France pour les Nuls

Christine de Pisan, biographe de Charles V

« Toutes êtes, serez et fûtes / De fait ou de volonté putes » Ces deux vers que Jean de Meung a écrit en 1285, dans son supplément au Roman de la rose écrit par Guillaume de Lorris entre 1225 et 1230, font bondir Christine de Pisan. Née à Venise en 1364, elle est la fille d’un médecin réputé appelé à la cour de Charles V qui comble de bienfaits la famille de Pisan. Mariée à quinze ans, veuve à vingt-cinq avec trois enfants, et bien seule depuis la mort de Charles V en 1380, elle est harcelée par les créanciers. Elle fait face avec courage, poursuit des études qui la passionnent. Elle dédie un recueil de poèmes au duc de Bourgogne qui lui passe commande d’un ouvrage sur la vie de son frère : Le Livre des faicts et bonnes mœurs de Charles V. Par elle beaucoup de détails de la vie de ce roi nous sont connus. Par elle la poésie s’est enrichie d’une créatrice exceptionnelle. Elle se montre en toutes ses actions féministe jusqu’au bout des ongles.

Le bilan de Charles V le Sage

Le roi Charles V, le Sage, très affecté par la mort de la reine, sa femme, Jeanne de Bourbon, en 1377, voit sa santé se dégrader rapidement. Une tuberculose qui le rongeait depuis longtemps accélère son évolution. Il est affecté de violents maux de reins, et ses mains sont déformées par la goutte. Le 13 septembre 1380, il meurt à l’âge de quarante-trois ans. Quel bilan tirer de ses seize années de règne ? Un bilan positif malgré les guerres incessantes, et qui se résume ainsi :

La plupart des Anglais sont chassés du royaume de France.

L’armée est réorganisée, les forteresses sont remises en état.

Des compagnies d’archers sont créées, l’artillerie est renforcée.

La flotte est agrandie, elle compte en 1377 trente-cinq grands navires.

La perception des impôts est rendue efficace, sans pression fiscale excessive.

L’unité française est reconstituée.

La stabilité monétaire dure pendant plus de quinze ans, de 1365 à 1380.

Toutes les conditions sont réunies pour que le commerce redevienne prospère.

Charles VI : de la folie !

« Malheur à toi, pays dont le roi est un enfant, et dont les princes font ripaille dès le matin ! » Ainsi parle l’Ecclésiaste dans la Bible – 10, 16. Malheur plus grand à toi, pays dont le roi est un fou, peut-on ajouter, car ce pays est connu de nous : c’est la France. Et ce roi l’est tout autant : c’est Charles VI. Et les grands malheurs du royaume dont le roi a perdu la raison vont se dérouler sous vos yeux ! Auparavant, suivons les débuts de son règne.

Les trois frères : une violente régence

Les premiers désordres qui surviennent après la mort de Charles V concernent ce qui atteint le plus directement chaque sujet du royaume : les impôts ! Charles VI, trop jeune, décide de supprimer un impôt qui va ensuite être rétabli, ce qui provoque la colère des Parisiens. Les trois frères du roi Charles V, régents du royaume et grands dépensiers, vont tenter de remettre de l’ordre…

1382 : la révolte des maillotins

Charles V, souvent ému par les récits qu’on lui rapportait concernant la collecte des impôts où femmes et enfants se retrouvaient sans toit expulsés par les collecteurs, avait décidé de supprimer les impôts directs : les fouages, levés au temps où il fallait payer la rançon de Jean le Bon. Il restait, pour remplir les caisses royales, les impôts indirects sur les marchandises en circulation : les aides – ancêtres de la TVA. En 1380, Charles VI, dans un élan de générosité lors de son sacre à l’âge de douze ans, décide de les supprimer. D’un seul coup, le royaume se trouve alors privé de ressources ! Les caisses de l’État sont vides en très peu de temps et, un an plus tard, c’est presque la banqueroute ! Louis d’Anjou, oncle de Charles VI, et qui gouverne à la place du roi, décide en mars 1382 de rétablir les aides.

Deux mille maillets de plomb