L’Histoire de France pour les Nuls

Que faire ? Il faut pour guérir le roi le distraire encore davantage, donner davantage de fêtes qui dissiperont ses crises. Le 28 janvier 1393 à l’hôtel Saint-Paul, résidence habituelle du roi, un grand bal est donné pour le mariage d’une fille d’honneur de la reine. Le roi et cinq de ses amis ont décidé de se déguiser en hommes sauvages. Au moment où ils entrent dans la salle de bal, leur costume très inflammable à cause de la poix dont ils sont faits, enduite d’étoupe de lin, se transforme en torche et leurs occupants meurent dans d’atroces souffrances. Sauf le roi qui a été enveloppé dans un grand manteau, sans qu’on ait deviné qu’il s’agissait de lui. Cet épisode, entré dans l’histoire sous le nom de « bal des ardents », est bientôt connu dans le royaume tout entier et le peuple s’irrite de ces fêtes données par les princes. La raison du roi est de plus en plus fragilisée. Son pouvoir aussi qui reprend une allure féodale avec d’une part la maison d’Orléans – Louis d’Orléans, frère du roi, puis son fils, Charles d’Orléans – et la maison de Bourgogne : Philippe le Hardi, oncle du roi, puis son fils Jean sans Peur.

La deuxième régence des oncles de Charles VI

Louis d’Orléans, le frère du roi, va être nommé régent du royaume. Mais Philippe de Bourgogne et Jean de Berry, oncles du roi et de Louis, jugeant celui-ci trop jeune, vont reprendre le pouvoir dont ils avaient été écartés.

Les trois ennemis : Louis, Philippe, Jean

Le roi devenu fou, ses marmousets, conseillers sages et efficaces, sont renvoyés. La reine Isabeau est mise à la tête d’un conseil de régence qui devient alors le lieu de l’affrontement entre le frère et les deux oncles du roi :

Louis d’Orléans, frère du roi Charles VI, ennemi des Anglais, est un esprit brillant, amoureux des arts pour lesquels il dépense des fortunes. Il a épousé la belle Valentine Visconti, de Milan, et se prend de passion pour tout ce qui est italien. Il rêve même de conquérir l’Italie ! Il compense une grande piété démonstrative par une conduite débauchée et clandestine. Sa haute stature et sa belle prestance le conduisent notamment dans le lit de la reine Isabeau de Bavière !

Philippe de Bourgogne, dit le Hardi, est comte de Flandre et d’Artois, il veut établir de bonnes relations avec l’Angleterre car il en va de l’intérêt des villes du nord productrices de drap. Il cherche à agrandir encore ses possessions dans l’Empire germanique. Il meurt en 1404. Son fils Jean sans Peur lui succède.

Où est passé Jean de Berry, vous demandez-vous légitimement ? N’ayez crainte, il est vivant : il va pencher tantôt du côté de son frère Philippe de Bourgogne, tantôt du côté de son neveu Louis d’Orléans.

Peut-être vous demandez-vous ce qu’est devenu Louis d’Anjou qui, avec Philippe de Bourgogne et Jean de Berry assurait la première régence, pompant avidement les finances du royaume pour régler ses dépenses personnelles ? Il est mort, en 1384.

23 novembre 1407 : Louis d’Orléans assassiné

Le bruit court, continue de courir : Louis et Isabeau… Vous en êtes sûr ? Presque… Louis d’Orléans dans le lit d’Isabeau de Bavière ? C’en est trop ! Jean sans Peur, dominé, moqué par Louis d’Orléans, décide de se venger – Jean sans Peur est le fils de Philippe de Bourgogne mort en 1404. Le 23 novembre 1407, le bel et fier Louis d’Orléans sort en cachette de l’Hôtel Barbette dans le quartier du Marais où vit Isabeau de Bavière – elle y reçoit, dit-on, de nombreux amants. Dix-huit hommes à la solde de Jean sans Peur entourent Louis surpris. Le premier lui tranche la main avec une hache, le deuxième le fait tomber lourdement sur le sol, le troisième lui fracasse le crâne, les autres lui portent des dizaines de coups de dague. Dès lors, la guerre civile va déchirer la France.

Les Très Riches Heures du duc de Berry

Le nom du duc Jean de Berry n’est pas associé à quelque assassinat ou à quelque bataille, mais au plus beau manuscrit réalisé à cette époque : Les Très Riches Heures du duc de Berry, aux magnifiques enluminures, dont vous avez pu admirer à la bibliothèque du musée Condé, au château de Chantilly, l’exemplaire original, entre le 31 mars et le 2 août 2004 (trop tard, dites-vous ? Allez-y quand même, vous en admirerez des reproductions…).

Les Armagnacs et les Bourguignons : une lutte à mort

La lutte entre les Armagnacs – le clan du fils de Louis d’Orléans, Charles – et les Bourguignons – le clan de Jean sans Peur - va se déchaîner. Pendant ce temps, le roi Charles VI alterne les périodes de folie et de lucidité. La guerre civile est en marche.

Jean sans Peur, chef des Bourguignons, rentre à Paris…