L’Histoire de France pour les Nuls

Quels étaient ses secrets de beauté ? Peut-être son hygiène de vie : couchée à huit heures du soir, elle se lève à six heures du matin, prend un bain glacé, un sirop à base d’or, puis se met à cheval pour la chasse au fond des bois. Elle fait une sieste au retour, prend une collation et pratique des exercices physiques nombreux et variés qui réjouissent toute sa personne. Voulez-vous la recette de son « eau de pigeon » ? Elle se compose de jus de liseron, de concombre, de melon, de nénuphar, de fleurs de lys et de fèves. Dans cette mixture, vous faites macérer des pigeons hachés, ajoutez du beurre, du sucre en poudre, du camphre et de la mie de pain. Versez ensuite du vin blanc. Laissez reposer, puis distillez cet ensemble, et vous obtenez l’eau de pigeon de Diane de Poitiers. Ah, nous oublions les mains que vous voulez aussi blanches que les siennes : massez-les avec des décoctions de feuilles de bouleau et de millet. Le parfum de Diane ? Le musc, le benjoin, le girofle, la muscade, la gomme arabique ! Ce qu’elle porte pour dormir ? Le musc, le benjoin, le girofle…

Henri II, si différent de son père…

Henri II semble une antithèse de son père, le jovial François I^er. Il va cependant conduire honorablement les affaires du royaume.

Le roi en pied

L’avez-vous vu exposé au musée du Puy, peint par un artiste anonyme ? Barbu, un long nez, une sorte de galette noire, étoilée et empanachée, sur la tête… Pas vraiment gai, Henri !

Triste, morne, taciturne

25 janvier 1547. Le roi François I^er, qui n’est plus que l’ombre de lui-même depuis qu’une fistule tuberculeuse lui occasionne gêne et souffrances incessantes, apprend la mort d’Henri VIII. Il devient sombre et pensif : il a presque le même âge que le roi d’Angleterre, il se dit que la mort pourrait décider de les traiter à égalité. Il ne se trompe pas. Deux mois plus tard, le 31 mars, à Rambouillet, François I^er rend l’âme. Dès le lendemain, 1^er avril 1547, son fils Henri devient le roi Henri II. Ah ! Quelle différence entre le fils et le père. Henri II est triste, morne, taciturne, austère : il chasse de la cour la plupart des femmes et recommande aux hommes d’être réservés, modestes et honnêtes en la compagnie des demoiselles, sous peine d’être sévèrement châtiés ! Il n’a jamais admis sa captivité en Espagne.

Henri et sa pétarade

Lors de sa libération, le 1^er juillet 1530, à la question posée par le connétable de Castille chargé de leur surveillance qui leur demandait s’il aurait pu faire mieux, François, le dauphin, mort à dix-huit ans, avait aimablement répondu ; Henri avait fait une pétarade postillonnante avec sa bouche ! Henri aime par-dessus tout l’exercice physique. Il est bien bâti et robuste. Ce qu’il préfère, ce sont les tournois. Son mentor, celui à qui il se confie et confie presque toutes les affaires du royaume est un chef de guerre, plus habile diplomate que militaire efficace : le connétable Anne de Montmorency. Celle à qui il confie la conduite de son cœur, de sa passion sans limites, s’appelle Diane de Poitiers. Le 28 octobre 1533, il a épousé – non pas Diane de Poitiers, puisqu’à cette époque elle est aussi la maîtresse de son père François I^er –, mais Catherine de Médicis, la nièce du pape, une florentine qui appartient à la famille la plus riche d’Europe !

De bonnes conquêtes, un mauvais traité…

Les trois évêchés de Metz, Toul et Verdun, la ville de Calais, voilà ce qu’on peut mettre à l’actif d’Henri II. Mais, à l’issue du traité de Cateau-Cambrésis, l’Italie toute entière est abandonnée à l’influence des Habsbourgs, ce qui est ressenti comme une humiliation dans le royaume.

Henri II acquiert Metz, Toul et Verdun

Henri II poursuit la politique de son père, une politique d’alliance avec les Turcs ; il étend aussi cette alliance aux princes protestants révoltés contre son ennemi, Charles Quint. Ces princes protestants ont besoin d’argent pour conduire leur lutte. Henri II leur donne des sommes considérables, mais demande en échange les trois évêchés de Metz, Toul et Verdun, afin de consolider les frontières du royaume. Immédiatement, Charles Quint réagit en assiégeant Metz qui ne se rend pas, bien défendue par François de Guise entre octobre 1552 et janvier 1553. Henri et Charles se font encore la guerre, notamment en Italie, mais, leurs finances s’épuisant, ils décident de signer la paix à Vaucelles, en 1556.

Le coup de Jarnac