L’Histoire de France pour les Nuls

31 mai 1809 : la mort de Jean Lannes à Essling

Autriche, Angleterre, Espagne. La cinquième coalition poursuit ses objectifs. L’Autriche décide d’envahir la Bavière en avril 1809. Du 19 au 23, en quatre jours, les troupes françaises qui comprennent aussi celles de la Confédération du Rhin, remportent cinq victoires dans les boucles du Danube : Tengen, Abensberg, Landshut, Eckmül et Ratisbonne où Napoléon, le 23 avril, en lançant l’assaut, reçoit l’unique blessure de toute sa carrière militaire : une estafilade au pied droit ! Puis c’est l’indécise bataille d’Essling, le 22 mai 1809. L’armée napoléonienne y est mise en difficulté par d’importantes crues du Danube qui emportent les ponts jetés sur le fleuve. Le maréchal Lannes y reçoit un boulet sur les jambes. Il doit être amputé et meurt quelques jours plus tard.

5 et 6 juillet 1809 : Wagram ou la tragique méprise

La bataille de Wagram oppose les 5 et 6 juillet 1809, les coalisés et les Français. Ils alignent environ 150 000 hommes et 600 canons chacun. C’est au cours de cette bataille que se déroule un événement incroyable : les soldats italiens qui font partie de l’armée de Napoléon ne reconnaissent pas les Français de Bernadotte qui, devant eux, sont partis à l’assaut du plateau de Wagram. Ils les prennent pour des Autrichiens et envoient sur eux un feu nourri ! Pris entre deux feux, les Français font demi-tour. Les Italiens croient alors à une attaque et battent en retraite ! Tout cela sous le regard médusé des Autrichiens qui sont témoins du spectacle et conservent le plateau. Pas pour longtemps car, le lendemain, il est enlevé par les troupes de Napoléon ! Le bilan humain est très lourd : plus de 80 000 hommes ont été tués ou blessés !

Le phare d’Eckmühl

À la suite de la bataille livrée contre les Autrichiens le 22 avril 1809, Davout est fait prince d’Eckmühl par Napoléon. Beaucoup plus tard, en 1892, la fille de Davout lègue à sa mort une somme importante afin que soit construit un phare en Bretagne, à la pointe de Penmarch. Quel nom lui donner ? Sans hésiter, on le baptise : le phare d’Eckmühl !

1810 : Napoléon épouse Marie-Louise d’Autriche

L’Empire est né le 2 décembre 1804, un empire présenté comme le successeur des empires mérovingiens et carolingiens – on a soigneusement évité de faire allusion aux Capétiens… Cet Empire est héréditaire, c’est-à-dire que c’est le fils de Napoléon qui remplacera son père. Mais pour l’instant, ce fils se fait attendre…

Joséphine désespérée

Des enfants ! Napoléon n’en manque pas, il lui en est né de-ci de-là, au cours de ses campagnes, au fil de ses conquêtes et de ses ruptures – « En amour, disait-il, une seule victoire : la fuite ! » –, mais d’héritier, point ! Joséphine ne parvient pas à lui donner ce successeur qu’il espère tant. La solution ? Le divorce. Le 30 novembre, 1809, il l’annonce à l’impératrice qui se jette à ses genoux, se tord les bras de douleur, de détresse, de désespoir, et d’inquiétude pour son avenir matériel, pour les revenus qui lui permettent de faire face à ses dépenses colossales ! « Alors, tout est fini ? », dit-elle. Presque : son Napoléon de mari va lui allouer une indemnité et un revenu annuel si confortables qu’elle met peu de temps, finalement, à se résoudre à l’affreuse réalité !

« J’épouse Marie-Louise »

Le 6 janvier 1810, Napoléon apprend que le tsar Alexandre hésite à lui donner en mariage sa jeune sœur Anne, encore impubère. Le lendemain, il fait savoir à l’ambassadeur d’Autriche, Schwarzenberg, convoqué aux Tuileries, qu’il épouse l’archiduchesse Marie-Louise que lui avait proposée Metternich, ministre des Affaires étrangères d’Autriche. Personne à Vienne n’est au courant de cette soudaine décision, mais dès le soir, en France, la nouvelle est publiée ! Personne ou presque : le chancelier autrichien Metternich se frotte les mains. En effet, c’est lui qui, jugeant trop dangereux cet empereur avide, a tout fait pour lui faire savoir indirectement que s’il demandait la main de la fille de l’empereur d’Autriche, celui-ci était tout disposé à la lui accorder. Voilà donc qui est fait !

Napoléon, petit-neveu de Louis XVI

Napoléon qui se marie avec Marie-Louise d’Autriche entre dans une famille qui va le rendre, par alliance, petit-neveu de Marie-Antoinette et de Louis XVI, ses enfants trouveront parmi leurs ascendants Louis XVI et Charles Quint, et dans leur cousinage plus ou moins éloigné, les Condé. Donc, le duc d’Enghien…

« Un ventre… »